Thiện Lê/Người Việt
COSTA MESA, California (NV) – Siêu thị Mitsuwa của người Nhật tại Costa Mesa là một nơi mà tôi cũng như nhiều người ở Little Saigon thường ghé đến ăn nhiều món của người Nhật. Siêu thị này trong nhiều năm không thay đổi các tiệm ăn, nhưng đến bây giờ mới có một tiệm mới là Machi Chuuka chuyên bán các món ăn của người Hoa nấu theo khẩu vị của người Nhật.
Siêu thị Mitsuwa là một nơi vô cùng quen thuộc với cộng đồng Little Saigon vì có nhiều mặt hàng, nhiều loại thực phẩm của Nhật, và thu hút nhiều người nhất là khu ăn uống có nhiều tiệm ăn đa dạng như tiệm bán mì ramen, mì udon, các loại cơm kiểu Nhật, lưỡi bò nướng, và bây giờ có tiệm bán món của người Hoa làm kiểu Nhật.
Tôi lần đầu đến đây từ thời trung học, và sau mười mấy năm vẫn đến siêu thị này khá thường xuyên để thưởng thức nhiều món ăn, nên thấy được nhiều thay đổi. Khu ăn uống mới được tân trang với bàn ghế mới, có nhiều bàn hơn, và bây giờ có cả tiệm ăn mới.
Machi Chuuka là tiệm ăn mới của nhà hàng Eboshi ở Lomita, thay thế tiệm ăn của người Hoa cũ trong siêu thị Mitsuwa, có bảng hiệu màu xanh đầy thu hút. Thực đơn của tiệm ăn này có nhiều món của người Hoa quen thuộc, nhưng được chế biến theo khẩu vị của người Nhật.
Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi một phần cơm chiên với trứng và cua, một phần mì “tantanmen,” một phần mì xào giòn, một phần đậu hủ ma bà kiểu Tứ Xuyên, và một phần bánh xếp chiên. Như vậy là đủ cho cả gia đình ăn.
Các tiệm ăn trong khu ăn uống của siêu thị Mitsuwa thường dùng loa phát thanh để gọi số trên hóa đơn của thực khách, nhưng Machi Chuuka thì đưa cho khách thẻ điện tử để báo thức ăn đã xong. Một điểm quen thuộc của các tiệm ăn người Hoa là thức ăn làm rất nhanh, và tôi đợi chưa tới 10 phút thì mọi thứ đã làm xong, chỉ cần đến quầy lấy rồi tự mang ra bàn ăn.
Đầu tiên là món bánh xếp chiên, được người Nhật là “gyoza,” có nhân là thịt heo, bắp cải, tỏi và gừng. Loại bánh này thường được chiên áp chảo một mặt, sau đó đổ nước vào chảo rồi đậy nắp lại để hấp nên mặt ở dưới thơm giòn, mặt ở trên mềm và có độ dai nhẹ. Nhân bánh có mùi vị nhẹ nhàng hơn so với các loại bánh xếp chính gốc của người Hoa, có vị của bắp cải, nồng nàn mùi tỏi và có mùi thơm nhẹ từ chút gừng.
Món chính tôi thử đầu tiên là đậu hủ ma bà, một đặc sản của Tứ Xuyên, có đậu hủ non được nấu trong nước xốt cay thơm, có tương đậu, tương ớt và bột tiêu Tứ Xuyên. Theo kiểu chính gốc, món này có mùi vị cay thơm nồng nàn và có vị mặn vừa phải, ăn đến đâu đổ mồ hôi và tê lưỡi đến đó, nhưng vẫn thèm ăn nữa.
Trong khi đó, Machi Chuuka làm món này có vị cay rất nhẹ, có vị hơi ngọt, nhưng vẫn còn chút mùi thơm của tiêu Tứ Xuyên và có độ tê lưỡi nhẹ hơn nhiều so với kiểu Tứ Xuyên chính gốc. Tuy khác, nhưng kiểu Nhật thích hợp với những người không ăn cay được, và nước xốt thấm vào từng miếng đậu hủ mềm mại và thịt bằm rất dễ ăn.
Món mì “tantanmen” cũng là một món dựa theo ẩm thực Tứ Xuyên, có mì trong nước súp màu nâu với thịt bằm, giá xào, nấm, hành lá và mè. Từng sợi mì dai thấm nước súp thơm mùi xì dầu, có mùi vị hơi ngọt và đậm vị béo từ thịt heo. Từng sợi giá xào thì giòn tự nhiên, có vị thanh mát và không có mùi hăng vì được xào kỹ. Món mì chính gốc của Tứ Xuyên thì cay thơm, có thêm mùi đậu phộng, rất khác với mì kiểu Nhật, nhưng không có nghĩa là mì kiểu Nhật không ngon.
Món mì xào giòn có thịt heo, tôm và nhiều loại rau củ trong nước xốt đặc sệt. Đây là món giống các món ăn của người Hoa nhất. Từng sợi mì thơm giòn thấm nước xốt đặc sệt có vị ngọt tự nhiên của các loại rau củ rất ngon, và mì không bị ngấy dầu sau khi chiên giòn. Những miếng thịt heo có mùi vị rất lạ miệng vì được ướp có mùi vị hơi chua, lại thơm mùi rượu. Các loại hải sản thì không có mùi tanh hôi, còn rau củ như bắp cải, cà rốt và đậu tuyết vẫn có độ giòn nhẹ.
Cuối cùng là món cơm chiên với có trứng chiên với cua và nước xốt chua ngọt ở trên. Tuy gọi là trứng chiên với cua, nhưng đa số cua trong món này là những sợi cua giả, nhưng mùi vị vẫn đậm đà, và miếng trứng chiên thơm phức thấm nước xốt chua ngọt rất ngon. Cơm chiên ở dưới thì được chiên bằng lửa lớn nên rời hạt, có mùi hơi khét từ chảo gan quen thuộc của người Hoa nên miếng nào cũng thơm phức. Tôi ăn cơm chiên của rất nhiều tiệm và ít có tiệm nào chiên thơm như vậy. Trên đĩa cơm chiên còn có chút gừng chua, mang vị chua với hơi mặn để tẩy vị béo, giúp thực khách dễ ăn hơn.
Trong khu ăn uống có đầy món ăn Nhật, Machi Chuuka nổi trội vì là tiệm duy nhất bán món của người Hoa làm theo kiểu Nhật, và có thể sẽ là một tiệm quen thuộc với thực khách đến siêu thị Mitsuwa trong nhiều năm tới.
Thức ngon và giá cả cũng vừa phải, có giá từ $13 đến $19 cho một phần ăn lớn.
Machi Chuuka tọa lạc trong siêu thị Mitsuwa tại địa chỉ 665 Paularino Ave., Costa Mesa, CA 92626. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
