WASHINGTON, DC (NV) – Tổng thanh tra của Cơ Quan Quản Trị Doanh Nghiệp Nhỏ (SBA) điều tra các chương trình do liên bang tài trợ cho các doanh nghiệp nhỏ trong cuộc khủng hoảng kinh tế vì đại dịch COVID-19 cho biết có hơn $200 tỷ bị đánh cắp vì khai gian, theo AP.
Các ước tính gần đây từ SBA cho thấy kẻ gian khai thác những lỗ hổng đáng kể của Chương Trình Bảo Vệ Tiền Lương (PPP) và chương trình Cho Vay Thiệt Hại Kinh Tế Do Thảm Họa (EIDL) trong quỹ cứu trợ COVID-19, đặc biệt là trong giai đoạn đầu của đại dịch.
Báo cáo của tổng thanh tra SBA cho biết rằng có “ít nhất 17% của tất cả các quỹ COVID-EIDL và PPP được giải ngân cho các đối tượng có lừa đảo.”
Số tiền gian lận ước tính cho chương trình EIDL do COVID-19 vượt quá $136 tỷ, chiếm 33% tổng số tiền được phân bổ cho chương trình. Số tiền gian lận của chương trình PPP ước tính lên tới $64 tỷ, theo tuyên bố của tổng thanh tra SBA.
Tuy nhiên, ông Bailey DeVries, một giới chức cấp cao của SBA, phản đối các số liệu mới, tuyên bố rằng cách tiếp cận của tổng thanh tra có những sai sót đánh giá quá cao gian lận và vô tình đánh lừa công chúng về hiệu quả của những nỗ lực chung của họ trong việc chống gian lận.
Đầu tháng này, AP báo về việc những kẻ lừa đảo có thể đã biển thủ khoảng $280 tỷ ngân khoản cứu trợ khẩn cấp COVID-19, với thêm $123 tỷ bị lãng phí hoặc sử dụng sai mục đích. Phần lớn các tổn thất tiềm năng bắt nguồn từ các chương trình SBA và một sáng kiến khác cung cấp trợ cấp thất nghiệp.
AP ước tính mức tổng cộng thiệt hại chiếm khoảng 10% trong số $4,200 tỷ mà chính phủ Mỹ giải ngân cho việc cứu trợ COVID-19 cho đến nay.
Ông Gene Sperling, một giới chức cấp cao của Tòa Bạch Ốc đảm nhiệm việc giám sát chi tiêu cứu trợ đại dịch, đã thừa nhận mức độ nghiêm trọng của vấn đề nhưng tuyên bố rằng số tiền gian lận thực tế hoặc có thể xảy ra ít hơn đáng kể so với số liệu được báo cáo, có thể dưới $100 tỷ, ước tính khoảng $40 tỷ.
Mặc dù cơ quan SBA thực hiện các biện pháp chống gian lận những phải thừa nhận rằng không có hệ thống để đánh giá gian lận trong các chương trình liên bang.
Chính quyền Biden đã đề nghị một kế hoạch trị giá $1.6 tỷ để tăng cường các nỗ lực chống gian lận cứu trợ đại dịch.
Các khoản thanh toán gian lận như thế đã mang lại hậu quả rất lớn.
Một nghiên cứu được Giáo Sư John Griffin, khoa tài chính đại học University of Texas at Austin, và các đồng nghiệp thực hiện, đã phát hiện ra rằng việc tiếp cận gian lận các khoản vay hỗ trợ tiền lương PPP đã dẫn đến nhà tăng giá.
Ngoài ra, ở các mã vùng (zip code) nơi các khoản tiền gian lận đáng kể được báo cáo cho thấy mức lạm phát lớn hơn khoảng 5.7% so với mức lạm phát trung bình toàn quốc. (MPL) [qd]