SAN DIEGO, California (NV) – Đức Giáo Hoàng Francis vừa bổ nhiệm hai giám mục phụ tá cho Giáo Phận San Diego, đó là Linh Mục Michael Phạm và Linh Mục Felipe Pulido, theo bản tin của Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ dẫn thông báo của Tổng Giám Mục Christophe Pierre, sứ thần Tòa Thánh Vatican, hôm Thứ Ba, 6 Tháng Sáu.
Linh Mục Michael Phạm hiện là tổng đại diện Giáo Phận San Diego kiêm chánh xứ giáo xứ Chúa Chiên Lành (Good Shepherd Catholic Church) ở Mira Mesa, San Diego.
Linh Mục Felipe Pulido hiện là chánh xứ giáo xứ St. Joseph, Kennewick, Washington.
Theo bản tin của Hội Đồng Giám Mục, Linh Mục Michael Phạm sinh ngày 27 Tháng Giêng, 1967, tại Đà Nẵng, Việt Nam.
Theo báo Mission Times Courier, vào Tháng Bảy, 1980, lúc mới 13 tuổi, cậu bé Michael Phạm cùng chị gái và em trai vượt biên trên con thuyền có sức chứa 60 người, nhưng chở tới 119 người, lênh đênh trên Biển Đông.
“Chúng tôi bị xếp như cá mòi, không có đủ chỗ để ngồi,” Linh Mục Michael Phạm kể với tờ báo.
Cũng như bao cuộc vượt biển khác, những thuyền nhân này cũng bị hải tặc cướp, bị đói… nhưng cuối cùng được một tàu vớt, đưa vào đảo Pulau Bidong, Malaysia.
Vì là trẻ vị thành niên, không có người giám hộ, cuối cùng, ba chị em được một gia đình ở Blue Earth, phía Nam Minneapolis, tiểu bang Minnesota, bảo lãnh.
Một thời gian sau, gia đình ông chuyển về sống ở San Diego.
Sau khi xong trung học, ông học đại học San Diego State University, tốt nghiệp bằng cử nhân và cao học cơ khí hàng không, rồi làm việc cho công ty Continental Graphics ở San Diego, phụ trách duy trì dữ kiện cho công ty sản xuất máy bay Boeing.
Dù có công việc ổn định, ông lại có cảm giác được Chúa gọi, nhưng cha ông không chịu cho ông đi tu vì ông là con trai lớn nhất trong nhà.
Ông cũng gặp một cô gái ông thích, nhưng cô lại không thích ông.
Một thời gian sau, cô viết cho ông một lá thư muốn nối lại mối quan hệ. Cũng trong tuần đó, cha ông đồng ý cho ông đi tu.
Sau nhiều ngày bị “giằng xé,” cuối cùng, ông quyết định đi theo con đường của Chúa, và nộp đơn xin đi tu trong giáo phận.
“Tôi chờ đợi, không biết có được nhận hay không,” ông nói với Mission Times Courier. “Sau đó, tôi được biết hồ sơ của mình bị để lộn vào hồ sơ một người khác. Thế rồi tôi được chấp nhận.”
Trong một cuộc phỏng vấn với nhật báo Người Việt hồi Tháng Mười, 2019, vị giám mục bổ nhiệm kể năm 1994 ông được giáo phận gởi vào chủng viện St. Patrick’s Seminary ở Menlo Park, California.
Năm 1999, ông chịu chức linh mục ở tuổi 32, được bổ nhiệm làm linh mục phó giáo xứ St. Mary, Star of the Sea ở Oceanside, và làm giám đốc ơn gọi cho giáo phận trong hai năm.
Sau đó, ông được bổ nhiệm làm linh mục chánh xứ giáo xứ Holy Family (Thánh Gia) ở Linda Vista trong 11 năm, trước khi về làm chánh xứ giáo xứ Saint Therese ở Del Cerro.
Năm 2016, Linh Mục Michael Phạm nhận bài sai về làm chánh xứ giáo xứ Chúa Chiên Lành cho đến nay.
Ngày 5 Tháng Chín, 2019, ông được Hồng Y Robert McElroy, lúc đó là giám mục Giáo Phận San Diego, bổ nhiệm làm tổng đại diện giáo phận.
Giáo Phận San Diego có khoảng 1.4 triệu giáo dân trong tổng số gần 3.5 triệu cư dân thuộc San Diego County và Imperial County, bao trùm diện tích rộng 8,852 dặm vuông.
Giáo phận có tổng cộng 99 giáo xứ và 16 nhà nguyện, cùng 45 trường tiểu học, năm trường trung học, và hai trường đại học.
Theo Linh Mục Michael Phạm cho biết, hiện nay giáo phận có hơn 5,000 gia đình giáo dân Việt Nam, có năm cộng đoàn Việt Nam, và có bảy linh mục gốc Việt, trong đó có ba người làm chánh xứ tại hai giáo xứ Việt Nam và một giáo xứ Mỹ.
Như vậy, Linh Mục Michael Phạm sẽ là giám mục gốc Việt thứ tư tại Hoa Kỳ kể từ ngày có cộng đồng Việt Nam tại đất nước này.
Người đầu tiên là Đức Ông Mai Thanh Lương, chánh xứ giáo xứ Maria Nữ Vương Việt Nam, New Orleans, Louisiana, được bổ nhiệm làm giám mục phụ tá Giáo Phận Orange, California, ngày 25 Tháng Tư, 2003. Giám mục qua đời ngày 6 Tháng Mười Hai, 2017.
Ngày 6 Tháng Mười, 2017, Linh Mục Nguyễn Thái Thành, chánh xứ giáo xứ Thánh Giuse, Jacksonville, Florida, được bổ nhiệm làm giám mục phụ tá Giáo Phận Orange.
Ngày 25 Tháng Mười, 2022, Linh Mục John-Nhân Trần, chánh xứ giáo xứ Mary, Queen of Peace Catholic Church tại Mandeville, Louisiana, được bổ nhiệm làm giám mục phụ tá Tổng Giáo Phận Atlanta, Georgia.
Ngoài Hoa Kỳ, Canada hiện có hai giám mục gốc Việt, đó là Giám Mục Nguyễn Thế Phương, giám mục Giáo Phận Kamloops, và Giám Mục Nguyễn Mạnh Hiếu, giám mục phụ tá Tổng Giáo Phận Toronto.
Úc hiện cũng có một giám mục gốc Việt, đó là Giám Mục Nguyễn Văn Long, giám mục Giáo Phận Parramatta. (Đ.D.)
