LA PUENTE, California (NV) – Một nhà cung ứng gia cầm ở miền Nam California thuê trẻ em từ 14 tuổi vận hành máy nâng chạy bằng điện và rút xương gà bằng dao sắc đồng thuận trả gần $3.8 triệu tiền lương bị thiếu, bồi thường thiệt hại và tiền phạt.
Các nhà điều tra thuộc Cơ Quan Tiền Lương và Giờ Công thuộc Bộ Lao Động Hoa Kỳ phát giác The Exclusive Poultry Inc. và các công ty liên can có nhà máy chế biến gia cầm ở La Puente và City of Industry “gây nguy hiểm cho những người lao động trẻ một cách cẩu thả.”
Công ty Exclusive Poultry chế biến và cung ứng thịt gà cho nhiều siêu thị và nhà phân phối thực phẩm, gồm có Ralphs, Aldi, Grocery Outlet và SYSCO Corp.
Các nhà điều tra lao động cho biết Exclusive Poultry được thành lập bởi chủ sở hữu Tony Bran, từng thành lập một số công ty “bình phong” – gồm có Meza Poultry LLC, Valtierra Poultry LLC, Sullon Poultry Inc. và Nollus’s Poultry LLC – nhằm tuyển mộ công nhân tại hai nhà máy.
Phán quyết này ảnh hưởng tới 437 nhân viên bị trả lương thấp hoặc làm việc vi phạm luật lao động trẻ em.
Các nhà điều tra cho biết trẻ em được công ty tuyển mộ thường làm việc lố giờ, vi phạm các quy định về lao động trẻ em của liên bang, đồng thời cho biết thêm rằng Exclusive Poultry cũng trả thù công nhân vì bắt tay với cuộc điều tra bằng cách giảm lương.
Exclusive Poultry chưa đưa ra lời bình luận về vụ này.
Bộ Lao Động nhận được phán quyết đồng thuận trong tháng này từ Tòa Án Sơ Thẩm Liên Bang California nhằm chống lại Exclusive Poultry và Bran, sau cuộc điều tra và kiện tụng từ Bộ Lao Động.
Cuộc điều tra – diễn ra từ ngày 1 Tháng Tám 2020 tới Tháng Mười 2023 – phát giác Exclusive Poultry và các công ty dính líu với họ chỉ trả lương cho nhân viên theo giờ, ngay cả khi họ làm việc 50 tới 60 giờ một tuần, mà không trả thêm lương phụ trội. Và một số công nhân còn không có tên trong hồ sơ trả lương, các nhà điều tra cho biết.
“Những người sử dụng lao động này gây nguy hiểm cho trẻ em, lấy trộm tiền lương và đe dọa trả thù nếu họ trình báo với các nhà điều tra về hoạt động bất hợp pháp của công ty,” Ruben Rosalez, quản trị viên khu vực thuộc Cơ Quan Tiền Lương và Giờ Công tại San Francisco cho biết.
Bran và Exclusive Poultry nhận lệnh phải bồi hoàn $3.5 triệu tiền lương và thiệt hại cho những công nhân bị ảnh hưởng. Số tiền đó gồm có $300,000 tiền bồi thường thiệt hại và $100,614 tiền lương còn thiếu.
Người sử dụng lao động cũng phải đóng $201,104 tiền phạt dân sự vì “tuyển mộ lao động trẻ em và cố ý vi phạm.”
Văn phòng quận West Covina thuộc Cơ Quan Tiền Lương và Giờ Công tiến hành điều tra và Văn Phòng Luật Sư thuộc Bộ Lao Động tại Los Angeles đệ đơn khiếu nại và bảo đảm các phán quyết đồng thuận.
Bộ Lao Động hợp tác với Văn Phòng Vấn Đề Dân Nhập Cư Quận Los Angeles và các đối tác cộng đồng của văn phòng này, những người cung cấp dịch vụ hỗ trợ cho người lao động. Cảnh Sát Tư Pháp Hoa Kỳ hỗ trợ thực hiện lệnh khám xét tại hai nhà máy chế biến.
Bran và công ty của ông sẽ được yêu cầu giữ lại người giám sát trong ba năm nhằm bảo đảm tuân thủ và cho thấy ưu tiên tuyển mộ những công nhân bị sa thải sau khi Bộ Lao Động lục soát các nhà máy gia cầm.
Các nhà điều tra lao động cũng nhận được lệnh từ Tòa Án Sơ Thẩm Liên Bang nhằm ngăn cản các công ty sản xuất bất kỳ “mặt hàng vi phạm,” nào, trong trường hợp này là các sản phẩm gia cầm được sản xuất từ vi phạm luật lao động trẻ em và làm thêm giờ. (TTHN)
