Phà chở khách đi đánh bài bị cháy, 1 người chết

TAMPA, Florida (AP) – Một chiếc phà chở khách từ bờ ra tàu đánh bài bị cháy chiều Chủ Nhật trong vùng vịnh Mexico, ngoài khơi Florida, làm một người chết, những người còn lại phải nhảy xuống nước biển lạnh lẽo thoát chết, các giới chức cho biết.

Đài truyền hình WTSP cho biết nạn nhân 42 tuổi ban đầu không được chăm sóc ngay sau vụ cháy, nhưng sau đó được đưa vào phòng cấp cứu của bệnh viện Regional Medical Center Bayonet Point ở Hudson.

Văn Phòng Cảnh Sát Pasco County không công bố tên của bà này và nói nguyên chất cái chết chưa được xác định.

Có 15 người nói bị đau ngực, hít phải khói, và những người khác bị thương nhẹ. Tất cả được đưa đến bệnh viện để kiểm tra, các giới chức cho biết, và các vết thương không đe dọa tính mạng.

Ông Gerard DeCanio, cảnh sát trưởng Port Richey, nói rằng có 50 hành khách và thủy thủ đoàn được đến nơi an toàn, khi lửa trên phà lan quá nhanh, tạo ra một cột khói đen lên bầu trời đầy nắng trong một ngày lạnh bất thường của mùa Đông trong khu vực vịnh Tampa.

“Cảnh tượng thật là kinh hoàng bởi vì chiếc phà cháy rất nhanh,” ông DeCanio nói với AP qua điện thoại.

Một nhân chứng nói với nhật báo The Tampa Bay Times rằng anh nghe tiếng la lớn trước khi thấy khói bốc lên.

“Họ không có nhiều thời gian để quyết định có nhảy xuống nước hay không,” anh Bakr Jandali, 19 tuổi, nói. “Đó là một cú nhảy khó khăn.”

Hành khách phải nhảy khoảng 3 mét từ trên phà xuống nước lạnh cóng và sau đó được cư dân trong khu vực giúp khăn quấn người, vớ, và nước uống.

Ông DeCanio nói chiếc phà lúc đó vừa rời bến ở Port Richey thì máy trục trặc, thế là nó quay lại bến. Khi chiếc phà đang đến gần khu dân cư thì bắt đầu bốc cháy.

Chiếc phà này thường chở khách từ bờ ra đánh bài trên chiếc du thuyền Tropical Breeze Casino Cruise, đang đậu ngoài khơi vì luật Florida không cho đánh bài trên đất liền, theo các giới chức cho biết.

Công ty Tropical Breeze Casino Cruises không trả lời điện thoại tối Chủ Nhật khi AP gọi tới. (Đ.D.)