ORANGE COUNTY, California (NV) – Cử tri tại nhiều thành phố khắp Orange County sẽ bỏ phiếu vào Tháng Mười Một tới đây để quyết định việc tăng thuế để giúp các thành phố này có thêm ngân sách.
Theo báo mạng Voice of OC hôm Thứ Hai, 27 Tháng Bảy, nhiều thành phố đang đưa dự luật thuế mới lên phiếu bầu vào mùa Hè năm nay vì đang gặp khó khăn về ngân sách, khiến các giới chức phải cắt giảm chi phí và tìm cách tạo ra thu nhập mới.
Cách đây một tuần, Costa Mesa thông qua việc đưa dự luật tăng thuế lên phiếu bầu. Nếu thông qua, thành phố sẽ tăng thuế giấy phép thương mại cho các doanh nghiệp lớp, không ảnh hưởng đến doanh nghiệp nhỏ.
Tại phiên họp ngày 22 Tháng Bảy, Hội Đồng Thanh Phố (HĐTP) Costa Mesa bỏ phiếu với kết quả 5-2 để cho cử tri bỏ phiếu thông qua thay đổi luật về giấy phép thương mại có từ năm 1985 đến nay. Mức thuế tối đa của các doanh nghiệp sẽ tăng trong khoảng từ $200 lên đến $15,000/năm.
Thị Trưởng John Stephens cho biết đó là chuyện phải làm sau khi nhân viên thành phố cảnh báo về thiếu hụt ngân sách.
Nghị Viên Jeff Pettis và Nghị Viên Mike Buley là hai phiếu chống vì không muốn yêu cầu chủ doanh nghiệp và khách hàng của họ trả tiền nhiều hơn, và cho rằng đó nên là cách cuối cùng.
Nhân viên thành phố Costa Mesa dự đoán sẽ thiếu hụt ngân sách gần $2 triệu trong tài khóa 2027-2028, và có thể lên đến $5 triệu vào năm kế tiếp.
Nghị Viên Manuel Chavez cho biết thành phố phải cắt giảm vào mùa Hè năm nay để cân bằng ngân sách và không muốn bị như nhiều thành phố khác.
Hiện nay, thuế giấy phép thương mại của Costa Mesa cao nhất là $200, được tính dựa theo thu nhập của doanh nghiệp này, và thuế đó mang lại khoảng $1 triệu/năm cho Costa Mesa.
Nếu được cử tri thông qua, thuế giấy phép thương mại của Costa Mesa sẽ tăng lên thành $15,000 tối đa cho các doanh nghiệp có thu nhập hơn $30 triệu/năm. Theo báo cáo của nhân viên thành phố, Costa Mesa có khoảng 120 doanh nghiệp như vậy.
Những doanh nghiệp kiếm được từ $1 triệu đến $5 triệu sẽ trả thuế từ $500 đến $2,500 cho giấy phép thương mại. Trong khi đó, những doanh nghiệp có thu nhập từ $5 triệu đến $30 triệu sẽ đóng thuế $2,500 đến $15,000.
Nhân viên thành phố cho biết dự luật này có thể mang lại cho Costa Mesa $5.6 triệu/năm.
HĐTP Costa Mesa cũng từng cân nhắc tăng thuế khách sạn nhưng quyết định không làm điều đó sau khi nghe nhân viên nói có phản đối từ chủ khách sạn địa phương.
Trong cùng một tuần, các giới chức Fullerton quyết định không thông qua đề nghị tăng thuế thương mại nửa cent được dùng để sửa đường tuy đang gặp một số khó khăn về ngân sách.
Thay vì vậy, họ chọn cắt bỏ 35 công việc không có người, giảm dịch vụ trong thư viện và giảm bảo vệ tại các cơ sở của thành phố.
Tại thành phố Orange, các giới chức đang kêu gọi cư dân quyết định tăng thuế thương mại địa phương 1% sau khi chuyển hàng triệu đô la từ nhiều chi phí để cân bằng ngân sách, trong đó có tiền để cải tiến cơ sở hạ tầng, tiền cho công nghệ và tiền cho nhân viên y tế khẩn cấp.
Các giới chức của Orange cũng đưa một dự luật khác phiếu bầu, với mục đích tăng thuế khách sạn từ 10% đến 14% cho những khách sạn có 11 phòng trở lên, và còn có một đề nghị khác để cử tri quyết định cho thành phố làm việc theo thể chế tự trị để có thể giảm thiếu hụt ngân sách.
Trong khi đó, cử tri ở Santa Ana sẽ quyết định họ có muốn giữ Measure X, đạo luật tăng thuế thương mại 1.5% được thông qua vào năm 2018, dài hạn hay không. Đó là một điều mà các dân cử cho rằng rất cần thiết nếu cư dân muốn thành phố giữ các chương trình và dịch vụ như hiện nay.
Thuế thương mại của Santa Ana bây giờ giảm xuống còn 1% và sẽ hết hạn hoàn toàn vào năm 2039.
San Clemente cũng sẽ đưa tăng thuế thương mại vào phiếu bầu. Mục đích của thuế này là có thêm tiền đắp thêm cát lên bãi biển, giải quyết vấn đề xói mòn bờ biển và có tiền cho các dự án chống cháy rừng.
Thành phố Laguna Beach thì không tăng thuế khách sạn, không tăng thuế giấy phép thương mại, hay thuế thương mại trong phiếu bầu năm nay sau khi họ không thống nhất trong các vấn đề này. (TL)
