Thiện Lê/Người Việt
GARDEN GROVE, California (NV) – Đông đảo cư dân có mặt trước Sở Cảnh Sát Garden Grove vào chiều Thứ Năm, 16 Tháng Năm, để dự lễ tưởng niệm lần thứ 37 dành cho các cảnh sát viên tử nạn khi thi hành công vụ.
Trong nhiều năm trước, lễ tưởng niệm này chỉ dành cho năm cảnh sát viên là Myron Trapp, Andy Reese, Donald Reed, Michael Rainford, và Howard Dallies, nhưng bây giờ có thêm người thứ sáu là Trung Úy John Reynolds.
Vào một ngày trong Tháng Mười, 1959, nhận được tin báo có người dùng súng trường bắn hai phát đạn từ nhà ra đường, Trung Sĩ Myron Trapp cùng đồng nghiệp lập tức đến căn nhà của người này để tìm hiểu sự việc. Trung Sĩ Trapp dùng loa yêu cầu nghi can ra khỏi nhà, trong khi người còn lại tiếp cận cửa chính căn nhà. Thấy nghi can tiến ra cửa với khẩu súng trường, ông Trapp vội chạy đến người đồng nghiệp để cảnh báo. Nghi can nổ súng, đạn trúng ông Trapp khiến ông chết tại chỗ.
Năm 1970, trong một ngày cuối Tháng Năm, tại thời điểm thành phố Garden Grove tổ chức Lễ Hội Dâu (Strawberry Festival), cảnh sát viên Andy Reese qua đời khi đang điều khiển giao thông cho hội chợ. Một người lái xe gắn máy, vì khó chịu với dòng xe chậm trên đường, đạp ga, vượt qua các xe khác, tông vào cảnh sát viên Reese. Ông qua đời, để lại tiếc thương cho những cảnh sát viên trẻ từng được ông giúp huấn luyện.
Ngày cuối đời của cảnh sát viên Donald Reed diễn ra trong một quán bar. Sau một thập niên làm việc tại Garden Grove, cảnh sát viên này gây được chú ý với tiếng tăm phá nhiều vụ án, chống thuốc phiện. Một ngày Tháng Bảy, 1980, cảnh sát viên Reed và ba người khác được lệnh đến bắt một thanh niên tại quán Cripple Creek Bar. Trong lúc ông Reed buộc người kia tiến ra cửa, ông bị một ông khác quay sang, bắn vào ngực. Khi nhận được tin chồng mình không qua khỏi, vợ ông đang chuẩn bị sanh.
Trong trường hợp của Michael Rainford, một cảnh sát viên 23 tuổi, ông bị một tài xế say rượu cướp mất mạng sống. Khi đó, ông Rainford đang rượt theo một chiếc xe vi phạm luật giao thông trên đại lộ Harbor. Người tài xế say rượu đâm vào xe cảnh sát khiến ông Rainford bị thương nặng và qua đời. Làm việc đều đặn trên đường phố Garden Grove, nhưng từ tai nạn xảy ra ngày 7 Tháng Mười Một, 1980, cảnh sát viên Rainford mãi mãi không trở về bên gia đình.
Buổi sáng của một ngày vào Tháng Ba, 1993, vào khoảng 2 giờ 45 phút, cảnh sát viên Howard Dallies yêu cầu tài xế một chiếc xe gắn máy dừng lại để kiểm tra. Khi ông đến gần, tài xế rút súng bắn ông sáu phát đạn. Hai viên đạn chệch hướng, bốn viên còn lại khiến ông bị thương nghiêm trọng. Cảnh sát viên Howard qua đời khi vừa được đưa đến bệnh viện.
Trung Úy John Reynolds trở thành cảnh sát viên của Garden Grove vào năm 1995, được lên chức trung úy nhờ sự tận tụy và khả năng lãnh đạo. Vào Tháng Mười Một, 2020, ông bị nhiễm COVID-19 khi thi hành công vụ trong đại dịch. Sau gần hai tháng đối đầu với đại dịch, Trung Úy Reynolds qua đời vào Tháng Giêng, 2021.
Buổi lễ tưởng niệm bắt đầu với lời chào của Đại Úy Luis Payan thuộc Sở Cảnh Sát Garden Grove, cho biết mọi năm cộng đồng đến trước sở cảnh sát để tưởng niệm sáu cảnh sát viên từng dũng cảm phục vụ thành phố, và để lại rất nhiều đau đớn sau khi ra đi.
Sau đó là lời cầu nguyện của Mục Sư Wade Whitcomb và phần đọc bài thơ “My Name is Olde Glory” về lá quốc kỳ Hoa Kỳ của Trung Sĩ James Haslip cùng phần trình bày lá cờ của các học sinh trong chương trình đào tạo sĩ quan Thủy Quân Lục Chiến của trung học Pacifica High School.
Tiếp theo là nghi thức đánh chuông tưởng niệm sáu cảnh sát viên tử nạn khi thi hành công vụ. Từng gia đình của mỗi người lên cài bông hồng đỏ vào vòng hoa, và từng tiếng chuông vang vọng tượng trưng cho tên tuổi của sáu cảnh sát viên sẽ luôn được nhớ mãi.
Buổi lễ còn có màn trình diễn của dàn đồng ca của trung học Bolsa Grande High School, với các nhạc phẩm như “America the Beautiful” và “We Remember Them” để tưởng nhớ các cảnh sát viên.
Cảnh Sát Trưởng Amir El-Farra của Garden Grove cho hay mỗi năm cộng đồng đều tụ tập để tưởng nhớ các cảnh sát viên đã khuất, nhưng nói nhiều nhân viên công lực thường bị khiển trách và quên lãng vì nhiều lý do trong khi họ sẵn sàng làm nghĩa vụ bảo vệ những con người hoàn toàn xa lạ.
Không chỉ vậy, cảnh sát trưởng còn nói gia đình của họ cũng bị quên lãng, và cái chết của những cảnh sát viên để lại một chỗ trống không thể lại đắp lại được cho gia đình và các đồng nghiệp vì nỗi đau đó không bao giờ chữa lành được.
Ông Justin Reed, con trai của cố cảnh sát viên Donald Reeds, chia sẻ nhiều kỷ niệm về cha mình mà ông nghe được từ gia đình. Ông kể thân phụ rất thích ảo thuật đến mức theo đuổi rất sâu và được trình diễn tại câu lạc bộ Magic Castle ở Hollywood.
Ông Reed còn nói các gia đình của những cố cảnh sát viên là một câu lạc bộ mà không ai muốn tham gia, và gia đình nào cũng luôn mang theo các nỗi đau vì thân nhân của họ hy sinh để bảo vệ cộng đồng.
Buổi lễ kết thúc bằng nghi thức bắn 21 phát súng chỉ thiên, và sau đó là trực thăng bay ngang qua Sở Cảnh Sát Garden Grove.
Cũng như mọi năm, lễ tưởng niệm lần thứ 37 các cảnh sát viên Garden Grove hy sinh đầy cảm động và giúp cộng đồng không quên được những con người đã bỏ mình để giữ an toàn cho thành phố trong nhiều năm. [đ.d.]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
