Mai Phi Long/Người Việt
PORTLAND, Oregon (NV) – Cô Jenny Nguyễn, 43 tuổi, chủ tiệm The Sports Bra, một quán rượu thể thao (sport bar), chỉ chuyên chiếu các trận thể thao của nữ giới, tại Portland, Oregon, vừa tổ chức tiệc mừng một năm khai trương hồi tháng trước, theo CNBC.
Khi vừa mở quán, cô Jenny, một người đồng tính nữ, còn chưa chắc liệu cơ sở thương mại này có thể tồn tại trong vài tháng hay không. Tuy nhiên, với doanh thu $944,000 trong tám tháng, rõ ràng có nhiều hứa hẹn một tương lai khả quan cho nữ doanh nhân gốc Việt này.
Ủng hộ của cha mẹ nguồn gốc di dân
Chia sẻ với nhật báo Người Việt, cô Jenny cho biết cô mang ơn các “đấng sinh thành” bởi vì “cha mẹ tôi luôn thúc đẩy tôi trở nên tốt hơn và dạy cho tôi thấy được sự siêng năng, quyết tâm và tận tụy trong công việc là động lực đưa đến thành công và thăng tiến.”
Những bài học quý báu mà cha mẹ truyền thụ cũng chính là kinh nghiệm “xương máu” mà “cha mẹ tôi phải vật lộn rất nhiều khi họ đến Mỹ năm 1975. Cha mẹ tôi phải tiếp tục tranh đấu trong nhiều thập niên, trong một hoàn cảnh phải hòa nhập vào một đất nước và nền văn hóa hoàn toàn khác biệt,” cô Jenny hãnh diện khi nói về kinh nghiệm của cha mẹ “vượt khó để thích nghi,” như tất cả những di dân gốc Việt khác.
Cô Jenny nhìn nhận rằng thành công của cô “dễ dàng hơn rất nhiều” so với những gì mà phụ huynh cô phải đối mặt khi đến Mỹ trong tình cảnh là một di dân.
“Cha mẹ tôi rất lo lắng khi tôi bắt đầu mở The Sports Bra. Chúng tôi thảo luận với nhau nhiều, không dễ dàng thuyết phục cha mẹ tôi, dù cuối cùng họ đồng ý. Tôi hiểu là cha mẹ chỉ không muốn tôi bị thất bại,” cô Jenny kể lại. “Nhưng họ đã dành sự ủng hộ cả ngàn phần trăm cho tôi. Và bây giờ, cha mẹ là một phần không thể thiếu của The Sports Bra.”
Quán “bar” The Sports “bra”
Mặc dù đây là một mô hình kinh doanh khá mới mẻ và thị trường khách hàng không lớn, chỉ giới hạn nữ giới, đồng thời còn bị tình trạng lạm phát ảnh hưởng, giá thực phẩm tăng, việc kinh doanh của The Sports Bra có khởi đầu thật sự tốt, mang lại lợi nhuận trong năm hoạt động đầu tiên.
Cô Jenny cho biết có rất nhiều người thích những môn thể thao nữ giới, nhưng rất khó tìm được một nơi công cộng chiếu các trận đấu kiểu này. Tuy nhiên, lúc ban đầu cô vẫn không chắc ý tưởng quán bar của mình có thể thành công hay không, vì thị trường thường đầu tư và công chúng thường chú ý nhiều hơn những môn thể thao nam giới.
Đây cũng không phải là một điều phù hợp với tính cách “thận trọng, không thích rủi ro” của Jenny. Thế nhưng nỗi ám ảnh với những môn thể thao cho phụ nữ và sự thất vọng khi các trận đấu này không được chiếu trên màn hình TV tạo thành động lực khiến cô đem tiền tiết kiệm cả đời, khoảng $27,000, để xây dựng The Sports Bra, quán bar đầu tiên trên nước Mỹ chỉ chiếu các môn thể thao dành cho phụ nữ.
Từ lời nói đùa trở thành hiện thực
Jenny là một người hâm mộ bóng rổ, từng chơi môn thể thao này tại đại học Clark College ở Vancouver, Washington, trước khi bị thương ở đầu gối. Cô cũng từng làm ở nhà hàng trong ba năm. Năm 2018, cô và nhóm bạn muốn xem một trận đấu bóng rổ nữ NCAA. Dù tìm một quán bar gần như vắng khách, họ vẫn phải nhờ vả nhân viên mở trận đấu trên một màn hình TV nhỏ nhất và không có âm thanh.
Jenny quá quen với cảnh như vậy, biết rằng mình chỉ có thể xem được với điều kiện tốt hơn nếu có chỗ riêng. Vài ngày sau, cô chuyển nỗi thất vọng thành ý tưởng xây dựng một quán bar chuyên chiếu các môn thể thao nữ.
Trong nhiều năm, Jenny liên tục nói đùa về kế hoạch này, sau đó, nhờ các phong trào công bằng xã hội, cô muốn tạo ra một tác động có ý nghĩa đối với thế giới và cộng đồng của mình.
Thế rồi cô có ý định mở quán bar cho nữ giới, và phải chọn một cái tên độc đáo.
“Tên đầu tiên mà tôi nghĩ ra là ‘The Sports Bra,” cô nói. “Và kể từ đó, tôi không thể nghĩ đến cái tên nào khác, vì nó quá hấp dẫn. Tôi nghĩ cái tên này có tính khôi hài.”
Trong nhiều năm, cô vẫn tiếp tục khôi hài về cái tên này.
Thế rồi, từ các phong trào tranh đấu xã hội như #MeToo, hoặc cái chết của ông George Floyd dưới tay cảnh sát Minneapolis liên quan đến chủng tộc, làm cho cô suy nghĩ và muốn làm một cái gì đó, ảnh hưởng một cách có ý nghĩa cho thế giới và cộng đồng của cô.
Cô Jenny Nguyễn, người công khai giới tính của mình lúc 17 tuổi, nói rằng cô không cảm thấy được chào đón mỗi lần và các quán bar bình thường (đa số khách là đàn ông).
Vì thế, The Sports Bra có thể giúp cô, và bất cứ ai ít khi cảm thấy thoải mái ở các quán bar thông thường, có được một nơi hân hoan chào đón mình.
“Tôi nghĩ, ngay cả nếu chúng ta có thể mang trẻ em vào đây và chúng cảm thấy thoải mái khi xem thể thao, đó là điều đáng làm,” cô Jenny chia sẻ.
Tiên phong cho những quán bar tương tự
Cô Jenny kể với CNBC cô bắt đầu không dễ dàng chút nào.
Khi xin vay tiền, cô bị tất cả các ngân hàng và hiệp hội kinh doanh từ chối. Họ nói rằng ý tưởng của cô không ăn khách, đây là lần đầu tiên cô kinh doanh, và thời điểm đó nước Mỹ đang có đại dịch COVID-19, cô Jenny kể thêm.
Nhưng cô không chịu thua!
Ban đầu, tổng số vốn mà Jenny có được là số tiền tiết kiệm và $40,000 vay của gia đình, bạn bè. Số tiền này chỉ có thể giúp The Sports Bra tồn tại trong ba tháng.
Tháng Hai, 2022, Jenny khởi động chiến dịch trên trang huy động vốn Kickstarter để kiếm số tiền $48,000. Đây là số tiền chỉ đủ để bổ sung quỹ tài chính trong sáu tháng nhằm xây dựng lượng khách hàng thường xuyên, thứ mà bất kỳ quán bar nào cũng cần có nhằm tồn tại lâu dài. Trước sự ngạc nhiên của Jenny, cô huy động được hơn $105,000 chỉ trong vòng 30 ngày với những “Mạnh Thường Quân” trên toàn thế giới.
Hai tháng sau, The Sports Bra ra đời. Chủ trương kinh doanh của quán cũng là một mối bận tâm, vì vốn dĩ số lượng các chương trình thể thao phụ nữ khá ít. Để kiếm được thêm nhiều nguồn phát các giải thi đấu nữ, Jenny phải tìm cách liên lạc với các đài truyền hình thể thao và những dịch vụ phát trực tuyến.
Bây giờ, thường có nhiều người xếp hàng ngoài cửa chờ vào The Sports Bra.
Các ngôi sao bóng rổ nữ như Sue Bird và Diana Taurasi từng đến quán tham dự một sự kiện do công ty xe hơi Buick bảo trợ hồi đầu Tháng Tư.
Bà Ginny Gilder, đồng chủ nhân đội bóng rổ nữ nhà nghề Seattle Storm, từng đứng chờ để được vào xem đội của bà chơi qua màn ành TV của The Sports Bra, cô Jenny nói với CNBC.
Sinh ra và trưởng thành ở Portland, cô Jenny hiểu rằng nguồn gốc và di sản văn hóa của mình là một điểm đặc trưng hình thành nên tính cách.
“Tôi từng cố gắng ‘là một người Mỹ’ bằng cách hòa nhập với các bạn bè da trắng. Nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng nắm giữ bản sắc di sản văn hóa của mình chính là một yếu tố đặc trưng để trở thành một ‘người Mỹ đích thực.’” [đ.d.]
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
