Trà Nhiên/Người Việt
ANAHEIM, California (NV) – Buổi họp mặt “Người Việt Tị Nạn Cuối Cùng Tại Philippines – Hai Mươi Năm Nhìn Lại” diễn ra vào tối Thứ Sáu, 3 Tháng Mười, tại nhà hàng Golden Sea, Anaheim, trong không khí ấm áp, chan hòa và đầy xúc động, như một cuộc hội ngộ của tình thân và ký ức sau hai thập niên.
Buổi họp mặt mang ý nghĩa đặc biệt vì những người tham dự chính là nhóm người Việt tị nạn cuối cùng từng kẹt lại ở trại Palawan sau khi chương trình tị nạn Đông Nam Á chấm dứt. Họ từng sống trong cảnh vô tổ quốc, không được chấp thuận định cư sau đợt sàng lọc và phải mòn mỏi chờ đợi nhiều năm trên đất Philippines.
Đến năm 2005, nhờ nỗ lực vận động của Luật Sư Trịnh Hội và các tổ chức nhân đạo quốc tế cùng cộng đồng, gần 2,000 người trong số họ được chính phủ Hoa Kỳ chấp thuận cho định cư, khép lại một hành trình lưu lạc kéo dài hàng chục năm.
Từ trại Palawan đến đất Mỹ: Hành trình của hy vọng và lòng nhân ái
Ông Nguyễn Thế Sang, đại diện ban tổ chức, chia sẻ ông sang trại tị nạn ở Philippines năm 1989 và đi Mỹ năm 1994, và sau đó hỗ trợ Luật Sư Trịnh Hội cũng như các thiện nguyện viên để giúp đỡ nhóm người tị nạn còn kẹt lại.
“Suốt hơn 20 năm vận động, chúng tôi không ngờ là mình làm nổi hoặc thành công. Nếu không có những ân nhân tin tưởng chúng tôi và giúp đỡ thì sẽ không có dịp hội ngộ hằng năm như thế này,” ông Sang bộc bạch.
Ông Sang cho biết có khoảng gần 400 người tham gia cuộc họp mặt tối nay, đều là những người từng ở Palawan và gia đình của họ.
Luật Sư Trịnh Hội hào hứng: “Tôi rất vui! Hôm nay có rất nhiều thiện nguyện viên và ân nhân đến để chung vui với chúng tôi cùng tất cả người tị nạn ở khắp nơi trên thế giới.”
“Tôi cũng cảm thấy ấm lòng vì không ngờ hồi trẻ mình làm được một chuyện có thể nói là ‘chó ngáp phải ruồi,’” ông cười. “Lúc qua Philippines làm thiện nguyện thì tôi mới 27 tuổi nên đâu nghĩ sẽ thành công.”
Ông tiếp:”Tôi chỉ biết đi tranh đấu cho người tị nạn để họ có một cuộc sống tốt đẹp hơn vì tôi từng sống chung với họ và thấy được nỗi khổ cực và khó khăn của những người này.”
Vị luật sư chia sẻ vì từng sống cùng những người tị nạn, chứng kiến tận mắt những tháng ngày cơ cực, bất an và nỗi tuyệt vọng của những con người không còn quê hương nên ông quyết tâm với hành trình tranh đấu và vận động.
Sau những tiết mục văn nghệ và dạ vũ mở màn, chương trình lắng đọng với phần tri ân của Luật Sư Trịnh Hội đến các thiện nguyện viên, các luật sư từ nhiều nơi như Hoa Kỳ, Úc… góp phần vào hành trình tranh đấu đầy chông gai.
Đặt biệt, ban tổ chức còn trao tấm “plaque” tri ân bà Kelly Ryan, người mà Luật Sư Trịnh Hội gọi là “ân nhân” vì nếu không có bà hỗ trợ vận động với chính phủ Mỹ thì sẽ không có cuộc hội ngộ thường niên của những người tị nạn cuối cùng ở Philippines.
Bà Kelly Ryan, tổng giám đốc Jesuit Refugee Service (JRS) ở Hoa Kỳ, cũng từng là phụ tá thứ trưởng ngoại giao Mỹ dưới thời Tổng Thống George W. Bush, và đặc trách về vấn đề người tị nạn.
“Thật sự rất xúc động. Tôi vô cùng vui mừng và vinh dự khi có mặt tại đây. Tôi cảm thấy mình như là một phần của cộng đồng người Mỹ gốc Việt, và tôi vô cùng biết ơn vì tình cảm, tình bạn và vinh dự đó,” bà Ryan chia sẻ.
Bà tiếp: “Thật tuyệt vời khi được chứng kiến những thành công mà những người tị nạn này đã đạt được, họ chính là biểu tượng sống cho thành quả của toàn bộ chương trình tái định cư tại Hoa Kỳ, và tôi thật sự tự hào vì điều đó.”
Niềm vui đoàn viên giữa những phận người từng vô tổ quốc
Cô Hiền (từ chối cho biết họ), ở Texas bay qua California tham dự buổi hội ngộ, tâm sự: “Tôi vui mừng lắm! Có nhiều người bạn và anh chị ở trại tị nạn chung mà đã 20 năm rồi mới có dịp gặp lại.”
“Khi được định cư ở Hoa Kỳ, tôi cảm thấy như chạm đến bến bờ tự do. Người tị nạn mang ơn Luật Sư Trịnh Hội vì dấn thân để giúp chúng tôi có cuộc sống tốt hơn,” cô Hiền nói.
Giống với cô Hiền, cô Trân Nguyễn, ở Irvine, nằm trong nhóm người tị nạn tới Mỹ năm 2005, nói: “Tôi rất hạnh phúc…. cuộc sống tuyệt vời khi định cư nơi đây với nhiều sự cố gắng. Tôi xin cảm ơn ân nhân, người anh Trịnh Hội đã cứu giúp cho nhiều người có mặt hôm nay.”
Cô Nguyên Lê, thành viên ban tổ chức, tới trại tị nạn năm 1990 lúc mới sáu tuổi cùng mẹ và người em, chia sẻ: “Tôi qua Mỹ năm 2003. Mỗi một ngày bên Philippines thì chúng tôi luôn mòn mỏi chờ đợi để được đi Mỹ, Úc, Canada vì muốn thoát ra khỏi phận tị nạn”
Cô tiếp: “Mỗi năm có một buổi họp mặt như thế này thì rất mãn nguyện vì đánh dấu cho sự thành công rất lớn của Luật Sư Trịnh Hội và các thiện nguyện viên.”
Ông Thân Trọng Thuần, ở Monterey Park, qua Mỹ năm 1998, cho biết vì may mắn qua trước nên khi đồng hương cần hỗ trợ gì thì ông sẵn sàng chung một bàn tay.
“Hôm nay, gặp lại các anh chị em cùng ở trại tị nạn Palawan thời cực khổ với nhau nên tôi cảm động lắm. Gần bảy năm sướng khổ với nhau nên chúng tôi có tấm lòng yêu thương, đùm bọc lẫn nhau. Khi qua Mỹ tôi vẫn hoài lưu luyến bên Philippines,” ông Thuần kể.
Ông Thuần cho biết theo dự trù vào ngày mai, 4 Tháng Mười, sẽ có một chuyến đi về trại tị nạn năm xưa để thắp nén nhang cho những người “nằm xuống,” nhưng một số người bị trục trặc visa nên đành dời hành trình.
“Tôi là một trong những người lái xe đưa quan tài của các anh em ra nghĩa trang bên đó nên nhớ lắm, thương lắm,” ông ngậm ngùi.
Buổi họp mặt còn có sự tham gia của các ca nghệ sĩ như Ý Lan, Công Thành & Lynn, MC Nguyễn Cao Kỳ Duyên, Loan Châu, Lưu Việt Hùng, Trúc Linh, Hoàng Tuấn…
Buổi hội ngộ tiếp diễn trong niềm vui đoàn viên và các giai điệu hoan ca để ôn lại chặng đường vượt biên đầy nước mắt và nghị lực, và còn để giữ gìn sợi dây gắn kết của một cộng đồng từng chung số phận lưu vong. [kn]
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
