Julian Đỗ/American Community Media
LTS: Hôm 25 Tháng Sáu, năm ngày trước kỳ hạn ngân sách California, nhà báo Julian Đỗ, đồng giám đốc American Community Media (ACoM), viết bài xã luận sau đây, đăng trên trang web americancommunitymedia.org, yêu cầu thống đốc tiểu bang ký ban hành ngân sách tài khóa 2025-2026, bao gồm $15 triệu tài trợ một chương trình giúp các cơ quan truyền thông thiểu số California.
Một phần ba cơ quan truyền thông ở California bị đóng cửa năm 2005. Trong lúc niềm tin đối với truyền thông quốc gia ngày càng mờ nhạt, một đề nghị vừa phải có thể quyết định việc sống còn của các cơ quan còn lại.
Trong số này, có hàng trăm cơ quan truyền thông đa văn hóa – từng được gọi là truyền thông thiểu số trước khi chính quyền Donald Trump coi “thiểu số” là một từ ngữ gây tranh cãi – mà ACoM, một tổ chức bất vụ lợi, làm việc với họ trong hàng chục năm qua để cung cấp thông tin cho di dân và các cộng đồng người da màu.
Trong lúc đất nước Hoa Kỳ bị chia rẽ trầm trọng, sự cần thiết trong việc chuyển tải thông tin nhanh chóng chưa bao giờ khẩn cấp như hiện nay.
Ớ mức độ quốc gia, lao động tại các cơ quan truyền thông giảm 65% trong thời gian từ năm 2005 đến năm 2020. Từ năm 2005, có hơn 2,500 tờ báo tại Mỹ đóng cửa.
Trong cùng thời gian đó, truyền thông cộng đồng chúng ta giảm hơn 50%, và chỉ còn 250 cơ quan truyền thông tại California. Trong số này, nhiều cơ quan chỉ còn một ít nhân viên, trong khi phải chịu trách nhiệm theo dõi tin tức toàn tiểu bang.
ACoM – cùng với các tổ chức California Local News Fellowship, Robert C. Maynard Institute for Journalism Education, California Black Media, và Latino Media Collaborative – tham gia sáng kiến “California Propel Local News Initiative” (CPLNI) với sự cố vấn của cựu Thượng Nghị Sĩ Steven Glazer, giải quyết cuộc khủng hoảng ngày càng tệ này, bằng cách vận động tiểu bang cung cấp $15 triệu trong ngân sách tài khóa 2025-2026.
Số tiền này chưa tới .005% của ngân sách tiểu bang hơn $320 tỷ.
Trong khi đó, kết quả của sự đầu tư này có thể thấy ngay lập tức: Số tiền này sẽ giúp một số cơ quan truyền thông gặp khó khăn không bị đe dọa đóng cửa, bảo đảm cư dân California không bị thiếu thông tin quan trọng, chính xác, nhất là những thông tin liên quan đến dịch vụ công cộng bị cắt và các vấn đề khẩn cấp liên quan đến dân quyền.
Các cơ quan truyền thông tham gia sẽ đóng vai trò chất xúc tác đối với ngành truyền thông cộng đồng dựa trên sự kiện, đáp ứng được nhu cầu của công chúng đối với tin tức họ mong muốn trong thời kỳ mạng xã hội bùng nổ.
Hãy nhìn những con số sau đây: Trong khi niềm tin công chúng đối với truyền thông quốc gia giảm xuống còn 32% trong năm 2023, sự tin tưởng đối với truyền thông địa phương tăng lên tới 74% trong năm 2024.
Từ năm 2013 đến năm 2025, truyền thông Mỹ có khuynh hướng ngày càng dựa vào mạng xã hội, trong đó, 54% người lớn sử dụng phương tiện này để đọc tin tức và thông tin – vượt qua truyền hình (50%) và báo mạng cũng như tin tức qua các ứng dụng (48%).
Trong lúc truyền thông qua mạng xã hội ngày càng tăng, thông tin sai trái truyền bá chỉ qua một cái “nhấp” các ứng dụng trên điện thoại di động cũng tăng. Sự thất bại của California trong việc không hỗ trợ đầy đủ các cơ quan truyền thông sẽ làm ảnh hưởng gần 40 triệu cư dân – vì không có các thông tin chính xác từ các nguồn mà họ tin tưởng – và chỉ làm hại thêm cho hệ thống dân chủ của chúng ta.
Để tránh chuyện này xảy ra, CPLNI đề nghị một chiến lược hai bước.
Đề nghị này sẽ ủng hộ chương trình học bổng “California Local News Fellowship,” do đại học UC Berkeley phụ trách và được bắt đầu thực hiện từ năm 2023, và hiện có 75 nhà báo được huấn luyện qua các cơ quan truyền thông uy tín, bao gồm ACoM và các cơ quan truyền thông đa văn hóa khác, ở mức độ tiểu bang, để thu ngắn khoảng cách trong việc thu thập tin tức địa phương.
CPLNI cũng sẽ tài trợ sáng kiến “California Propel Initiative,” trang bị cho các cơ quan truyền thông bất vụ lợi, vì vụ lợi, hoặc cộng đồng, địa phương – đặc biệt là các cơ quan phục vụ các cộng đồng lớn nhưng chưa được chú ý đầy đủ – với kỹ năng, chuyên môn, và phương tiện để cung cấp thông tin dựa trên sự kiện và thu thập thông tin một cách sâu rộng qua việc sử dụng mạng xã hội và Internet.
Hồi cuối Tháng Năm, lưỡng viện Quốc Hội California tổ chức các buổi điều trần ở Sacramento có sự tham dự của hàng chục đại diện các cơ quan truyền thông bày tỏ ủng hộ CPLNI, trong đó có Thượng Nghị Sĩ Catherine Blakespear, từng là phóng viên AP và Los Angeles Times, và Dân Biểu Marc Berman, một người vận động truyền thông minh bạch.
ACoM và các cơ quan truyền thông đối tác đi hàng trăm dặm đến Quốc Hội để bày tỏ sự ủng hộ và viết chung một lá thư vận động gửi các nhà lập pháp tiểu bang.
Bất cứ một nhà lãnh đạo cộng đồng hoặc một dân cử nào đều biết đối phó với một cuộc khủng hoảng mang tính sống còn là gần như – hoặc trên thực tế – không thể thành công nếu không được cung cấp phương tiện đầy đủ. Trong trường hợp này, số tiền chi ra rất nhỏ, nhưng cái lợi trong việc giúp cư dân California có thông tin đầy đủ là cần thiết cho nhiều thế hệ.
Vì những lý do này, tôi đại diện hơn 300 cơ quan truyền thông cộng đồng California làm việc với ACoM, viết bài xã luận này kêu gọi các nhà lập pháp tiếp tục ủng hộ sáng kiến CPLNI, bao gồm chương trình học bổng “California Local News Fellowship” tại đại học UC Berkeley.
Chúng tôi cũng kêu gọi Thống Đốc Gavin Newsom chuẩn thuận ngân sách California tài khóa 2025-2026 trong đó có $15 triệu tài trợ các cơ quan truyền thông thiểu số.
Cập nhật: Hôm 30 Tháng Sáu, Thống Đốc Gavin Newsom ký ban hành ngân sách California 2025-2026, bao gồm $15 triệu cho CPLNI. (Đ.D.)
