Long Beach: Cư dân mobile kiện chủ đất bỏ bê không tu sửa, được bồi thường $39.6 triệu

LONG BEACH, California (NV) – Cư dân khu mobile home có tên Friendly Village Mobile Home Park ở vùng North Long Beach hôm Thứ Ba, ngày 27 Tháng Mười Một, lại vừa được tòa ra phán quyết cho thêm $34 triệu, sau khi đã thắng một tuần trước đó trong vụ kiện chủ đất và được trả $5.6 triệu.

Bản tin của tờ báo Long Beach Press Telegram nói rằng phán quyết trị giá $34 triệu hôm Thứ Ba, ngày 27 Tháng Mười Một, là cho phần bồi thường có tính cách trừng phạt (punitive damages) trong đơn kiện cáo buộc rằng chủ đất có hành vi bỏ bê khu đất, làm ăn bất chính, trục xuất người thuê để trả thù và lạm dụng tài chánh đối với người cao niên (financial elder abuse). Số tiền này được trao cho 51 cư dân thuộc 31 gia đình, dù rằng hơn 200 người đã ký tên vào đơn kiện.

Người đứng đầu nhóm luật sư đại diện cho các nguyên cáo, ông Brian Kabateck, nói rằng: “Bồi thẩm đoàn cũng nhận ra là phía bị cáo đã lợi dụng một số những người trong thành phần cô thế nhất ở cộng đồng khu mobile home này. Đây là những người có mức lợi tức nhất định, cao niên, tàn tật và những người đang ở cận kề mức nghèo khổ. Công ty này để cho cư dân sống trong hoàn cảnh tệ hại, với nước cống tràn vào nhà của họ, trong khi vẫn tiếp tục tăng giá thuê đất và thu thập hàng triệu đô la lợi nhuận.”

Phía luật sư của chủ khu Friendly Village không có lời bình luận gì về phán quyết này.

Luật sư Brian Kabateck nay có lời khuyên phía bị cáo là hãy khôn ngoan để nhận ra rằng phương cách tốt nhất của họ là đồng ý dàn xếp với tất cả cư dân trong khu mobile home.

“Hiện có khoảng 150 gia đình trong khu này. Do đó, nếu phán quyết này không đưa ra được thông điệp gì với họ, chúng tôi sẽ khởi sự một vụ kiện nữa với 30 gia đình và cứ thế mà tiếp tục.”

Khu đất nơi có Friendly Village ở địa chỉ 5450 Paramount, ở North Long Beach, từng là kho bãi của quân đội thời Đệ Nhị Thế Chiến và đóng cửa năm 1947. Đến năm 1970, thành phố Long Beach cho sử dụng nơi này làm khu mobile home.

Ngoài tình trạng lụt lội, đất sụt (sinkholes), chuột bọ, nước cống trào ra đường, cư dân nơi đây cũng cho biết là đất nơi đặt các căn nhà mobile home của họ thường xuyên bị lún khiến gây thiệt hại tài chánh cho họ.

Bà Milly Bejarano, người sống nơi này đã 12 năm, nói rằng đã ba lần phải tự trả tiền để thuê người dầm đất cho bằng phẳng, mất hết $2,000. Bà cũng nói là có một số căn nhà bị sụt xuống đến mức mà nếu người ở không thường xuyên làm đất bằng phẳng thì sẽ không mở cửa được vào nhà.

Tuy tình trạng nơi này ngày càng tệ hại, chủ khu Friendly Village tiếp tục tăng tiền thuê mà không hề có biện pháp sửa chữa nào. Và do bà Bejarano là người cao niên, chỉ có số lợi tức nhất định, việc tăng tiền thuê cũng từ từ làm giảm phẩm chất đời sống của bà.

“Tôi nghĩ rằng có thể nghỉ hưu ở đây mãi mãi, nhưng đời sống của tôi ngày càng tệ hại hơn,” bà Bejarano nói. (V.Giang)