LOS ANGELES, California (NV) – Một đợt nước ấm lớn trên Thái Bình Dương đang tiến vào bờ biển miền Tây nước Mỹ và có thể làm mực nước biển dâng thêm từ 6 inch đến khoảng 1 foot trong những tuần tới, làm gia tăng nguy cơ xói mòn bờ biển và ngập lụt tại California, Oregon và Washington.
Hiện tượng này được gọi là Kelvin waves, hay sóng Kelvin, thường xuất hiện trong những năm El Nino, nhưng năm nay có thể mạnh hơn do hiện tượng super El Niño đang phát triển, theo AP cho biết hôm Thứ Bảy, 3 Tháng Mười.
Sóng Kelvin không giống sóng thần và cũng không tạo thành những con sóng lớn cuốn vào bờ. Các nhà khoa học mô tả hiện tượng này giống như nước trong bồn tắm bị dồn sang một phía khi một khối nước rộng và ấm nâng mực nước biển lên khi di chuyển dọc theo bờ biển. Đợt hiện nay dự kiến tiến dọc bờ California với tốc độ khoảng 6 dặm một giờ, khoảng 150 dặm mỗi ngày, rồi tiếp tục lên Oregon và Washington. Các đợt tương tự có thể tiếp diễn từ Tháng Mười đến Tháng Hai.
Nhà hải dương học Michael Jacox thuộc NOAA nhấn mạnh rằng bản thân sóng Kelvin không hẳn sẽ gây ngập. Vấn đề là loại sóng này nâng mặt bằng mực nước biển lên trước, và khi kết hợp với thuỷ triều, bão lớn hoặc cận bão mức nước vốn đã cao sẽ làm thiệt hại nặng hơn. Nếu mực nước nền cao hơn bình thường 6 inch, thì mỗi đợt thủy triều hoặc sóng lớn cũng bắt đầu từ mức cao hơn 6 inch.
Nguy cơ đặc biệt đáng lo ở miền Nam California, nơi nhiều cộng đồng ven biển đã đối mặt với xói mòn nghiêm trọng. Tại San Clemente, bãi biển đang bị thu hẹp, sóng biển nhiều lần đe dọa tuyến đường sắt ven biển và các căn nhà sát đại dương. Các chuyên gia cảnh báo khi mực nước cao do sóng Kelvin kết hợp với những đợt sóng lớn từ Bắc Thái Bình Dương và triều cường mùa đông, tình trạng xói mòn có thể tăng mạnh.
Theo nhà hải dương học Sean Vitousek của Cục Khảo Sát Địa Chất Hoa Kỳ, những mùa El Niño lớn như 1982-83, 1997-98 và 2015-16 từng gây ra một số mức xói mòn bờ biển nghiêm trọng nhất được ghi nhận ở Bờ Tây. Khi các bãi cát bảo vệ bị cuốn đi, nhà cửa, đường sá, đường sắt và các công trình ven biển sẽ trực tiếp chịu tác động mạnh hơn của sóng và ngập nước.
Orange County cũng đang theo dõi sát tình hình. Giới chức địa phương cho biết nước biển có thể cao hơn bình thường 6 đến 12 inch, trong khi một số khu vực chịu thiệt hại từ những đợt sóng lớn gần đây. Chính quyền đang khẩn trương bổ sung cát vào các bãi biển để tăng lớp bảo vệ tạm thời.
Thống Đốc Gavin Newsom của California hồi cuối Tháng Chín tuyên bố tình trạng khẩn cấp để chuẩn bị cho mùa El Niño, cho phép tiểu bang triển khai tài nguyên nhanh hơn và tăng khả năng ứng phó trước thời tiết khắc nghiệt.
Nếu El Niño năm nay tiếp tục mạnh lên như dự báo, bờ biển miền Tây có thể phải đối mặt với một mùa đông đặc biệt nguy hiểm đối với các cộng đồng ven biển. (MPL) [dt]
