LONG BEACH, California (NV) – Một người đàn ông bị kết án oan cho một vụ cướp của giết người năm 1983 tại Long Beach, ngồi tù hết 37 năm trước khi được trả tự do, sẽ nhận được tiền bồi thường $3 triệu từ chính quyền Los Angeles County, theo kết quả dàn xếp vụ kiện hôm Thứ Ba, 8 Tháng Tám.
Ông Samuel Bonner, 62 tuổi, được trả tự do năm 2019 vì lối hành xử không đúng nguyên tắc của bên công tố, đã kiện Los Angeles County cho những năm tháng chịu án oan sai.
Hội Đồng Giám Sát Los Angeles County đã chấp thuận kết quả dàn xếp vụ kiện dân sự với số tiền $3 triệu, tờ Orange County Register loan tin hôm Thứ Tư.
Vụ án xảy ra ngày 11 Tháng Mười Một, 1982, khi ông Bonner chở một người quen là Watson Allison tới Long Beach để gặp một người đàn ông tên là Leonard Polk, theo hồ sơ tòa án.
Một viên cảnh sát chìm theo dõi chiếc xe Ford màu xám của ông Bonner vì có vẻ đáng nghi, rồi thấy ông Allison nói chuyện với ông Polk, trong khi ông Bonner đang dừng xe ở một ngã tư. Sau đó, ông Polk và ông Allison đi vào một căn chung cư gần đó, còn ông Bonner thì lái xe đi mất.
Khoảng 15 phút sau, viên cảnh sát chìm và hai người dân thấy ông Allison ra vô căn chung cư nhiều lần, đem đồ đạc chất vào xe của ông Polk, rồi một mình lái chiếc xe đi.
Hàng xóm vào căn chung cư của ông Polk thì thấy ông đã bị bắn chết.
Ông Bonner và ông Allison bị bắt vì tội cướp của giết người. Ông Allison bị cho là người đã nổ súng, còn ông Bonner vẫn bị kết tội đại hình vì ông bị cho là đã dính líu tới một vụ sát nhân.
Cảnh sát lục soát xe và nhà của ông Bonner, không tìm thấy tài sản nào của ông Polk, và hồ sơ cũng cho thấy ít có chứng cớ nào là ông Bonner có liên quan tới ông Polk.
Ông Bonner và ông Allison được xét xử riêng biệt.
Tại tòa, công tố viên Kurt Seifert đã gọi một nhân chứng từ trong tù ra để làm chứng chống lại ông Bonner.
Nhân chứng Michael Hayes (tên thật là Charles Jones) đang chờ xét xử hai vụ sát nhân, đã được cảnh sát dạy để khai trước tòa rằng trong lúc ông Hayes và ông Bonner ở tù chung, ông Bonner đã nhận là mình giết ông Polk.
Sau khi ông Hayes làm đúng như lời cảnh sát dặn để vu oan cho ông Bonner, ông Hayes được giảm bớt trong hai tội sát nhân thì một tội xuống còn ngộ sát, cho một bản án chỉ bốn năm tù.
Luật sư của ông Bonner hoàn toàn không được biết những chi tiết này trong phiên tòa xử thân chủ mình, và điều này phạm luật vì bên công tố phải công khai những chứng cớ có lợi cho bị can.
Ông Bonner cũng không được tự khai trước tòa hay có những người làm chứng minh oan cho ông.
Đến ngày 8 Tháng Bảy, 2019, sau khi ông Bonner thọ án 37 năm, Thẩm Phán Daniel Lowenthal xóa tội cho ông Bonner vì tìm thấy những hành vi sai trái của phía công tố, khiến cho ông Bonner đã không có một phiên xử công tâm. Thẩm Phán Lowenthal ra lệnh thả ông Bonner và sau đó tuyên bố ông Bonner vô tội.
Người tù oan Bonner hiện nay đang sống ở thung lũng miền Trung California. (TTHN)
