Thiện Lê/Người Việt
IRVINE, California (NV) – Tôi rất thích các món ăn ngọt của người Á Châu vì không quá ngọt, lại sử dụng nguyên liệu tự nhiên nên rất dễ ăn. Vì vậy, tôi tìm đến tiệm Melo Melo ở Irvine để ăn thử món thạch dừa của người Hoa rất mới lạ.
Melo Melo là một thương hiệu thành công với món thạch dừa, có tiệm đầu tiên khai trương ở San Gabriel vào năm 2018, và không có tiệm nào bán món thạch dừa theo cách mới lạ như tiệm này.
Nhờ món thạch dừa này, Melo Melo hiện nay có đến tổng cộng bảy tiệm ở Los Angeles và các vùng phụ cận, cùng tiệm mới nhất là chi nhánh ở Irvine khai trương vào Tháng Tám, 2022.
Tôi thấy Melo Melo trên mạng được vài tháng rồi, nhưng bây giờ mới có cơ hội đến thử.
Bên trong tiệm tuy chỉ có vài bàn cho khách ngồi nhưng rất rộng rãi. Thực khách có thể chọn những mùi thạch dừa có trong tủ lạnh ngay quầy tính tiền. Thạch dừa của Melo Melo có nhiều mùi vị quen thuộc với người Á Châu như nhựa đào, đậu đỏ, khoai môn, khoai lang, mè đen và sầu riêng. Họ còn có nhiều mùi trái cây những mùi vị mới lạ như trà xanh, bánh Oreo, và còn nhiều mùi vị thay đổi theo mùa để thu hút thực khách quay lại nhiều lần.
Nhìn các loại thạch trong tủ lạnh một lúc, tôi gọi một phần thạch với mè đen, một phần thạch với sầu riêng, một phần thạch với trái bơ và một phần thạch với trà xanh matcha.
Nhân viên nói với tôi thạch với sầu riêng chỉ được mua mang về chứ không được ăn trong tiệm vì có nhiều người không thích mùi nồng của sầu riêng. Vì vậy, tôi phải đợi về đến nhà mới thử được các loại thạch dừa hấp dẫn.
Về đến nhà, tôi thử loại thạch dừa với mè đen trước. Trong hủ thủy tinh có một lớp thạch dừa màu trắng sữa ở trên và một lớp nước mè đen cùng nhiều hạt hạnh nhân ở dưới. Thạch dừa có độ mềm mại như đậu hủ non rất độc đáo, làm tôi cảm thấy như đang ăn món đậu hủ đường quen thuộc của Việt Nam.
Khi nói đến thạch, ai cũng nghĩ món ăn này phải có chút độ dẻo dai, nhưng thạch của Melo Melo mềm như đậu hủ, ăn rất nhẹ nhàng. Từng miếng thạch tan ra trong miệng, đậm vị ngọt tự nhiên của nước dừa tươi và đậm vị thơm béo của nước cốt dừa rất ngon. Mè đen cũng có vị béo tự nhiên, thơm nồng nàn, rất hợp với mùi dừa, và những hạt hạnh nhân tạo độ giòn cho món thạch mềm mại.
Theo như tôi được biết, Melo Melo chỉ sử dụng dừa tươi của Thái Lan, không hề sử dụng nước dừa lon hay đóng hộp. Họ tự chặt dừa để lấy nước và tự bào cơm dừa để làm nước cốt. Ăn một miếng thạch dừa, thực khách có thể thấy món này thật sự làm từ nước dừa và nước cốt dừa tươi.
Không chỉ vậy, họ còn sử dụng những loại trái cây tươi theo mùa nên thực đơn luôn thay đổi, cho thấy họ luôn muốn sử dụng nguyên liệu tươi ngon nhất.
Tiếp theo là món thạch dừa với trà xanh matcha. Miếng thạch dừa mềm mại, thơm béo vẫn là ngôi sao, và bây giờ có thêm mùi thơm với vị đắng nhẹ của trà xanh. Trà xanh matcha thường được pha với sữa, nhưng nước cốt dừa cũng được coi là một loại sữa nên rất hợp với mùi trà.
Món thạch dừa với trái bơ thì có lớp thạch ở trên và một lớp bơ xay nhuyễn ở dưới đáy hủ, cùng một chút bơ được quết lên thành hủ để có những viền màu xanh lá cây rất đẹp. Thạch dừa vẫn thơm béo, ngọt ngào mùi nước dừa, và bây giờ có thêm vị béo và vị ngọt thanh của trái bơ ngon không thể chê được. Bơ thường được pha với sữa làm thành sinh tố, nên thay sữa bằng nước cốt dừa rất hợp.
Cuối cùng là loại thạch dừa với sầu riêng, cũng có thạch ở trên và trái cây ở dưới đáy. Sầu riêng có mùi vị nồng nàn, ngọt ngào không thể chê được và dĩ nhiên là rất hợp với mùi dừa, không hề bị mùi dừa át đi. Tuy rất ngon, nhưng tôi nghĩ món này chỉ có một nhược điểm nhỏ là sầu riêng có thể là đông lạnh vì có những chỗ hơi cứng.
Các loại thạch dừa của Melo Melo chắc chắn sẽ hợp khẩu vị của thực khách Á Châu thuộc nhiều độ tuổi vì không quá ngọt, lại mềm mại, tan trong miệng và ăn rất nhẹ nhàng, không bị khó chịu trong bụng sau khi ăn. Những người lớn tuổi sẽ thích các mùi vị quen thuộc của người Á Châu, còn thực khách trẻ sẽ thích nhiều mùi vị mới lạ.
Một phần thạch dừa của Melo Melo có giá từ $10 đến $13, tuy không rẻ nhưng tôi nghĩ họ bán đúng giá vì sử dụng nguyên liệu tươi ngon, lại dùng hủ thủy tinh có thể tái sử dụng được.
Melo Melo tọa lạc tại địa chỉ 14775 Jeffrey Rd, Ste J, Irvine, CA 92618. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
