LOS ANGELES, California (NV) – Ba người chết và 24 được cứu thoát vào cuối tuần lễ Memorial Day vừa qua, trong nhiều tai nạn chèo bè nổi dọc theo sông Kern River, nơi cách thành phố Los Angeles khoảng ba giờ lái xe về hướng Bắc.
Theo báo Los Angeles Times, trong năm năm qua, hạn hán làm khô kiệt Kern River, vốn được coi như là con sông có dòng chảy mạnh nhất ở miền Tây Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, mùa Đông ướt át vừa rồi khiến con sông dài 165 dặm, dài thứ 10 của nước Mỹ, lại trở thành điểm thu hút đối với giới thích chèo thuyền.
Do dòng chảy quá mạnh, gây thiệt mạng cho nhiều người chơi môn thể thao này, khiến con sông được mệnh danh là “Killer Kern.”
Nội trong năm nay đã có đến 10 người bỏ mạng tại những con sông ở hai quận hạt Kern và Tulare.
Giới chức Hoa Kỳ e rằng mức tử vong sẽ tăng cao trong những tháng Hè sắp tới, khi tuyết tan từ núi Mt. Whitney làm gia tăng lưu lượng nước đổ xuống sông.
Trung Úy Kevin Kemmerling thuộc Sở Cảnh Sát Tulare County hôm Thứ Hai nói rằng, năm năm hạn hán khiến giới chèo thuyền quên đi sự nguy hiểm của con sông, “họ cứ tưởng con sông vẫn thế nhưng thực ra năm nay nó mạnh đến gấp năm lần.”
Cũng theo ông Kemmerling, “nước sông chảy nhanh đến 12 dặm/giờ, và quý vị lỡ có rơi vào đó thì không thể nào bơi ra được nữa.”
Ông Kemmerlinh cho biết, vào mùa Đông ướt át của năm 2012, có khoảng 20 người chết trên con sông này.
Bên bờ sông, nhà chức trách có dựng biển cảnh cáo với nội dung: “Sông Kern River: 280 người bỏ mạng kể từ năm 1968.” (TP)
