Thiện Lê/Người Việt
COSTA MESA, California (NV) – Một tiệm pizza ở Orange County luôn được đánh giá cao tuy chỉ mới mở vài năm là nhà hàng Folks Pizzeria ở Costa Mesa, có chủ là người gốc Việt. Vì nghe nhiều người nói pizza ở đây ngon đến mức đáng đợi cả tiếng để ăn, nên tôi quyết định tìm đến để ăn thử.
Folks Pizzeria khai trương vào Tháng Năm, 2019, có đầu bếp Chloe Trần cùng chồng là đầu bếp Joey Booterbaugh làm chủ, mang nhiều nguyên liệu của California lên bánh pizza, và sử dụng loại bột có công thức mà ông chủ phải mất nhiều công sức để chế biến.
Theo như tôi được biết, ông chủ mấy năm để tìm được công thức tốt nhất cho loại bột chua để làm pizza, lại còn thay đổi nhiều thứ như lượng nước, lượng bột mì và thời gian ủ tùy theo mùa hay thời tiết.
Sự tận tụy đó tạo ra nhiều loại pizza rất hấp dẫn, giúp Folks Pizzeria thành công và vượt qua thời điểm nguy hiểm nhất của đại dịch COVID-19, khi nhiều nhà hàng phải đóng cửa, không cho khách ăn tại nhà hàng được. Tuy vậy, nhà hàng này vẫn bán được hàng trăm bánh pizza cho khách mang về nhà trong lúc đó.
Folks Pizzeria tọa lạc trong khu thương mại The Camp ở Costa Mesa. Đó là nơi có nhiều nhà hàng và tiệm ăn nằm chung một chỗ, nên rất thích hợp để mở quán. Nhà hàng này luôn có khách đứng đợi trước giờ mở cửa vào cuối tuần.
Folks Pizzeria mở cửa vào 4 giờ chiều mỗi ngày, và tôi đến đây vào một buổi tối cuối tuần nên phải chịu khó đợi cả tiếng đồng hồ để được ăn thử các loại pizza nổi tiếng Orange County. May mắn là khu The Camp có một quán cà phê nên tôi và mấy người bạn vào đó để ngồi đợi tin nhắn từ nhân viên của nhà hàng pizza.
Tôi nhận được tin nhắn có bàn trống sau một tiếng ngồi đợi và nóng lòng để được thử những loại pizza đặc biệt.
Thực đơn của Folks Pizzeria chỉ có tám loại pizza, được chia thành hai phần “đỏ” và “trắng” có nghĩa là pizza có nước xốt cà chua hay pizza không có nước xốt cà chua. Không chỉ vậy, thực đơn còn có những món khai vị rất hấp dẫn.
Nhìn thực đơn một lúc, tôi quyết định gọi các món khai vị như xà lách Caesar, thịt viên kiểu Ý ăn với bánh mì và cánh gà chiên. Về pizza, tôi gọi một bánh chỉ có cà chua và phô mai, một bánh với cà chua và xúc xích, thêm một bánh “trắng” với thịt salame và tỏi xanh.
Đầu tiên là món xà lách Caesar có rau xà lách được tách thành từng lá nhỏ, trộn với chút phô mai parmesan, thảo mộc, sau đó rắc vụn bánh mì giòn lên từng lá, và ăn kèm với cá cơm muối ngâm dầu kiểu Ý.
Từng lá xà lách đều có mọi nguyên liệu ở trên, có mùi nồng của phô mai, mùi thơm của các loại thảo mộc, mùi thơm giòn của vụn bánh mì, và vị mặn và mùi nồng của cá cơm muối là thứ không thể thiếu khi làm xà lách Caesar.
Món cánh gà chiên thì sử dụng gà đi bộ nên cánh gà không lớn, và chắc chắn thực khách gốc Việt sẽ cảm thấy rất quen thuộc với mùi vị vì nước xốt được làm từ nước mắm kiểu Ý với ‘nduja, tạm gọi là pate kiểu Ý.
Mùi nước mắm Ý nồng nàn, lập tức làm tôi nghĩ đến gà chiên nước mắm của Việt Nam. Cánh gà giòn thấm nước xốt mặn mà, ngọt ngào và có thêm chút vị chua của chanh ngon không thể chê được, lại chắc thịt vì sử dụng gà đi bộ.
Thịt viên kiểu Ý có thể nói là một khai vị ăn khách nhất của Folks Pizzeria, có thịt viên được nấu trong nước xốt thịt hầm với cà chua, và có bánh mì bột chua nướng ăn chung. Từng viên thịt mềm mại, thấm vị chua ngọt tự nhiên của cà, và nước xốt còn có thêm vị thơm béo của thịt hầm rất ngon. Vì vậy, thực khách không thể thiếu được những miếng bánh mì nướng thơm giòn để chấm nước xốt đó.
Loại pizza đầu tiên tôi thử là “margherita,” có nước xốt cà chua với phô mai, chút lá húng quế và dầu olive. Pizza có lớp vỏ thơm giòn, có độ dai vừa phải, có những chỗ nướng cháy xém thơm phức. Vị chua đậm đà của nước xốt kết hợp với phô mai thơm béo cùng mùi thơm của lá húng quế là những mùi vị rất quen thuộc của món ăn Ý nên không thể chê được.
Loại bánh pizza với xúc xích cũng giống như bánh “margherita,” vẫn có vỏ bánh thơm giòn, nước xốt cà đậm đà, chỉ có thêm xúc xích được trộn với nhiều gia vị đặc biệt, có mùi vị mặn mà và thơm phức.
Cuối cùng là loại pizza “trắng” với thịt nguội salame, hai loại phô mai và tỏi xanh. Vỏ bánh vẫn thơm giòn không thể chê được, còn thịt nguội salame có mùi vị mặn mà và hơi cay.
Bánh có hai loại phô mai là mozzarella dẻo dai, có vị béo nhưng không có mùi nồng, và phô mai caclocavallo có mùi vị nồng nàn. Hai loại phô mai kết hợp với nhau rất ngon. Tuy vậy, nguyên liệu nổi bật nhất trên pizza này là những miếng tỏi xanh xắt nhỏ, nhìn rất giống hành lá, và có vị ngọt với mùi thơm nồng như hành lá, làm giảm vị béo của phô mai và vị mặn của thịt salame rất ngon.
Folks Pizzeria có những loại pizza đặc biệt, cùng những món khai vị được làm rất chăm chút nên rất đáng để đợi cả tiếng để thử.
Về phần giá cả, một cái bánh pizza có giá khoảng $23 đến $26, đủ cho hai hoặc ba người ăn, và sử dụng nguyên liệu tươi ngon, thay đổi theo mùa nên rất đúng giá.
Nhà hàng này chỉ có một nhược điểm là chỗ đậu xe vì nằm trong khu The Camp đông khách.
Folks Pizzeria tọa lạc tại địa chỉ 2937 Bristol St., A102, Costa Mesa, CA 92626. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
