ORANGE COUNTY, California (NV) – Dự án Bảo Tàng Người Mỹ Gốc Á tại Great Park, Irvine, đang vận động khoảng $75 triệu cho giai đoạn xây dựng đầu tiên, đồng thời mở rộng các cuộc tham vấn cộng đồng nhằm hoàn thiện kế hoạch phát triển gồm ba giai đoạn, theo Orange County Register hôm Thứ Tư, 29 Tháng Bảy.
Bảo tàng dự trù được xây dựng trong khu Cultural Terrace của Great Park trong khoảng 10 năm tới. Công trình rộng 220,000 square feet, dành cho triển lãm lịch sử, chương trình giáo dục, sinh hoạt văn hóa và các hoạt động cộng đồng của nhiều sắc dân Á Châu tại Mỹ.
Ông Jack Toàn, một người Mỹ gốc Việt, hiện là giám đốc điều hành dự án Bảo Tàng Người Mỹ Gốc Á tại Great Park, cho biết mục tiêu của bảo tàng là tạo một địa điểm ổn định, lâu dài, ghi nhận lịch sử và những đóng góp của người Mỹ gốc Á đối với tiến trình xây dựng nước Mỹ.
“Chúng tôi đang tạo một không gian hữu hình để khẳng định rằng người Mỹ gốc Á có lịch sử tại đây và góp phần xây dựng quốc gia này,” ông Toàn nói. “Những đóng góp ấy trải rộng từ nghệ thuật, văn hóa, kỹ thuật đến cơ sở hạ tầng. Chúng tôi thuộc về đất nước này, và bảo tàng là sự thể hiện cụ thể của cảm thức ấy.”
Theo số liệu năm 2021 của Cục Thống Kê Dân Số Mỹ, Irvine có gần 200,000 cư dân gốc Á, chiếm khoảng 44.8% dân số thành phố. Ông Jack Toàn cho rằng nhiều câu chuyện của cộng đồng sắc dân lớn nhất tại Irvine vẫn ít được biết tới.
Hội Đồng Thành Phố Irvine chấp thuận kế hoạch dành khu đất cho dự án vào Tháng Sáu, 2024. Từ đó, nhóm điều hành tập trung xây dựng chương trình và vận động nguồn tài chính cần thiết để khởi công.
Giai đoạn đầu dự trù cần khoảng $75 triệu. Ban điều hành hy vọng công trình có thể động thổ trong vòng năm năm tới. Toàn bộ dự án gồm ba giai đoạn.
Theo kế hoạch, bảo tàng sẽ có 94,000 square feet dành cho triển lãm, một khu vườn điêu khắc và quảng trường rộng 125,000 square feet, cùng nhà hát 300 chỗ. Các khu sinh hoạt cộng đồng, phòng trưng bày và khu bếp nhằm hỗ trợ các cơ sở kinh doanh ẩm thực Á Châu mới khởi nghiệp.
Bảo tàng sẽ tọa lạc gần Pretend City Children’s Museum và Flying Leatherneck Aviation Museum, hai dự án khác đang được chuẩn bị tại Cultural Terrace.
Theo ông Jack Toàn, nội dung triển lãm sẽ phản ánh lịch sử riêng của nhiều cộng đồng Á Châu tại Mỹ, đồng thời giới thiệu mối liên hệ với các quốc gia và vùng văn hóa tại Châu Á. Ban điều hành cũng muốn dành sự chú ý cho Nam California và Orange County, nơi khoảng 33% dân số nhận mình là người Mỹ gốc Á hoặc người thuộc các đảo Thái Bình Dương.
“Chúng ta là người Á Châu và cũng là người Mỹ,” ông Jack Toàn nói. “Đây sẽ là địa điểm để cộng đồng tự hào và gìn giữ di sản của mình.”
Nhóm phát triển dự án đang làm việc với Wing Luke Museum ở Seattle, Japanese American National Museum tại Los Angeles và Arab American National Museum ở Dearborn, Michigan để chia sẻ kinh nghiệm lưu trữ và xây dựng các bộ sưu tập bổ sung cho nhau.
Ban điều hành muốn đưa vào bảo tàng những câu chuyện lịch sử của các cộng đồng Á Châu lâu nay ít được biết đến trên toàn nước Mỹ, đồng thời cho thấy những điểm gặp gỡ trong hành trình di dân của từng cộng đồng.
Giáo dục là một phần quan trọng của kế hoạch. Ủy ban giáo dục gồm các giáo sư ngành nghiên cứu người Mỹ gốc Á, chuyên gia lịch sử và nhà giáo. Nhóm này sẽ xây dựng chương trình dành cho nhiều lứa tuổi, đặc biệt là trẻ em, đồng thời hợp tác với các trường học địa phương.
Ông Jeff Kim, chủ tịch Hội Đồng Học Khu Irvine Unified, bày tỏ hy vọng học sinh sẽ tham gia vào quá trình phát triển bảo tàng và có cơ hội kể câu chuyện của chính mình.
“Tôi mong học sinh hiểu câu chuyện của bản thân, có một không gian để kể câu chuyện ấy và lắng nghe câu chuyện của người khác bằng sự cảm thông,” ông Kim nói. “Muốn một cái cây vươn cao, người ta phải hiểu bộ rễ của nó. Khi học sinh biết gốc rễ của mình và nhận ra sự liên hệ với người khác, cộng đồng sẽ có cảm thức gắn bó sâu sắc hơn.”
Ban điều hành cũng đang tổ chức các cuộc gặp để thu nhận ý kiến cư dân. Tại buổi tham vấn hôm 28 Tháng Bảy ở văn phòng Advancing Justice Southern California tại Anaheim, người tham dự đề nghị nhiều hoạt động, từ thi đấu mạt chược đến hướng dẫn thủ công truyền thống.
Nhiều ý kiến mong muốn bảo tàng tạo điều kiện cho các thế hệ và sắc dân gặp gỡ nhau thường xuyên.
Bà Aarti Chopra, cư dân Irvine và người sáng lập Be Sanskriti Legacy, cho rằng dự án mang ý nghĩa cấp thiết trong lúc thế hệ di dân đầu tiên ngày càng lớn tuổi.
“Khi những người Mỹ gốc Ấn thuộc thế hệ đầu tiên và những người nhập cư lớn tuổi qua đời, một phần lịch sử cũng bị chôn vùi theo, bởi các câu chuyện ấy chưa được kể lại,” bà Chopra nói. “Bảo Tàng Người Mỹ Gốc Á có thể là diễn đàn phù hợp để giới thiệu kinh nghiệm rộng lớn của cộng đồng Ấn Độ lưu vong trên toàn thế giới.”
Trong lúc tiếp tục vận động tài chính, bảo tàng sẽ tổ chức thêm các chương trình cộng đồng, gồm nhiều sinh hoạt ẩm thực Rooted in Flavor và các sự kiện hợp tác với thành phố Irvine, như lễ hội Tết Nguyên Đán.
Buổi tham vấn cộng đồng kế tiếp sẽ diễn ra ngày 11 Tháng Tám tại Japanese American National Museum ở Little Tokyo, Los Angeles. Ngày 23 Tháng Tám, chương trình Rooted in Flavor sẽ giới thiệu ẩm thực Philippines tại nhà hàng Terrace by Mix Mix.
Ông Jack Toàn nhấn mạnh nền tảng cộng đồng phải được xây dựng từ trước khi công trình khởi công.
“Chúng tôi muốn đây là một bảo tàng thuộc về cộng đồng,” ông nói. (T.C.) [kn]
