NEW YORK (NV) – Phiên tòa xét xử khoản tiền bịt miệng của cựu Tổng Thống Donald Trump sẽ vẫn diễn ra như dự tính với việc lựa chọn bồi thẩm đoàn bắt đầu vào ngày 25 Tháng Ba, một thẩm phán đưa ra phán quyết hôm Thứ Năm, 15 Tháng Hai, bác bỏ yêu cầu đình hoãn xét xử từ các luật sư bào chữa cho cựu tổng thống, hãng tin AP đưa tin.
Để giữ nguyên ngày xét xử, Thẩm Phán Juan Manuel Merchan tận dụng sự chậm trễ trong một cuộc truy tố riêng tại Washington, buộc tội Trump âm mưu lật đổ kết quả bầu cử tổng thống năm 2020. Vụ đó trên thực tế đã bị tạm dừng trong khi chờ kết quả kháng cáo từ Trump.
Quyết định này tức là vụ án tập trung vào những cáo buộc lâu năm cho rằng Trump tìm cách chôn vùi những câu chuyện về các vấn đề ngoài hôn nhân nảy sinh trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016 của ông sẽ là vụ án đầu tiên trong bốn vụ truy tố hình sự chống lại Trump được tiến hành xét xử. Các trường hợp khác buộc tội Trump tìm cách hủy bỏ cuộc bầu cử và tàng trữ bất hợp pháp các tài liệu mật tại nhà của ông ở Florida.
Các luật sư của Trump chỉ trích quyết định giữ nguyên ngày xét xử vào Tháng Ba, phàn nàn rằng Trump sẽ phải hầu tòa ở New York cùng lúc với việc ông đang nỗ lực giành được đề cử của Đảng Cộng Hòa.
“Đây rõ ràng là hành động can thiệp bầu cử nếu nói rằng ‘ông phải hầu tòa ở Manhattan,’” luật sư bào chữa Todd Blanche cho biết.
Trump bước vào tòa án ngay trước 9 giờ sáng.
Đây là lần trở lại hầu tòa đầu tiên của Trump trong vụ án ở New York từ khi bản cáo trạng lịch sử đó làm cho ông trở thành cựu tổng thống đầu tiên bị luận tội. Từ ngày hôm đó, ông cũng bị truy tố tại Florida, Georgia và Washington, D.C. Trong những tuần gần đây, Trump kết hợp các sinh hoạt tranh cử cùng với việc ra tòa, tham dự phiên điều trần kín vào Thứ Hai về một vụ án ở Florida buộc tội ông nắm giữ hồ sơ mật.
Trong năm qua, Trump chỉ trích Merchan là “thẩm phán ghét Trump,” yêu cầu ông này dừng xét xử vụ án và tìm cách chuyển vụ án từ tòa án tiểu bang lên tòa án liên bang, nhưng tất cả đều vô ích. Merchan thừa nhận có cho ít tiền khi Đảng Dân Chủ gây quỹ, gồm có $15 cho đối thủ của Trump là Tổng Thống Joe Biden, nhưng nói rằng ông cam đoan về “tính chất công bằng và không thiên vị” của mình.
Tiến trình tố tụng hôm Thứ Năm là một phần trong chuỗi hoạt động pháp lý ồn ào và chồng chéo của ứng cử viên tổng thống đang dẫn đầu Đảng Cộng Hòa, người ngày càng coi việc hầu tòa là một phần trong chiến dịch chính trị của mình.
Việc đình hoãn phiên tòa xét xử vụ án can thiệp bầu cử Washington, D.C. của Trump vào ngày 4 Tháng Ba gần đây loại bỏ chướng ngại lớn cho việc mở màn vụ kiện ở New York đúng thời hạn.
Ngay lúc phiên điều trần ở New York diễn ra, một thẩm phán tại Atlanta chuẩn bị nghe các tranh luận hôm Thứ Năm về việc liệu Biện Lý Quận Fulton Fani Willis có nên bị loại khỏi vụ can thiệp bầu cử Georgia của Trump vì “mối giao hảo cá nhân” với Nathan Wade, một công tố viên đặc biệt mà bà thuê trong vụ án.
Trump cũng đang chờ quyết định, có thể sớm nhất là vào Thứ Sáu, về một vụ lừa đảo dân sự ở New York có nguy cơ đánh sập đế chế địa ốc của ông. Nếu thẩm phán ra phán quyết chống lại Trump, người bị cáo buộc thổi phồng tài sản của mình hòng lừa gạt các nhà băng, công ty bảo hiểm và những người liên can, Trump có thể gánh chịu hình phạt hàng triệu Mỹ kim cùng các biện pháp trừng phạt khác.
Các luật sư của Trump, Todd Blanche và Susan Necheles, cáo buộc Biện Lý Quận Manhattan Alvin Bragg, thành viên Đảng Dân Chủ, chen ngang cơ hội chiếm lại Tòa Bạch Ốc của Trump bằng vụ án này. Người tiền nhiệm của Bragg, Cyrus Vance Jr., từ chối theo đuổi vụ kiện cho những cáo buộc tương tự.
Các tội trạng này có thể bị phạt tới bốn năm tù, mặc dù không có gì bảo đảm rằng việc kết án sẽ dẫn tới việc ngồi tù.
Vụ án tập trung vào khoản tiền chi trả cho hai phụ nữ, diễn viên khiêu dâm Stormy Daniels và cựu người mẫu Playboy Karen McDougal, cũng như một người gác cửa ở Tòa Tháp Trump, người này tuyên bố chuyện Trump có con ngoài giá thú là có thật. Trump nói rằng ông không có bất kỳ cuộc trao đổi tình dục bị cáo buộc nào cả.
Luật sư của Trump lúc bấy giờ, Michael Cohen, trả cho Daniels $130,000 và dàn xếp để nhà xuất bản tờ báo lá cải National Enquirer phải trả cho người mẫu McDougal $150,000 trong một hành vi được gọi là “bắt lấy để bịt nguồn tin.”
Công ty của Trump sau đó trả cho Cohen $420,000 và ghi các khoản thanh toán này là chi phí pháp lý chứ không phải khoản tiền bồi hoàn, các công tố viên nói. Năm ngoái Biện Lý Quận Bragg buộc tội Trump làm sai lạc hồ sơ nội bộ do công ty của ông, Trump Organization, lưu trữ hòng che giấu bản chất thực sự của các khoản thanh toán. (TTHN)
