WASHINGTON, DC (NV) – Cựu Tổng Thống Bill Clinton và phu nhân, cựu Ngoại Trưởng Hillary Clinton, theo dự trù sẽ ra điều trần vào ngày Thứ Năm và Thứ Sáu tuần này trước một ủy ban điều tra của Hạ Viện về vụ Jeffrey Epstein. Thỏa hiệp này được đưa ra sau những nỗ lực do phe Cộng Hòa dẫn đầu nhằm buộc tội ông bà Clinton về tội khiếm diện (contempt), vì ban đầu họ đã khước từ các trát đòi của Quốc Hội.
Tiến trình pháp lý này đánh dấu một bước ngoặt lịch sử, bởi chưa bao giờ một vị cựu tổng thống lại bị cưỡng bách phải xuất hiện trước Quốc Hội. Trong khi Ủy Ban Giám Sát Hạ Nghị Viện đang tiến tới một nghị quyết buộc tội khiếm diện với sự ủng hộ của chín dân biểu phía đảng Dân Chủ, ông bà Clinton đã thương lượng để ra mặt hầu giải đáp những nghi vấn tồn đọng bấy lâu nay về mối liên hệ giữa họ và tên tội phạm tình dục đã quá cố.
Cho đến nay, không có bằng chứng nào cho thấy ông bà Clinton có hành vi sai trái liên quan đến Epstein, kẻ đã tự sát vào năm 2019 trong khi chờ đợi bị truy tố về tội buôn người nhằm mục đích mại dâm. Tuy nhiên, các nhật ký xuất cho thấy Epstein đã nhiều lần viếng thăm Tòa Bạch Ốc vào thập niên 1990 và sau đó đã tham gia vào các hoạt động từ thiện của ông Bill Clinton.
“Việc di chuyển trên phi cơ của Epstein thật chẳng đáng với những năm dài bị thẩm vấn sau này,” ông Bill Clinton đã viết như thế trong tập hồi ký xuất bản năm 2024. “Tôi ước gì mình chưa bao giờ gặp hắn ta.”
Áp lực trong thời gian gần đây đã gia tăng sau khi các tài liệu liên quan đến Epstein được bạch hóa vào hồi Tháng Mười Hai năm ngoái. Các hồ sơ này bao gồm những bức ảnh đã được bôi mờ, chụp cảnh ông Bill Clinton trên một phi cơ riêng, tại một hồ bơi với Ghislaine Maxwell, và trong một bồn tắm nước nóng với một phụ nữ chưa rõ danh tánh.
Ông bà Clinton đã phản ứng bằng một chiến lược truyền thông sắc bén, gợi nhớ lại mô hình “phòng hành quân” (war room) của họ vào thập niên 1990. Trong một bức thư công khai dài bốn trang, họ đã miệt thị tiến trình này là “được thiết lập nhằm mục đích tống giam chúng tôi” và cáo buộc chủ tịch Ủy Ban, Dân Biểu James Comer (Cộng Hòa-Kentucky), là thiếu trung thực.
Bà Hillary Clinton phát biểu với đài BBC rằng bà “không có gì phải che giấu” và đã lên tiếng yêu cầu buổi điều trần phải được tổ chức công khai. Hiện tại, Chủ Tịch Comer vẫn dự định thực hiện cuộc thẩm vấn trong vòng kín.
Cuộc điều tra này tiếp nối một lịch sử dài hàng thập niên của ông bà Clinton trong việc đối phó với những vụ tai tiếng lớn. Ông Bill Clinton từng bị Hạ Viện truất hữu (impeach) vào năm 1998 vì tội khai gian trước pháp đình về mối quan hệ với cô Monica Lewinsky, trong khi bà Hillary Clinton cũng đã phải trải qua 11 giờ điều trần vào năm 2015 liên quan đến các vụ tấn công tại Benghazi, Libya năm 2012.
Sử gia viết tiểu sử David Maraniss mô tả tình thế hiện tại là một “khúc vĩ thanh buồn bã nhưng tương xứng” cho đời sống chính trị của cặp vợ chồng này. Bất chấp những căng thẳng, cựu Tổng Thống Donald Trump đã trả lời đài NBC News rằng ông cảm thấy “khó chịu” khi chứng kiến cảnh người ta “truy đuổi Bill Clinton.”
Cuộc điều trần diễn ra trong bối cảnh vị cựu tổng thống 79 tuổi và cựu ngoại trưởng 78 tuổi vẫn là tâm điểm của những lời chỉ trích từ phe bảo thủ. Các bình luận gia và những người điều khiển chương trình truyền thanh hiện nay đã cổ xúy cuộc điều tra này như một cuộc phán xét pháp lý đã được chờ đợi từ lâu đối với cặp bài trùng chính trị này. (HV)
