Phòng chật kín sinh viên Anh ngữ ESL
Thiên An/Người Việt
WESTMINSTER (NV)- Thị trưởng thành phố Westminster, ông Trí Tạ, vừa có buổi nói chuyện với sinh viên tại đại học cộng đồng Coastline Community College hôm Thứ Năm, 16 Tháng Năm, về khoảng thời gian từ khi ông đến Mỹ lúc 19 tuổi. Trong khoảng 500 người tham dự, các sinh viên gốc Việt đang học Anh ngữ ESL chiếm phần lớn.
Thị trưởng Trí Tạ tại Coastline Community College. (Hình: Thiên An/Người Việt)
“Hành trình bước đến thành công của ông là những bài học, những câu chuyện đáng trân trọng,” Hiệu Trưởng Loretta P. Adrian nói, khi giới thiệu vị thị trưởng gốc Việt với sinh viên.
Trường Coastline Community College nằm ngay đối diện toà thị chính thành phố Westminster, hai bên vốn có mối quan hệ bằng hữu, nhưng đây là lần đầu tiên trường mời người thị trưởng gốc Việt đến giảng thuyết. Ông Trí Tạ là thị trưởng đầu tiên, và hiện là duy nhất, trong cộng đồng người Mỹ gốc Việt.
Nghệ sĩ đàn dân tộc mở đầu phần chào mừng Thị trưởng Trí Tạ. (Hình: Thiên An/Người Việt)
Trong bộ vest lịch sự cùng nụ cười thân thiện, ông Trí Tạ chia sẻ những kỷ niệm cá nhân, về đời sống, về những khó khăn bước đầu của một người Việt Nam mới qua đến học ở đại học ở Mỹ.
“Có ai ở đây đi học bằng xe bus không?” ông hỏi.
Một vài cánh tay rụt rè đưa lên. Căn phòng lớn chật kín người lặng yên hướng về người diễn giả.
Ông Trí Tạ bắt đầu kể về những ngày học tại trường đại học cộng đồng ở Glendale. Không có xe như bạn bè, ông đi học mỗi ngày bằng xe bus, trong hơn một năm trời. Khi đó, vị thị trưởng tương lai là một chàng trai 19 tuổi, bị rào cản ngôn ngữ ngăn trở khả năng tiếp thu bài vở, như bất kỳ ai ở Việt Nam mới sang khác.
Thị trưởng Trí Tạ sang Mỹ cùng gia đình vào năm 1992, trễ hơn so với nhiều người gốc Việt khác. Ban đầu ông học tại đại học cộng đồng, sau đó lên đại học Cal State Los Angeles. Bốn năm rưỡi sau khi đặt chân đến Hoa Kỳ, ông hoàn tất các yêu cầu để tốt nghiệp cử nhân Khoa Học Chính Trị.
Khoảng thời gian bốn năm rưỡi không ngắn, nhưng đáng đề cập, vì ngành học Khoa Học Chính Trị đòi hỏi người học phải lấy nhiều môn khác nhau về phản biện, diễn thuyết, triết học… Những môn học này là thử thách lớn cho sinh viên, nhất là cho các sinh viên không rành Anh ngữ. Đọc viết được một ngôn ngữ không phải là tiếng mẹ đẻ đã khó, việc phải đứng trước hàng trăm người để phát biểu, để thuyết phục họ, lại càng khó hơn.
Sau khi tốt nghiệp đại học, ông Trí Tạ tham gia vào các hội đoàn lớn của cộng đồng Việt Nam như Tổng Hội Sinh Viên Việt Nam, và Cộng Ðồng Việt Nam Nam California, trước khi ứng cử thành công vị trí nghị viên thành phố Westminster. Ông được bầu và chính thức trở thành thị trưởng thành phố vào cuối năm 2012.
Chia sẻ về kinh nghiệm đi học, ông Trí Tạ nhấn mạnh hai yếu tố quan trọng nhất: đam mê học tập và luyện nói Anh văn.
Ông kể, ban đầu ông theo học ngành điện toán như nhiều người Việt lúc bấy giờ, cho đến khi ông lấy “lớp học thay đổi cuộc đời tôi.” Ông được giáo sư lớp chính trị khuyên học ngành mà ông đam mê này, và đó là thời điểm ông quyết định học về chính trị. Ngành học này đóng vai trò quan trọng đưa người thị trưởng vào vai trò hiện tại ở thành phố Westminster.
“Tôi trải qua các khó khăn vì biết mình phải có tấm bằng, phải có kiến thức.”
Về chuyện vượt qua trở ngại ngôn ngữ, ông nói: “Đừng mắc cỡ. Quý vị phải nói tiếng Anh, ở trường lớp, ở ngoài đường, thay vì cứ dùng tiếng Việt khi trò chuyện với bạn bè.” Ông cũng nói nhờ học một ngành học không có người Việt theo học, ông buộc phải dùng Anh ngữ tại giảng đường đại học, nhờ đó mà “tiếng Anh của tôi khá lên từng ngày.”
“Nếu quý vị không lên tiếng, không ai sẽ lên tiếng thay quý vị.”
Thị Trưởng Trí Tạ nói chuyện ngắn gọn, thu hút. Chương trình giảng thuyết có phần hỏi và đáp với diễn giả. Ban đầu, không ai dám đưa tay, cho đến khi một cô gái trẻ gốc Việt đứng dậy và đặt câu hỏi bằng vốn tiếng Anh không nhiều, những cánh tay khác bắt đầu nối tiếp nhau đưa lên. Các câu hỏi vừa liên quan đến diễn giả, vừa bàn về việc học tiếng Anh, về cả chính trị, luật lệ Hoa Kỳ. Bên hỏi lẫn bên trả lời đều kiên nhẫn, lắng nghe và từ tốn.
Quanh cảnh buổi diễn thuyết của Thị Trưởng Trí Tạ tại Coastline Community College. (Hình: Thiên An/Người Việt)
Cô gái trẻ đặt câu hỏi đầu tiên có tên là Trân Nguyễn, cư dân Garden Grove, mới đến Hoa Kỳ không lâu. Cuối chương trình, cô Trân chia sẻ với phóng viên: “Ông Trí Tạ là niềm tự hào của Việt Nam, mình đến đây và đặt câu hỏi vì muốn biết thêm về các kế hoạch của ông để giúp cho cộng đồng, đất nước.”
“Nghe ông nói chuyện bằng Anh ngữ, giọng Việt, và nghe ông nói về sự quyết tâm khi đi học, mình thấy được lên tinh thần học hành lắm.” Cô Tú Hà, một sinh viên khác có mặt, cho biết.
Ý cô Tú Hà nhắc tới đoạn Thị Trưởng Trí Tạ có nói: “Tôi làm được thì các bạn cũng sẽ làm được.”
–
Liên lạc tác giả: [email protected]
