Thiện Lê/Người Việt
LOS ANGELES, California (NV) – Hiện nay, hàng triệu người Mỹ đang gặp khó khăn về tiền thuê nhà vì đại dịch làm họ mất việc làm. Chính phủ Hoa Kỳ mới gia hạn luật bảo vệ người thuê nhà đến Tháng Mười năm nay, nhưng không ai biết sau đó mọi thứ sẽ ra sao. Vì vậy, tổ chức Dịch Vụ Truyền Thông Thiểu Số (EMS) mời một số chuyên gia dự hội thảo hôm Thứ Sáu, 13 Tháng Tám, để nói về nhiều vấn đề liên quan đến đạo luật đó.
Các diễn giả thảo luận về những chủ đề như liệu luật bảo vệ người thuê nhà có cần gia hạn tiếp không; số tiền trợ cấp $47 tỷ cho người thuê với chủ nhà và những trở ngại để nhận trợ cấp đó; và liệu luật bảo vệ người thuê nhà có gặp trở ngại gì về pháp lý hay không.
Không chỉ vậy, họ còn nói về những vấn đề quan trọng như tình trạng tâm lý của những gia đình bị đuổi khỏi nhà, số người bị đuổi cao bất thường trong các cộng đồng thiểu số, và những giải pháp lâu dài để giúp cư dân có chỗ ở ổn định.
Diễn giả đầu tiên là ông Juan Pablo Garnham, chuyên gia về cộng đồng trong nhóm nghiên cứu nhà ở của đại học Princeton University. Ông nói về đạo luật bảo vệ người thuê nhà, đưa ra những thông tin và các nguồn lực để giúp đỡ, sau đó nói về tình trạng nhiều người bị đuổi khỏi nhà rất nhiều ở các tiểu bang có tỷ lệ chích ngừa thấp.
Theo ông, để được bảo vệ theo đạo luật của Trung Tâm Phòng Ngừa Dịch Bệnh Hoa Kỳ (CDC), người thuê nhà phải khai nhiều thông tin như mức thu nhập và phải chứng minh mình bị mất thu nhập vì đại dịch. Họ còn phải chứng minh đã trả một phần tiền thuê nhà.
Ông Garnham cho biết chuyện nhiều người bị đuổi khỏi nhà không chỉ gây trở ngại về tài chánh, mà còn làm đại dịch lây lan nhiều hơn vì những người đó phải đi ở nhờ nhà người khác, hay nhiều gia đình sống chung một nhà.
Ông cho hay ông làm việc cho nhóm nghiên cứu về nhà ở của đại học Princeton, gọi là Eviction Lab, và kêu gọi cư dân vào trang web evictionlab.org của nhóm này để nhận được nhiều thông tin quan trọng, cũng như lan truyền các thông tin đó trên mạng xã hội. Eviction Lab còn làm một phần tiếng Tây Ban Nha để giúp cộng đồng Latino dễ lan truyền thông tin.
Về đạo luật bảo vệ người thuê nhà, ông nói các tiểu bang nhận được tiền trợ cấp để giúp người dân trong chuyện này, và nhiều nơi đã sử dụng hơn 50% số tiền đó. Không chỉ vậy, các giới chức của từng tiểu bang đang làm việc với nhiều chủ nhà để giúp họ xoay xở trong đại dịch.
Diễn giả thứ hai là Tiến Sĩ Shawnita Sealy-Jefferson, chuyên gia nghiên cứu về khoảng cách giàu nghèo trong xã hội của đại học Ohio State University. Bà nói về chuyện bị đuổi khỏi nhà ảnh hưởng đến sức khỏe và tâm lý của nhiều người ra sao, cũng như chuyện bị đuổi khỏi nhà tạo nhiều khó khăn hơn cho các cộng đồng da màu.
“Nhiều phụ nữ gốc Phi Châu bị đuổi khỏi nhà giống như nhiều đàn ông của sắc dân này phải ngồi tù,” Tiến Sĩ Sealy-Jefferson nói.
Đối với nhiều gia đình thu nhập thấp, 70% của tiền kiếm được dùng để trả tiền thuê nhà, không đủ tiền để trang trải nhiều chi phí khác. Những gia đình từng bị đuổi khỏi nơi thuê nhà khó ghi danh thuê nhà ở nơi khác, và khó có thể được nhận trợ cấp nhà ở từ chính phủ.
Nhiều chủ nhà còn dùng nhiều cách bất hợp pháp để đuổi người thuê ra khỏi nhà vì ít tốn kém hơn so với làm theo các thủ tục pháp lý.
Sau khi bị đuổi, nhiều gia đình không quên được cảnh khó khăn đó, dễ dẫn đến các vấn đề về tâm lý và còn dễ mắc các bệnh mãn tính. Nhiều người bị trầm cảm, và một số người bị vào đường cùng về tài chánh với tâm lý, khiến họ phải tự tử sau khi bị đuổi khỏi nhà thuê.
Tiến Sĩ Sealy-Jefferson còn cho hay những nạn nhân của bạo hành gia đình còn bị chủ nhà đe dọa vì họ nhiều lần gọi cảnh sát đến để giúp đỡ, khiến chủ nhà phải đóng tiền phạt vì cảnh sát phải thường xuyên. Điều đó làm chủ nhà “trả đũa” bằng cách không cho những nạn nhân của bạo hành gia đình thuê nhà nữa.
Diễn giả cuối cùng là ông Francisco Duenas, tổng giám đốc của tổ chức Housing Now! California, chuyên trợ giúp cư dân về vấn đề chỗ ở. Ông nói về chuyện tiền trợ cấp thuê nhà gửi đến người dân bị chậm trễ và những trở ngại trong việc nhận tiền trợ cấp $47 tỷ từ chính phủ liên bang.
Ông Duenas nói nhiều cư dân California ghi danh nhận trợ cấp thuê nhà từ Tháng Ba, nhưng sau năm tháng vẫn chưa nhận được đồng nào. Nhiều người còn không biết chủ nhà có chấp nhận yêu cầu hoãn lại ký đơn xin trợ cấp tiền nhà cho người thuê hay không vì họ không trả lời.
Một tin vui cho nhiều cư dân là bây giờ họ có thể ghi danh xin trợ cấp thuê nhà mà không cần chủ nhà ký đơn. Nếu một người dọn ra nhưng vẫn còn nợ tiền thuê nhà, chủ nhà có thể nộp đơn cho chính phủ và sẽ lấy được số tiền nợ đó.
Ông cho biết vấn đề lớn nhất trong trợ cấp tiền thuê nhà ở California là cách tiểu bang chọn nơi nào để ưu tiên gửi tiền đến. Tiểu bang thường chọn những nơi đông dân nhất để ưu tiên gửi trợ cấp đến, nhưng không chú ý đến những nơi có nhiều cư dân thu nhập thấp nhất.
Không chỉ vậy, các cộng đồng da màu còn gặp nhiều trở ngại trong việc xin trợ cấp tiền thuê nhà như ngôn ngữ và công nghệ. Trong những cộng đồng đó không có các dịch vụ hay nhân viên chính phủ biết nói tiếng bản xứ, và họ còn không có Internet để truy cập nhiều thông tin về trợ cấp.
Cuối cùng, các diễn giả kêu gọi chính phủ phải có những biện pháp trợ giúp các cộng đồng thu nhập thấp để họ có thể dễ dàng xin trợ cấp thuê nhà trong đại dịch. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
