REDDING, California (NV) – Một ông ở Bắc California hôm Thứ Hai, 13 Tháng Hai, bị kết án hai năm rưỡi tù vì gây ra 11 đám cháy trong rừng quốc gia trong một năm, Văn Phòng Công Tố Hoa Kỳ ở California ra thông cáo báo chí cho hay.
Bị cáo Eric Michael Smith, 41 tuổi, cư dân Redding, lãnh án tù vì tội cố ý gây cháy hàng loạt trong Rừng Quốc Gia Shasta-Trinity ở California, theo thông cáo. Ngoài ra, bị cáo còn phải bồi thường hơn $19,000 cho Cơ Quan Rừng Hoa Kỳ.
Theo hồ sơ tòa án, bị cáo Smith gây ra ít nhất 11 đám cháy trên đất rừng quốc gia từ Tháng Sáu, 2019, tới Tháng Bảy, 2020, thông cáo cho hay. Bị cáo dùng “mồi lửa hầu như không thể phát giác,” như hộp quẹt và bình gas nhỏ, để đốt rừng ở khu vực hẻo lánh, thông cáo cho biết.
Bị cáo Smith còn thú nhận đốt ít nhất 11 đám lửa trại trên đất rừng quốc gia rồi bỏ đi trong cùng thời gian nêu trên, theo thông cáo.
“Nhiều đám cháy mà bị cáo Smith thú nhận gây ra bùng lên sáng sớm, khiến lính cứu hỏa khó phát giác và dập tắt hơn,” ông Phillip Talbert, công tố viên liên bang, cho hay trong thông cáo. “Một trong những đám cháy do bị cáo Smith gây ra hồi Tháng Bảy, 2020, xảy ra sát xa lộ I-5 gần đường Turntable Bay tới mức lính cứu hỏa phải chặn một phần xa lộ để ngăn không cho lửa thiêu rụi xe cộ, nhà cửa phía bên kia đường.”
Cơ quan công lực bắt được bị cáo Smith cuối Tháng Bảy, 2020 “sau thời gian dài điều tra,” trong đó “đặc vụ cài thiết bị theo dõi lên xe ông ta để theo dõi ông ta đi lại” suốt nhiều ngày, theo thông cáo.
Ngày 23 Tháng Năm, 2022, bị cáo Smith nhận tội đốt rừng hàng loạt, Văn Phòng Công Tố Hoa Kỳ cho biết. Lúc đó, bị cáo đối mặt với án tù tối đa 20 năm và có thể bị phạt $1 triệu. (Th.Long) [qd]