PITTSBURGH, Pennsylvania (NV) – Hơn 50 năm sau sứ mệnh Apollo cuối cùng, Hoa Kỳ sẽ một lần nữa nỗ lực đổ bộ phi thuyền lên Mặt Trăng vào ngày 25 Tháng Giêng, người đứng đầu công ty tư nhân đầu tiên có thể đặt chân thành công lên bề mặt Mặt Trăng cho biết.
Phi thuyền đổ bộ mang tên Peregrine sẽ không có phi hành gia trên tàu. Phi thuyền được phát triển bởi công ty Astrobotic tại Hoa Kỳ, Tổng Giám Đốc John Thornton cho biết họ sẽ mang theo dụng cụ của NASA để nghiên cứu môi trường Mặt Trăng nhằm chuẩn bị cho các sứ mệnh Artemis có phi hành gia của NASA.
Vài năm trước, NASA ủy thác cho các công ty Hoa Kỳ gửi các thí nghiệm và kỹ nghệ khoa học lên Mặt Trăng—thông qua chương trình có tên CLPS.
Các hợp đồng có giá trị cố định này sẽ giúp kiến tạo nền kinh tế Mặt Trăng và cung ứng dịch vụ vận tải với chi phí thấp hơn.
“Một trong những thách thức lớn đối với những gì chúng tôi đang nỗ lực là cố gắng phóng và hạ cánh lên bề mặt Mặt Trăng với chi phí chỉ bằng một phần nhỏ so với chi phí thông thường,” Thornton cho biết hôm Thứ Tư, 29 Tháng Mười Một, trong cuộc họp báo tại trụ sở công ty ông ở Pittsburgh.
“Chỉ có khoảng một nửa số lượng sứ mệnh đổ bộ Mặt Trăng là thành công,” ông nói.
“Cho nên đây chắc chắn là thử thách khó nuốt. Tôi sẽ vừa lo âu vừa hồi hộp ở mỗi giai đoạn của đề án này.”
Dự kiến cất cánh vào ngày 24 Tháng Mười Hai từ Florida trên chuyến bay đầu tiên của hỏa tiễn mới thuộc tập đoàn công nghiệp United Launch Alliance, mang tên Vulcan Centaur.
Phi thuyền thăm dò sau đó sẽ mất “vài ngày” để tới được quỹ đạo Mặt Trăng, nhưng sẽ phải đợi tới 25 Tháng Giêng trước khi cố gắng hạ cánh, để đạt điều kiện ánh sáng tại địa điểm đổ bộ, Thornton cho hay.
Việc hạ cánh sẽ được thực hiện tự động, không có sự can thiệp của con người nhưng sẽ được giám sát từ trung tâm điều khiển của công ty.
Vào mùa Xuân, công ty khởi nghiệp ispace của Nhật Bản nỗ lực trở thành công ty tư nhân đầu tiên đáp xuống Mặt Trăng, nhưng sứ mệnh chấm dứt vì một tai nạn. Israel cũng vấp phải thất bại trong năm 2019. Chỉ có bốn quốc gia hạ cánh thành công lên mặt trăng: Hoa Kỳ, Nga, Trung Quốc và gần đây nhất là Ấn Độ.
Ngoài Astrobotic, NASA còn bắt tay với các công ty khác như Firefly Aerospace, Draper và Intuitive Machines.
Phi thuyền sau cùng sẽ cất cánh trên hỏa tiễn SpaceX vào Tháng Giêng.
“Các nhà lãnh đạo NASA nhận thức được rủi ro và chấp nhận rằng một số sứ mệnh có thể không thành công,” Chris Culbert, nhà quản lý đề án CLPS cho biết.
“Nhưng ngay cả khi những lần trước hạ cánh không thành công, CLPS cũng có tác động tới hạ tầng cơ sở thương mại cần thiết để thiết lập nền kinh tế trên Mặt Trăng,” ông nói.
Với đề án Artemis, NASA cho thấy tham vọng xây cất căn cứ trên Mặt Trăng. (TTHN)
