Bài và hình: Trangđài Glassey-Trầnguyễn
WESTMINSTER – Trưa 25 Tháng Mười Một, Hội Sinh Viên Công Giáo (HSVCG) tại giáo phận Orange tổ chức bữa tiệc Tạ Ơn cho người vô gia cư và người bất hạnh tại St. Anselm Episcopal Church, Garden Grove.
Ðây là lần thứ 15, hội thực hiện sinh hoạt này.
Bữa tiệc không đơn thuần cung cấp một bữa ăn thịnh soạn cho người tham dự, mà còn mang đến tình liên đới giữa hội viên với những người vô gia cư này.
Như mọi năm, hội viên tự tay nấu thức ăn, dọn bàn, đưa thức ăn đến mời khách, và đặc biệt nhất, như đã làm từ năm đầu tiên, chúng tôi cùng ngồi với những người vô gia cư để hỏi han họ. Bên cạnh đó là phần văn nghệ, xổ số, và tặng quà cho tất cả mọi người tham dự. Quà tặng thay đổi tùy theo sự đóng góp của mạnh thường quân mỗi năm, có khi là túi ngủ, áo quần. Năm nay quà tặng là thức ăn khô.
Mở vòng tay tương trợ cho người khó khăn là công việc hàng đầu của hội, từ việc phục vụ người vô gia cư cho đến việc cung cấp học bổng cho sinh viên nghèo.
Khi hội mới thành lập cách đây 15 năm và chỉ mới có mặt tại CSU Fullerton, chúng tôi cũng nhận được sự bảo trợ của một mạnh thường quân ẩn danh, với số tiền là $100 mỗi tháng trong khoảng 2 năm. Ðể có số thức ăn tối đa từ khoản tiền này, chúng tôi mua bánh mì không, dưa leo, ngò, chả, và cùng nhau tự làm bánh mì chả để đem đến cho người vô gia cư tại Santa Ana Civic Center. Những lần phục vụ này không chỉ mang một chút ấm lòng đến người vô gia cư, mà còn giúp hội viên gắn bó với nhau hơn khi cùng đem tình thương chia sẻ đến tha nhân và thể hiện đức tin qua hành động cụ thể.
Tiền thuê nhà tăng cao, kinh tế bất ổn, luật trả tự do cho tù nhân tiểu hình để giảm chi phí cho nhà tù khiến số người vô gia cư tăng vọt. Một bài phóng sự vào Tháng Ba năm nay trên báo Orange County Register cho biết, số người vô gia cư tại Quận Cam đã tăng 20% trong hai năm vừa qua.
Có nhiều tổ chức chuyên giúp người vô gia cư, nhưng vấn đề vô gia cư đòi hỏi những giải quyết cho từng cá nhân. Có nhiều lý do đưa một người đến hoàn cảnh vô gia cư, và nhiều người đã không vì những khó khăn và bấp bênh của đời sống bên lề đường mà chấp nhận đầu hàng số phận.
Câu chuyện của CNN kể lại, cô Dawn Loggins, một học sinh và cũng là lao công tại trường trung học Burns High ở North Carolina, trở thành vô gia cư khi mẹ và cha kế của cô bỏ rơi cô. Thay vì oán trách, Dawn tự lo cho mình và tiếp tục đạt toàn điểm A và được nhận vào Ðại Học Havard khi tốt nghiệp trung học.
Có nhiều trường hợp khác của các học sinh nghèo, gặp khó khăn khác như Dawn cũng được nhận vào các trường đại học danh tiếng ở Mỹ dù họ phải sống ở shelters (nhà tạm thời cho những người vô gia cư, mỗi người được một cái nệm trên bunk bed). Các bạn trẻ này cho thấy, đối với họ, vô gia cư không phải là hoàn cảnh bế tắc.
Nhưng không phải ai cũng có được nghị lực như vậy. Một người tham dự bữa tiệc Tạ Ơn năm nay cho biết, ông sống lang thang ngoài đường trên hai thập niên. Mồ côi mẹ và không được cha chăm sóc, ông bỏ nhà đi từ nhỏ và từ đó, gặp nhiều khó khăn trên đường đời. Ông đến tham dự bữa tiệc này trong suốt 15 năm qua.
Khi mới thành lập, đa số thành viên của hội là cư dân địa phương, theo học tại các đại học trong vùng. Hiện nay, nhiều thành viên HSVCG là sinh viên xa nhà, sống một mình. Khi tham gia hội, các bạn mang đến cho nhau một mái ấm để cùng hỗ trợ trong việc học và trong đời sống Ðức Tin.
Bác Thạch, một phụ huynh có hai con đang tham gia HSVCG, gia đình thuộc Cộng Ðoàn St. Polycarp, nói “rất vui thấy Thiếu Nhi Thánh Thể của cộng đoàn đến giúp hội.” Ðây là lần đầu bác đến dự sinh hoạt của hội.
Bác Thạch cho biết hai người con “tham gia hội đã gần ba năm rồi! Từ ngày các cháu đi sinh hoạt SVCG, tôi rất an tâm! Mà năm nay có Thiếu Nhi nữa, thì sau này, các em lớn lên, các em có thể vào HSVCG. Rất tốt!”
Gia đình bác Thạch định cư tại Mỹ được 5 năm, và thường xuyên đón tiếp các hội viên HSVCG đến nhà để họp hành, gặp gỡ nhau.
Trong bếp của St. Alselm hôm đó có nhiều phụ huynh cũng xắn tay áo lên và giúp các em nấu cháo, xẻ thịt gà tây, làm thức uống. Sự hỗ trợ trực tiếp và nâng đỡ của phụ huynh giúp cho hội thêm vững vàng, và cho việc phục vụ của các em được thắm đượm tình gia đình.
Mời độc giả xem video: Mua sắm Lễ Tạ Ơn: Coi nhiều nhưng mua ít
