AUSTIN, Texas (NV) – Hôm Thứ Năm, 16 Tháng Năm, Thống Đốc Texas Greg Abbott ban hành lệnh ân xá hoàn toàn cho một cựu trung sĩ Lục Quân Hoa Kỳ bị kết tội sát nhân do bắn chết một người biểu tình có võ trang vào năm 2020 trong các cuộc tuần hành trên toàn Hoa Kỳ chống lại bạo lực của cảnh sát và bất công chủng tộc, theo hãng tin AP.
Thống Đốc Abbott tuyên bố ân xá ngay sau khi Hội Đồng Ân Xá và Phóng Thích Texas công bố khuyến nghị nhất quán rằng Daniel Perry nên được ân xá và được trả lại quyền sử dụng súng.
Perry ngồi tù tiểu bang với bản án 25 năm từ lúc bị kết án năm 2023 về tội giết Garrett Foster, và được thả ngay sau khi có lệnh ân xá, một phát ngôn viên nhà tù cho biết.
Perry, người da trắng, khi ấy đang làm tài xế chạy xe chở hành khách thì xe tới gần một cuộc biểu tình tại Austin. Các công tố viên cho biết Perry có thể lảng đi mà không đối đầu với Foster, cựu quân nhân Không Quân da trắng, vốn được các chứng nhân cho biết chưa bao giờ giơ súng lên.
Bồi thẩm đoàn kết án Perry tội giết người, nhưng Thống Đốc Abbott gọi đây là hành động tự vệ.
“Texas có một trong các luật tự vệ ‘Stand Your Ground’ uy quyền nhất mà bồi thẩm đoàn hoặc biện lý quận cấp tiến không thể vô hiệu hóa,” Abbott cho biết.
Là một thành viên Đảng Cộng Hòa trong nhiệm kỳ thứ ba, Thống Đốc Abbott thường chỉ ban hành lệnh ân xá cho các tội liên quan tới bạo lực nhưng không đáng kể, và đáng chú ý là ông lại tránh đề nghị ân xá sau khi chết cho George Floyd vì vụ bắt giữ dính dáng tới ma túy năm 2004 tại Houston. Chính việc Floyd bị một sĩ quan cảnh sát da trắng giết chết ở Minneapolis năm 2020 làm các cuộc biểu tình dậy lên trên toàn nước Mỹ.
Abbott ra lệnh cho hội đồng xem xét lại trường hợp của Perry ngay sau khi phiên tòa kết thúc và cho biết ông sẽ ký lệnh ân xá nếu được đề nghị. Theo luật Texas, thống đốc không thể ban hành lệnh ân xá nếu không có đề nghị của hội đồng do thống đốc bổ nhiệm.
Biện Lý Quận Travis, Jose Garza, chỉ trích lệnh ân xá là “hành động nhạo báng hệ thống pháp luật Texas.”
Thống Đốc Abbott yêu cầu xem xét lại vụ án của Perry sau khi có áp lực từ người từng là nhà bình luận có tên tuổi của Đài Fox News, Tucker Carlson, lên tiếng trên sóng truyền hình quốc gia kêu gọi thống đốc can thiệp khi Perry bị kết án tại phiên tòa Tháng Tư 2023. Perry bị kết án sau khi các công tố viên chỉ ra lịch sử dùng mạng xã hội và các tin nhắn của ông và mô tả ông là một kẻ kỳ thị chủng tộc và có thể tái phạm bạo lực.
Các luật sư bào chữa của Perry lập luận rằng Foster giơ súng lên và Perry không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bắn. Perry không ra khai trước tòa và các bồi thẩm viên thảo luận kỹ càng trong hai ngày trước khi tuyên bố Perry có tội.
Perry hành động để tự vệ khi đương đầu với đoàn biểu tình đang nổi cơn thịnh nộ và một người cầm súng trường tấn công, luật sư Clint Broden của Perry cho biết sau lệnh ân xá.
Bạn gái của Foster, Whitney Mitchell, khi đó đi cùng với Foster lúc ông bị giết. Bà gọi việc ân xá là hành động “vô luật pháp.”
“Với lệnh ân xá này, thống đốc báng bổ cuộc đời của một cựu quân nhân bị sát hại, một cư dân Texas và cũng là cựu quân nhân Không Lực Hoa Kỳ, đồng thời bài bác phán quyết công bằng của bồi thẩm đoàn. Thống đốc tuyên bố rằng những người Texas nào có quan điểm chính trị khác với ông ấy và cũng khác với những người nắm quyền, đều có thể bị sát hại tại tiểu bang này mà hung thủ không bị trừng phạt,” Mitchell nói.
Vụ nổ súng gây ra cuộc tranh luận gay gắt vào năm 2020 trong bối cảnh nổ ra các cuộc biểu tình sau cái chết của Floyd, và việc Perry bị kết án ba năm sau đó cũng khiến những người bảo thủ nổi tiếng phẫn nộ.
Trước khi tuyên án, Carlson xuất hiện trong một chương trình phát sóng gọi vụ nổ súng là hành động tự vệ và chỉ trích Abbott vì không có mặt trên sóng truyền hình. Ngày hôm sau, Abbott cho biết ông tin rằng không nên trừng phạt Perry và yêu cầu hội đồng ân xá của Texas tiến hành tái xét bản án nhanh chóng.
Thời điểm sau khi tuyên án và trước khi Perry bị kết án, tòa án mở cho xem hàng chục trang tin nhắn và bài viết trên mạng xã hội cho thấy ông có quan điểm thù địch trước các cuộc biểu tình Black Lives Matter. Một tháng trước vụ nổ súng, trong một phần bình luận trên Facebook, Perry viết: “Tôi tuyên bố mình là người kỳ thị chủng tộc vì tôi không đồng tình với hành động mà các người đang làm, cứ như động vật ở sở thú.”
Perry phục vụ Lục Quân hơn một thập niên. Tại phiên tòa, một nhà tâm lý học pháp y tham gia làm chứng rằng ông tin Perry mắc chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương do từng được điều động viễn chinh tại Afghanistan và bị bắt nạt từ lúc còn nhỏ. Vào thời điểm xảy ra vụ nổ súng, Perry đang đóng quân tại căn cứ Fort Cavazos, sau đó là Fort Hood, cách Austin khoảng 110 kilometer về hướng bắc. (TTHN)
