BILLINGS, Montana (NV) – Một chủ điền trang ở Montana sử dụng trái phép mô và tinh hoàn của những con cừu hoang bị thợ săn giết ở Trung Á và Hoa Kỳ để nhân giống những con cừu lai “khổng lồ” rồi bán cho các khu bảo tồn săn bắn tư nhân ở Texas, hồ sơ tòa án và các công tố viên liên bang cho hay, theo hãng tin AP.
Arthur “Jack” Schubarth, 80 tuổi, đến từ Vaughn, Montana thú nhận tội buôn bán động vật hoang dã và âm mưu buôn bán động vật hoang dã trong lần trình diện hôm Thứ Ba, 12 Tháng Ba trước thẩm phán liên bang ở Great Falls. Mỗi tội danh có hình phạt tối đa là năm năm tù và phạt $250,000.
Các tài liệu từ tòa án ghi nhận âm mưu kéo dài nhiều năm, bắt đầu từ 2013, trong đó Schubarth và ít nhất năm người khác tìm cách tạo ra “những con cừu lai khổng lồ” bằng cách lai tạo nhiều loài khác nhau. Mục tiêu của họ là bán cho các khu bảo tồn săn bắn với giá cao, nơi người ta trả tiền để tham gia săn bắn động vật nuôi nhốt như một hình thức giải trí.
Bằng cách áp dụng mô sinh học thu được từ một thợ săn từng giết một con cừu hoang ở Kyrgyzstan, loài cừu lớn nhất thế giới – cừu Marco Polo argali – Schubarth có tiền mua được phôi nhân bản của con vật này từ phòng thí nghiệm, theo hồ sơ tòa án.
Các phôi thai sau đó được cấy vào một con cừu cái, tạo ra một con cừu Marco Polo argali thuần chủng mà Schubert đặt tên là “Vua Cao Nguyên Montana (Montana Mountain King),” các tài liệu cho thấy. Tinh dịch của Montana Mountain King được dùng để thụ tinh nhân tạo cho những con cừu cái khác để tạo ra loài cừu lớn hơn và có giá trị hơn, trong đó có một con mà ông bán cho hai người ở Texas với giá $10,000, theo hồ sơ tòa án.
Cừu argali đực có thể nặng tới 300 pound (136 kilogram) với cặp sừng dài tới 5 foot (1.5 mét), theo các viên chức, được một số thợ săn đánh giá cao. Chúng được bảo vệ theo công ước quốc tế như một loài bị đe dọa và bị cấm nhập cảng vào Montana để bảo vệ cừu bản địa khỏi bệnh tật và sự lai tạo.
Một người không có tên trong hồ sơ tòa án vận chuyển 74 con cừu cái thuộc loài cừu bị cấm từ Minnesota tới điền trang của Schubarth để thụ tinh nhân tạo bằng tinh dịch của Montana Mountain King, các tài liệu cho thấy. Con cái chỉ có một phần di truyền của cừu Trung Á được bán với giá thấp hơn.
Năm 2019, Schubarth trả $400 cho một thợ săn để mua tinh hoàn từ một con cừu bighorn trên vùng cao nguyên Rocky Mountain ở Montana có sừng lớn bằng kích cỡ một cái cúp. Schubarth chiết xuất tinh dịch từ tinh hoàn của cừu bighorn và dùng nó để nhân giống cừu bighorn lớn và cừu lai với loài argali, các tài liệu chỉ ra.
Phó Chưởng Lý Hoa Kỳ Todd Kim mô tả hành động của Schubarth là “một kế hoạch táo tợn nhằm tạo ra những loài cừu lai khổng lồ để bán và mở dịch vụ săn bắn như chiến lợi phẩm.” Kim cho biết bị cáo vi phạm Đạo Luật Lacey hạn chế buôn bán động vật hoang dã và cấm bán động vật hoang dã được lai tạo.
Schubarth cho biết khi liên lạc qua điện thoại hôm Thứ Tư rằng luật sư bào chữa khuyên ông không nên nói gì về sự việc.
Theo các điều khoản của thỏa thuận nhận tội, giới chức đồng ý không truy tố thêm tội trạng của bị cáo trong khi chờ sự hợp tác của ông trong thời gian chính phủ điều tra về vụ buôn bán động vật hoang dã.
Cừu Montana Mountain King đang bị Cơ Quan Bảo Vệ Cá và Động Vật Hoang Dã Hoa Kỳ giam giữ, phát ngôn viên Bộ Tư Pháp Matthew Nies cho biết. Là một phần của thỏa thuận nhận tội, Schubert đồng ý cô lập tất cả những con cừu nào có gene di truyền Marco Polo argali và tất cả những con cừu bighorn nào bắt được trong thiên nhiên.
Các cơ sở nuôi nhốt động vật, nơi có thể nuôi và tổ chức săn bắt các loài động vật hoang dã bị cấm ở Montana theo đạo luật cử tri đã thông qua năm 2000. Nhưng hình thức này vẫn hợp pháp ở một số tiểu bang khác.
Điền trang rộng 215 mẫu Anh của Schubarth được chính phủ cấp phép làm cơ sở chăn nuôi thay thế, phát ngôn viên Cơ Quan Bảo Vệ Cá, Động Vật Hoang Dã và Công Viên Hoa Kỳ Greg Lemon cho biết. Điền trang được thành lập khi thông qua đạo luật năm 2000 và tiếp tục hoạt động, mặc dù việc săn bắn bị cấm, Lemon nói.
Bản án dành cho Schubarth sẽ được Thẩm Phán Tòa Sơ Thẩm Hoa Kỳ Brian Morris ấn định vào ngày 11 Tháng Bảy. (TTHN)
