NEW YORK, New York (NV) – Trong bốn năm ông Donald Trump làm tổng thống, Ngân Hàng Kỹ Nghệ và Thương Mại Trung Quốc (ICBC) trả cho ông khoảng $7 triệu mướn văn phòng tại Trump Tower ở New York, theo Forbes hôm Thứ Hai, 10 Tháng Tư.
Bất chấp yếu tố đặc biệt của thỏa thuận này – dính líu chính phủ Trung Quốc, tổng thống Mỹ, và hàng triệu đô la – gia đình ông Trump gọi vụ này là làm ăn bình thường. Tuy nhiên, nhiều tài liệu chưa từng báo cáo trước đây cho thấy vụ này đáng nghi ngờ.
Theo hồ sơ cho vay tiền, ICBC, ngân hàng nhà nước Trung Quốc, bỏ đi khỏi Trump Tower vào khoảng thời gian ông Trump hết làm tổng thống. ICBC dường như bỏ đi bất ngờ, trong nửa đầu năm 2021 và chưa đầy hai năm sau khi gia hạn hợp đồng thuê thêm năm năm như con trai ông Trump loan báo. Hai diễn biến này – gia hạn hợp đồng thuê rồi bất ngờ bỏ đi sau khi ông Trump thất cử tổng thống năm 2020 – làm người ta không khỏi hoài nghi Trung Quốc chỉ muốn lấy lòng vị tổng thống Mỹ thứ 45.
Không có bằng chứng giao kèo này dính líu chính trị lúc đầu. Thỏa thuận này bắt đầu được báo chí loan tin hồi Tháng Chín, 2008, lúc ông Trump chỉ là nhà đầu tư địa ốc đang cố rao tin vui giữa khủng hoảng tài chính toàn cầu.
“Rất vinh dự chào đón một trong những ngân hàng lớn nhất thế giới tới Trump Tower,” ông Trump nói với tạp chí địa ốc Real Estate Weekly lúc đó. “Chúng tôi mong hợp tác với họ lâu dài và vui vẻ.”
Hợp đồng này rất ngon ăn cho ông Trump. Một bản báo cáo năm 2012 lưu ý ICBC là người thuê lớn thứ nhì ở Trump Tower, với 20,000 square foot có giá khoảng $1.9 triệu một năm. Tính theo từng square foot, ICBC trả cao hơn những người thuê khác ở tòa nhà này.
“Để tôi giới thiệu mấy anh chị Ngân Hàng Kỹ Nghệ Trung Quốc,” ông Trump nói với ba ký giả Forbes năm 2015, khi ông đang dẫn đầu những cuộc thăm dò về ứng cử viên tổng thống của đảng Cộng Hòa – và vẫn đang theo dõi chặt chẽ việc làm ăn. “Tôi có những người thuê thuộc loại tốt nhất thế giới trong tòa nhà này.”
Ba năm sau, năm 2018, ICBC ký hợp đồng thuê văn phòng ở tòa nhà khác không phải của ông Trump trên đường Sixth Avenue, theo đó, ngân hàng này thuê 99,000 square foot, gần gấp năm ở Trump Tower. Vì hợp đồng của ICBC ở Trump Tower chuẩn bị hết hạn năm 2019, theo bản báo cáo nêu trên, nên nếu ngân hàng này bỏ đi lúc đó thì hợp lý.
Tuy nhiên, hợp đồng thuê Trump Tower lúc bấy giờ không còn là chuyện làm ăn bình thường nữa. Ông Trump đang làm tổng thống Mỹ và đang thương chiến với Trung Quốc. Trước đó, số tiền thuê gần $2 triệu một năm của ICBC ở Trump Tower trở thành vấn đề Hiến Pháp, vì Điều Khoản Bổng Lộc cấm tổng thống Mỹ nhận hầu hết loại quà cáp của chính phủ ngoại quốc.
Cuối cùng, ICBC vẫn ở lại Trump Tower. Vài tuần trước khi hợp đồng kết thúc, ông Eric Trump, con trai cựu Tổng Thống Trump, giải thích trên sân khấu hội nghị rằng ICBC giữ lại vài tầng. Ông Eric Trump lưu ý hợp đồng này có hai lựa chọn gia hạn năm năm. Ông phớt lờ câu hỏi tại sao ICBC vẫn ở lại Trump Tower dù đã ký hợp đồng thuê nơi rộng hơn nhiều ở cùng khu vực đó. “Hình như từ trước tới nay, thế giới không có ai cứng rắn với Trung Quốc hơn cha tôi,” ông nói.
Năm 2021, khi Tổng Thống Joe Biden nhậm chức, ICBC dường như nhận thấy mướn địa ốc của ông Donald Trump không còn là “cao kiến” nữa. Đại diện ICBC và của công ty Trump Organization không trả lời yêu cầu của Forbes cho biết ý kiến về bài báo này. Forbes liên lạc được với một người trả lời điện thoại tại chi nhánh ICBC ở Queens, New York. Người đó xác nhận ICBC hiện không còn thuê văn phòng ở Trump Tower. (Th.Long) [qd]
