Thiện Lê/Người Việt
IRVINE, California (NV) – Các loại mì truyền thống của người Hoa lúc nào cũng hấp dẫn, và tôi tìm được tiệm mì He’s Noodle Zone ở Irvine với nhiều loại mì rất ngon của Tứ Xuyên.
Irvine có 44% dân số là người Á Châu, và 1/3 của số người đó là người Hoa. Với cộng đồng người Hoa lớn, Irvine là thành phố giàu văn hóa ẩm thực của cộng đồng này, với nhiều nhà hàng và tiệm ăn bán những món đặc sản của nhiều vùng ở Trung Quốc, và các món ăn của Tứ Xuyên rất phổ biến.
He’s Noodle Zone tọa lạc trong một khu thương mại lớn có nhiều quán ăn, nhà hàng và quán nước thành công ở Irvine. Tuy khai trương vào Tháng Chín năm ngoái, nhưng tiệm mì đang thu hút được nhiều thực khách bằng những loại mì của Tứ Xuyên rất hấp dẫn.
Bên trong quán khá rộng rãi, có khoảng mười mấy bàn, và còn có cửa kính ngay nhà bếp cho thực khách nhìn đầu bếp kéo mì.
He’s Noodle Zone và các tiệm ăn khác của người Hoa có một điểm giống nhau là không sử dụng thực đơn giấy, mà cho thực khách dùng điện thoại để sử dụng mã QR trên bàn, gọi món thẳng trên điện thoại, rất tiện lợi.
Thực đơn của quán này không có quá nhiều món, chỉ có một số món khai vị, mấy loại mì với thức uống và vài món tráng miệng. Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi mấy món khai vị là thịt má heo chiên giòn, củ sen nhân tôm chiên giòn và hoành thánh dầu ớt. Về các loại mì, tôi gọi một tô mì “dan dan,” một tô mì thịt bò hầm, và một tô hoành thánh với nước súp gà và nấm.
Đầu tiên là món thịt má heo chiên giòn. Món này có thịt được xiên lên que, rắc tiêu Tứ Xuyên, bột ớt và chút đậu phộng lên trên. Thịt má heo giòn bên ngoài, bên trong thì mềm và thơm béo, được nêm gia vị rất vừa miệng, có vị cay thơm của ớt, cảm giác tê lưỡi từ tiêu Tứ Xuyên và mùi thơm của đậu phộng rất ngon.
Hoành thánh dầu ớt là một món không thể thiếu khi đến tiệm ăn Tứ Xuyên. Món này có hoành thánh được trộn với nước xốt có nhiều dầu ớt, thêm chút tiêu Tứ Xuyên và chút hạt mè.
Hoành thánh có lớp vỏ mềm mại, nhân thịt heo bên trong được nêm nếm rất vừa miệng. Nước xốt thì có vị cay ngọt vừa phải, thơm mùi dầu ớt và vẫn có cảm giác tê lưỡi từ tiêu Tứ Xuyên.
Món khai vị tôi nghĩ độc đáo nhất là củ sen chiên với tôm, có hai miếng củ sen xắt mỏng kẹp chả tôm ở giữa rồi nhúng bột chiên giòn, cũng được rắc chút bột ớt và đậu phộng lên trên.
Món bánh củ sen này nóng hổi, có lớp bột giòn tan, và lớp củ sen bên trong giòn “sực sực,” còn tôm ở giữa thì hơi dai. Vị ngọt tự nhiên của củ sen hòa quyện với tôm rất ngon, có thêm chút vị cay của bột ớt và vị thơm béo của đậu phộng không thể chê được.
Món mì đầu tiên là mì thịt bò hầm, một món thường xuất hiện trong ẩm thực của nhiều vùng ở Trung Quốc, và mỗi vùng có cách nấu riêng.
Món mì thịt bò kiểu Tứ Xuyên của He’s Noodle Zone có nước súp màu đỏ, có nhiều dầu ớt và tiêu Tứ Xuyên, ăn với cải chua, hành lá, ngò và cải xanh. Quán này để nguyên từng sợi mì dài, không cắt ra, nên hút rất đã miệng. Từng sợi mì dai mềm rất vừa phải, thấm nước súp đậm mùi bò, có vị cay nhẹ và có mùi thơm như hoa cùng cảm giác tê lưỡi từ tiêu Tứ Xuyên.
Những miếng thịt bắp bò lớn được hầm mềm, nhưng vẫn giữ được chút độ dai đặc trưng. Cải chua cho món mì thêm chút vị mặn và vị chua rất hợp với mùi cay thơm của nước súp. Trên bàn còn có giấm đen và dầu ớt, hai thứ không thể thiếu với các món mì.
Món hoành thánh với nước súp gà và nấm rất khác so với những món mì khác của Tứ Xuyên vì không có nước súp màu đỏ đặc trưng. Món này có nhiều bánh hoành thánh trong nước súp có màu trong được nấu từ gà và nấm, còn có thêm nhiều miếng nấm trong tô.
Hoành thánh mềm mại, có nhân thịt heo hơi mặn nhưng rất hợp với mùi vị ngọt thanh của nước súp. Tuy có mùi vị ngọt thanh, nhưng nước súp hoành thánh có thoang thoảng mùi thơm của tiêu Tứ Xuyên.
Cuối cùng là món mì “dan dan,” một trong những món đặc sản của tỉnh Tứ Xuyên. Tôi từng thử món này ở nhiều tiệm ăn Tứ Xuyên khác, nhưng chưa bao giờ hài lòng, và bây giờ mới tìm được một phiên bản chính gốc. Món mì này có thịt bằm, cải chua, hành lá và đậu phộng trộn với dầu ớt.
Đây là món mì khô, và thực khách tự trộn mọi thứ trong tô trước khi ăn. Sau khi trộn kỹ, miếng nào cũng có mùi vị của thịt heo được nêm nếm gia vị đậm đà, thêm vị hơi mặn và vị chua của cải chua, vị cay thơm của dầu ớt và vị béo của đậu phộng. Một nguyên liệu dĩ nhiên không thể thiếu là tiêu Tứ Xuyên, làm tê lưỡi khi ăn nhưng cũng kích thích vị giác, làm thực khách thèm ăn hơn.
Các món mì của He’s Noodle Zone hấp dẫn, lại có giá cả vừa phải, khoảng $15 một phần lớn. Vì vậy, đây là một quán mì rất đáng ghé thử ở Irvine.
He’s Noodle Zone tọa lạc tại địa chỉ 14210 Culver Dr, #G, Irvine, CA 92604. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
