SINGAPORE (AP) – Ít nhất có 10 thủy thủ mất tích và năm thủy thủ khác bị thương sau khi khu trục hạm USS John S. McCain đụng một tàu chở dầu ở phía Đông Singapore sáng sớm Thứ Hai.
Đây là tai nạn tàu thứ nhì liên quan đến chiến hạm của Hạm Đội 7 ở Thái Bình Dương trong vòng hai tháng.
Hải Quân Mỹ nói rằng chiếc khu trục hạm có gắn hỏa tiễn điều khiển đụng chiếc Alnic MC, một tàu chở dầu và hóa chất có chiều dài 183 mét.
Trong số năm người bị thương, có bốn người được Hải Quân Singapore dùng trực thăng đưa đến một bệnh viện Singapore để chữa trị các vết thương không đe dọa tính mạng.
Người bị thương còn lại không cần đưa vào bệnh viện.
Khu trục hạm USS McCain đến Singapore trong chuyến thăm định kỳ, sau khi đi vào vùng nhạy cảm 12 hải lý xung quanh đảo nhân tạo Vành Khăn mà Trung Quốc chiếm và bồi đắp trong quần đảo Trường Sa của Việt Nam.
Hiện chưa biết chiếc tàu chở dầu mang cờ Liberia bị hư hại ra sao hoặc có thiệt hại nhân mạng hay không.
Chiếc tàu chiến của Mỹ bị hư phía sau bên trái, khi tai nạn xảy ra lúc 5 giờ 24 phút sáng, theo Hạm Đội 7 cho biết, nhưng vẫn tự chạy vào đậu trong hải cảng.
Hải Quân Mỹ cũng cho biết, vỏ tàu bị hư hại nặng, trong khi giường ngủ của binh sĩ, buồng máy, và các buồng thông tin bị ngập nước.
Ông Ahmad Kamarulzaman Ahmad Badaruddin, tham mưu trưởng Hải Quân Malaysia, tweet ra rằng họ điều động hai tàu cũng như máy bay ra vùng biển để kiếm thủy thủ Mỹ mất tích.
Hải Quân Mỹ cho biết họ cũng điều động trực thăng Osprey và Seahawk của khu trục hạm USS America đến khu vực xảy ra tai nạn để tìm người mất tích. Ngoài ra, tàu kéo và tàu của lực lượng Tuần Duyên Singapore cũng đến để tiếp cứu.
Hiện chưa có lời giải thích vì sao tai nạn xảy ra, và Hải Quân Mỹ nói rằng họ sẽ tiến hành điều tra.
Singapore, một quốc gia nhỏ bé tương đương một thành phố tọa lạc tại mỏm cực Nam của bán đảo Malaysia, là một trong những hải cảng bận rộn nhất thế giới và cũng là đồng minh của Hoa Kỳ, là nơi nhiều chiến hạm Mỹ thường xuyên ghé thăm.
Đây là tai nạn thứ nhì liên quan đến chiến hạm thuộc Hạm Đội 7 trong vòng hai tháng. Hồi Tháng Sáu, khu trục hạm USS Fitzerald và một tàu hàng đụng nhau ngoài khơi Nhật làm bảy thủy thủ Mỹ thiệt mạng.
Hạm trưởng của chiếc Fitzgerald cùng một số chỉ huy bị kỷ luật vì điều khiển tàu kém và lơ đễnh làm cho tàu va chạm, Hải Quân Mỹ thông báo hồi tuần trước.
Dù một cuộc điều tra liên quan đến vụ tàu USS Fitzerald bị đụng đang được tiến hành, Hải Quân Mỹ thấy đủ lý do để hành động, Hải Quân Mỹ cho biết.
Tổng Thống Donald Trump cũng bày tỏ lo ngại với thủy thủ đoàn của USS McCain.
Nhà lãnh đạo Mỹ từ sân golf của ông ở New Jersey về đến Tòa Bạch Ốc tối Chủ Nhật.
Khi một phóng viên la lớn câu hỏi về tàu USS McCain, ông đáp lại “Đó là chuyện quá buồn.”
Khoảng hai giờ sau, ông Trump tweet ra “lời chia buồn và cầu nguyện” đối với các thủy thủ khu trục hạm, trong lúc cuộc tìm kiếm các thủy thủ đang được tiếp tục.
Khu trục hạm này dài 154 mét, mang tên ông nội và cha của Thượng Nghị Sĩ John McCain (Cộng Hòa-Arizona). Cả hai người đều là đô đốc Hải Quân Hoa Kỳ.
USS John S. McCain thuộc Hạm Đội 7, và hải cảng nhà là Yokosuka, Nhật.
Tàu được hạ thủy năm 1994, có thủy thủ đoàn bao gồm 23 sĩ quan, 24 hạ sĩ quan, và 291 thủy thủ, theo trang web của Hải Quân Mỹ. (Đ.D.)