BATON ROUGE, Louisiana (NV) – Thống Đốc Louisiana Jeff Landry hôm Thứ Tư, 6 Tháng Ba ban bố tình trạng thảm họa cho ngành nuôi tôm hùm đất “crawfish” quan trọng của tiểu bang, do thời tiết khắc nghiệt làm đình trệ vụ mùa năm nay và gây ra tình trạng thiếu hụt nguồn cung ứng ở loài giáp xác nhỏ, theo Đài CNN.
Louisiana là nhà sản xuất crawfish hàng đầu Hoa Kỳ – một loại thức ăn có mặt phần lớn trong ẩm thực Duyên Hải Vùng Vịnh như crawfish étouffée, gumbos và po-boys. Những con vật màu đỏ gạch được thu hoạch cho mục đích thương mại ở Louisiana từ những năm 1800 và ngành công nghiệp này đem lại hơn $300 triệu cho nền kinh tế tiểu bang hàng năm.
Ước tính ban đầu từ Trung Tâm Nông Nghiệp thuộc đại học Louisiana State University cho thấy thiệt hại tiềm tàng cho ngành nuôi crawfish của Louisiana có thể lên tới gần $140 triệu trong mùa thu hoạch năm nay. Nhưng thiệt hại kinh tế vào phút chót có thể còn nặng nề hơn, Mark Shirley, chuyên gia về crawfish tại trung tâm cho biết. Mặc dù sản lượng crawfish càng tăng trong những tháng gần đây nhưng số liệu của ngành nuôi crawfish vẫn “thấp đến ngao ngán,” ông nói với CNN.
Sự suy giảm cũng ảnh hưởng tới Mardi Gras. Mùa lễ hội thường thu hút khách du lịch tới New Orleans từ khắp nơi trên thế giới, nơi họ có khuynh hướng thưởng thức các món hải sản luộc cổ điển của tiểu bang, thường là có rất nhiều crawfish tươi nấu chín. Đây cũng là thức ăn phổ biến trong Mùa Chay, do phần lớn tín đồ Công Giáo ở Louisiana ăn hải sản thay cho thịt.
Mike Strain, ủy viên Sở Nông Nghiệp và Lâm Nghiệp Louisiana, than vãn về thiệt hại ập lên Mardi Gras năm nay trong một bức thư cuối Tháng Hai gửi Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ yêu cầu liên bang cứu viện.
Đợt khô hạn nghiêm trọng và nắng nóng cực độ vào năm ngoái, tiếp theo nữa là nhiệt độ xuống tới mức đóng băng đầu năm 2024, làm gián đoạn mùa thu hoạch trên toàn tiểu bang, giới chức cho biết. Năm 2023 là năm ấm nhất mà Louisiana ghi nhận, với 75% diện tích tiểu bang bị hạn hán chưa từng có – mức cao nhất trong lịch sử gần 25 năm của dữ liệu theo dõi hạn hán.
Một trong những đợt hạn hán nghiêm trọng nhất từng được ghi nhận, làm mặt đất quá khô cằn để crawfish đào và đẻ trứng được, Shirley cho biết.
Năm ngoái Louisiana cũng vô cùng vất vã với nạn xâm nhập mặn trên sông Mississippi, gây thiệt hại không nhẹ cho ngành nuôi crawfish. Crawfish, là sinh vật nước ngọt, không thể chịu được nồng độ muối cao. Muối làm cho crawfish càng khó sinh sản, phát triển và tồn tại.
Những tác động dồn dập này dẫn tới sự suy giảm đáng kể số lượng crawfish trong trang trại và trong thiên nhiên, cuối cùng là làm năng suất thu hoạch thấp hơn và giá cả cao hơn, theo Sở Nông Nghiệp Lâm Nghiệp tiểu bang. Sản lượng crawfish ít ảnh hưởng lớn tới những người nuôi tôm, vốn dựa vào vụ thu hoạch dồi dào trong vụ mùa, bắt đầu vào cuối Tháng Mười Một và kéo dài tới hết mùa Xuân để kiếm tiền.
“Tình trạng hạn hán khắc nghiệt ở Louisiana ảnh hưởng tới nhà nông, nền kinh tế và đời sống,” Landry cho biết trong tuyên bố. “Tất cả 365,000 mẫu diện tích crawfish nuôi ở Louisiana bị ảnh hưởng bởi thời tiết… Ngành nuôi crawfish cần nhận được sự chung tay hỗ trợ ngay bây giờ.”
Louisiana tự hào có hơn 1,000 ngư phủ đánh bắt crawfish và hơn 1,300 người nuôi crawfish, cho ra tới 120 triệu pound (54,400 tấn) crawfish mỗi năm, theo sở thủy sản và động vật hoang dã.
“Chúng tôi tiến hành theo dõi việc cung ứng crawfish, nói chuyện với nhiều nông dân cũng như người thu mua và giao crawfish tới các thị trường trong và ngoài Louisiana,” Shirley nói. “$140 triệu hoặc hơn – đây là số tiền sẽ tới tay các cộng đồng nông thôn nhỏ ở Louisiana, một sự bù đắp cho những gì mà họ phải gánh chịu trong năm nay.” (TTHN)
