Thiện Lê/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Dân Biểu Liên Bang Alan Lowenthal đầy lưu luyến trong buổi gặp gỡ và chia tay cộng đồng Little Saigon hôm Chủ Nhật, 18 Tháng Mười Hai, trước khi nghỉ hưu sau 10 năm làm việc tại Quốc Hội Hoa Kỳ.
Buổi giao lưu này được tổ chức tại hội trường Le Jao Center của đại học Coastline Community College gần Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ ở Westminster, với sự tham dự của nhiều dân cử địa phương và các đại diện cộng đồng Little Saigon, cùng một số người từng được Dân Biểu Lowenthal giúp đỡ qua các hoạt động trong nhiều năm.
Trước khi chương trình bắt đầu, Dân Biểu Lowenthal trò chuyện với cộng đồng trong lúc tiếp tân, và còn có những tiết mục văn nghệ để thay lời cảm tạ ông.
Đến gần 2 giờ chiều, chương trình chia tay Dân Biểu Lowenthal chính thức bắt đầu, với những lời chào đón của ông Lý Vĩnh Phong, giám đốc văn phòng Little Saigon của ông Lowenthal, và sau đó là một video tóm tắt lại những hoạt động chính trị của vị dân biểu liên bang này với rất nhiều đóng góp cho cộng đồng Việt Nam.
Buổi tiệc chia tay này là lần cuối cùng ông Lowenthal xuất hiện trước công chúng với tư cách dân biểu liên bang đại diện cho Địa Hạt 47, và ông sẽ nghỉ hưu vào ngày 2 Tháng Giêng, 2023.
Trong 10 năm ở Quốc Hội, ông luôn đồng hành với cộng đồng Việt Nam ở Hoa Kỳ, là đồng chủ tịch của Ủy Ban về Việt Nam của Quốc Hội, và thường xuất hiện tại các sự kiện hay sinh hoạt cộng đồng từ lớn đến nhỏ.
Ông luôn đưa ra các nghị quyết để tưởng nhớ Tháng Tư Đen tại Quốc Hội, đứng ra giúp đỡ nhiều tù nhân lương tâm ở Việt Nam, và luôn là một gương mặt quen thuộc tại Little Saigon.
Sau khi chiếu video về sự nghiệp của ông Lowenthal, nhiều dân cử địa phương và đại diện cộng đồng phát biểu để cảm tạ ông vì đã hết mình phục vụ cư dân trong nhiều năm.
Ông Vincent Rodriguez, chủ tịch đại học Coastline Community College, cám ơn Dân Biểu Lowenthal vì đã giúp đỡ cộng đồng trong 10 năm qua.
Nghị Viên Kimberly Hồ của Westminster phát biểu: “Tôi luôn ngưỡng mộ Dân Biểu Lowenthal vì ông đã dạy cho chúng ta rất nhiều thứ như sự tận tụy để đấu tranh cho công lý và cộng đồng Việt Nam. Tôi lúc nào cũng kính trọng ông và xin cảm ơn ông vì những đóng góp cho cộng đồng. Tôi xin chúc ông may mắn sau khi nghỉ hưu.”
Hai dân biểu California có mặt tại tiệc chia tay ông Lowenthal là ông Trí Tạ (Địa Hạt 70) và ông Josh Lowenthal (Địa Hạt 69), con trai của Dân Biểu Alan Lowenthal.
Dân Biểu Trí Tạ cho biết ông rất vinh hạnh được làm việc cùng Dân Biểu Liên Bang Lowenthal trong 10 năm qua, và nói ông là một lãnh đạo tuyệt vời của cộng đồng, còn là một nhà đấu tranh cho tự do đáng học hỏi.
“Ông là một tấm gương sáng của cộng đồng vì cho chúng tôi cơ hội và hy vọng để đấu tranh. Vì vậy, chúng tôi xin cám ơn ông vì mọi thứ ông đã làm cho cộng đồng,” ông Trí nói.
Dân Biểu Josh Lowenthal cám ơn cộng đồng Little Saigon đã quý mến cha mình trong nhiều năm qua, tuy ông không phải là người Việt Nam, và nói cộng đồng này rất quan trọng với gia đình mình.
Ông nói mình học được từ cha rất nhiều thứ như hiểu biết về sự yêu nước của cộng đồng Little Saigon cùng các truyền thống và văn hóa của cộng đồng.
“Tôi học được từ cha, nếu mình trung thành với cộng đồng thì họ sẽ đáp trả lại sự trung thành đó gấp cả ngàn lần,” ông Josh Lowenthal nói.
Sau đó, ông nói với thân phụ: “Xin cha nghỉ hưu nhưng vẫn mở điện thoại vì con và Dân Biểu Trí Tạ sẽ cần nhiều lời khuyên từ cha.”
Bà Jackie Bông Wright, cố vấn của Mạng Lưới Nhân Quyền Việt Nam, cám ơn Dân Biểu Lowenthal vì đã có nhiều đấu tranh cho nhân quyền ở Việt Nam qua sự giúp đỡ các tù nhân lương tâm.
Ông David Johnson và bà Frances Nguyễn Thế Thủy, chủ tịch và phó chủ tịch Học Khu Westminster, cảm tạ ông Lowenthal vì những đóng góp của ông, và cho biết học khu đang có nhiều nỗ lực để giúp học sinh có thể thành một nhà lãnh đạo tài giỏi như ông.
Ông Tony Lâm, cựu nghị viên Westminster, cho hay Dân Biểu Lowenthal đã giúp cộng đồng không biết bao nhiêu lần, và những dân cử theo bước ông phải cố gắng rất nhiều.
“Ông luôn là đại sứ của thiện chí, và bây giờ là lúc để ông nghỉ hưu, dành thời gian cho phu nhân với gia đình. Tôi xin nói tạm biệt ông, và cộng đồng này lúc nào cũng coi ông là một biểu tượng,” ông Tony Lâm nói.
Ông Tony còn tặng cho Dân Biểu Lowenthal một cây bút, với câu nói đùa “ăn cắp từ Tony Lâm” được khắc trên mặt, và món quà đó làm không khí của buổi tiệc chia tay vị dân biểu này vui tươi lên, tuy đây là lần cuối ông gặp cộng đồng Việt Nam.
Các tù nhân lương tâm như Mục Sư Nguyễn Công Chính và blogger Điếu Cày cũng cảm ơn Dân Biểu Lowenthal vì đã giúp đỡ họ rất nhiều và cũng chúc ông gặp nhiều may mắn sau khi nghỉ hưu.
Cô Julie Trần, đại diện nhân viên của Dân Biểu Lowenthal, cám ơn ông vì đã dạy mình nhiều kinh nghiệm quý giá và giúp nhiều người trẻ tuổi muốn trở thành những nhà lãnh đạo như ông.
Cuối cùng, Dân Biểu Alan Lowenthal đầy lưu luyến khi phát biểu để chia tay cộng đồng Little Saigon: “Tôi rất cảm kích sự chấp nhận và sự quý mến của cộng đồng này dành cho tôi. Có rất nhiều người biết ăn nói, và tôi nghĩ mình là người thích lắng nghe hơn. Vì vậy, tôi luôn lắng nghe khi cộng đồng kêu gọi tôi đấu tranh cho công lý và tự do. Sự quý mến của quý vị làm tôi thành một phần của cộng đồng này.”
“Đây là một ngày tuyệt với để nhìn lại cuộc đời của tôi, đã có nhiều đóng góp cho nền dân chủ. Tôi xin cám ơn, và lúc nào cũng đầy tình thương cho quý vị,” ông Lowenthal nói.
Ông Lowenthal, 81 tuổi, bắt đầu đại diện Địa Hạt 47, bao gồm vùng Litle Saigon, nơi có cộng đồng người Việt lớn nhất hải ngoại, từ năm 2013.
Ông là đồng chủ tịch Ủy Ban Việt Nam của Quốc Hội, và là thành viên Ủy Ban Giao Thông và Hạ Tầng Cơ Sở và Ủy Ban Tài Nguyên Thiên Nhiên của Hạ Viện.
Trong thời gian qua, ông luôn ủng hộ công cuộc đấu tranh cho nhân quyền tại Việt Nam, qua việc can thiệp cho các nhà đấu tranh, ủng hộ các nghị quyết và dự luật lên án chính quyền Việt Nam vi phạm nhân quyền.
Ông cũng từng về Việt Nam năm 2015 và đến thăm cố Đại Lão Hòa Thượng Thích Quảng Độ, lúc đó là Tăng Thống Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất. Cũng trong lần này, ông Lowenthal có đến thăm Nghĩa Trang Quân Đội Biên Hòa, nay là nghĩa trang Bình An, ở tỉnh Bình Dương, và ủng hộ việc trùng tu các ngôi mộ của tử sĩ VNCH tại đây.
Trước khi bước vào lãnh vị chính trị, ông là giáo sư tâm lý đại học Cal State Long Beach.
Ông Lowenthal khởi nghiệp chính trị ở địa phương, ban đầu làm nghị viên thành phố Long Beach, sau đó làm dân biểu và thượng nghị sĩ trong Quốc Hội California tổng cộng 14 năm, trước khi đắc cử dân biểu liên bang năm 2012. [đ.d.]
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
