ORANGE COUNTY, California (NV) – Trong một năm qua, Orange County bồi thường rất nhiều tiền cho các vụ kiện, lên đến tổng cộng $128 triệu.
Theo báo mạng Voice of OC hôm Thứ Hai, 28 Tháng Chín, Hội Đồng Giám Sát (HĐGS) Orange County mới phải bồi thường $3 triệu cho cha mẹ của một người tự tử vì mắc nghẹn sau khi nuốt vỏ cam trong nhà tù.
Đó chỉ là một trong những vụ kiện mà quận hạt phải bồi thường trong năm qua. Ngoài ra, còn có thêm nhiều số tiền bồi thường sau đám cháy Airport Fire, làm tổng số tiền lên đến $128 triệu từ Tháng Mười năm ngoái đến nay, theo hồ sơ công cộng.
Giám Sát Viên Vicente Sarmiento nói với Voice of OC: “Đám cháy Airport Fire là một chi phí đáng tiếc do chúng tôi tự gây ra. Cuối cùng, những người cần chịu trách nhiệm đã làm điều đó, và chúng tôi đưa ra nhiều chính sách mới để sửa các vấn đề gây ra sự việc đó. Tuy nhiên, quận hạt có trách nhiệm bồi thường công bằng cho những người bị đám cháy ảnh hưởng.”
Không có giám sát viên nào khác trả lời câu hỏi về vấn đề này.
Một bản tin khác của Voice of OC vào năm ngoái cho thấy quận hạt trả hơn $250 triệu để bồi thường các vụ kiện trong bốn năm qua, có nghĩa là từ Tháng Mười Một của năm 2021 đến nay, quận hạt đã trả hơn $386 triệu cho các vụ kiện.
Số tiền bồi thường lớn nhất của Orange County vẫn là từ vụ kiện liên quan đến đám cháy Airport Fire. Đó là vụ cháy rừng 23,000 mẫu đất xảy ra vào năm 2024, sau khi một nhóm nhân viên công chánh của quận hạt bất cẩn khi dời các tảng đá.
Quận hạt đã bỏ ra hơn $160 triệu để bồi thường cho đám cháy này, và trong đó là $77 triệu trong năm nay.
Tốn nhiều tiền bồi thường của quận hạt thứ nhì là Sở Cảnh Sát Orange County (OCSD), lên đến gần $19 triệu cho nhiều vụ kiện, gồm có $4.7 triệu bồi thường lao động và hơn $700,000 bồi thường cho những vụ nhân viên của OCSD đụng xe người khác.
HĐGS còn trả hơn $8.5 triệu cho những vụ kiện và trả tiền cho luật sư liên quan đến Chánh Biện Lý Todd Spitzer trong năm qua. Họ trả $2.75 triệu cho một vụ kiện do điều tra viên Jennifer Kearns khởi xướng. Bà Kearns cho rằng ông Spitzer cố tình làm hỏng vụ truy tố một bác sĩ ở Newport Beach bị tố cáo bắt cóc và tấn công tinh dục phụ nữ.
HĐGS còn trả hơn $1.9 triệu cho luật sư của bà Tracy Miller, cựu công tố viên cấp cao từng tố cáo ông Spitzer quấy rối bà sau khi bà giúp nhiều phụ nữ khác báo cáo họ bị một người do ông bổ nhiệm quấy rối tình dục.
Bà Miller nhận được $3 triệu sau khi thắng kiện tại tòa dân sự.
HĐGS Orange County còn bồi thường cho ba vụ kiện khác cũng liên quan đến hành vi quấy rối của ông Spitzer, tổng cộng đến $2.8 triệu.
Orange County phải trả nhiều tiền bồi thường trong khi các lãnh đạo đang gặp khó khăn trong việc cân bằng ngân sách bị thiếu hụt từ năm 2023.
Ngoài việc làm quận hạt bồi thường $19 triệu, OCSD còn sử dụng quá ngân sách đến $29 triệu trong năm ngoái, và các giới chức cho rằng đây là một phần của chương trình có mục đích cắt giảm ngân sách của cơ quan này mỗi năm.
Tuy phải bồi thường nhiều tiền, HĐGS không cắt giảm hoặc đưa tiền của các cơ quan như OCSD và Biện Lý Cuộc Orange County (OCDA) đi nơi khác.
Về những số tiền bồi thường đó, ông Sarmiento bày tỏ lo ngại: “Tôi cảm thấy rất chán nản khi thấy HĐGS thông qua hàng triệu đô la của công chúng để bồi thường cho những thứ do chính sách hay hành vi sai trái mà chúng tôi có ít hoặc không có quyền kiểm soát, trong đó có những người liên quan đến các cơ quan được cử tri bầu ra một cách tự do. Tôi thật sự muốn thấy tiền thuế của người dân được đầu tư vào những dịch vụ quan trọng hơn, thay vì chi trả cho những sai lầm có thể ngăn chặn được.” (TL) [đ.d.]
