Đằng-Giao/Người Việt
SANTA ANA, California (NV) – Hai thành viên Hội Đồng Thành Phố Santa Ana là Nghị Viên Thái Việt Phan và Phó Thị Trưởng Jessie Lopez từng bỏ phiếu ủng hộ kiểm soát tiền thuê nhà “Rent Control” và phản đối tăng lương cảnh sát đang có nguy cơ bị bãi nhiệm.
Nghị Viên Thái Việt Phan là nghị viên gốc Việt đầu tiên và duy nhất tại thành phố Santa Ana, hiện đại diện Địa Hạt 1.
Bà Jennifer Hall, thư ký thành phố, cho biết sau khi vận động đầy đủ chữ ký, phe yêu cầu bãi nhiệm đã đệ đơn thỉnh cầu chống lại Phó Thị Trưởng Jessie Lopez vào Thứ Hai, 12 Tháng Sáu, báo Voice of OC viết ngày 14 Tháng Sáu.
Phe đề nghị bãi nhiệm có đến ngày 7 Tháng Tám để nộp đơn xin bãi nhiệm Nghị Viên Thái Việt Phan.
Tại Địa Hạt 3 của bà Lopez, số lượng chữ ký tối thiểu để đủ điều kiện yêu cầu bãi nhiệm là 5,274, tương đương 20% trong tổng số 26,370 cử tri.
Bà Hall cho biết văn phòng của bà đếm được 6,582 chữ ký.
Tuy nhiên, bà Hall cho biết thêm là văn phòng bà cũng nhận được 129 cú điện thoại yêu cầu xóa chữ ký của họ khỏi bản kiến nghị.
Vẫn theo bà Hall, Cơ Quan Bầu Cử Orange County (OC Registrar of Voters) sẽ tiến hành xem xét chữ ký đầy đủ trước 5 giờ chiều 26 Tháng Bảy.
Ông Tim Rush, chủ tịch chiến dịch bãi nhiệm, từ chối mọi bình luận.
Ông Gerry Serrano, chủ tịch nghiệp đoàn cảnh sát Santa Ana và là người đứng sau các nỗ lực bãi nhiệm, cũng không bình luận.
Bà Lopez tuyên bố: “Nỗ lực bãi nhiệm này thật mất thời gian. Nhưng chúng tôi sẵn sàng đối phó.”
Trong khi đơn khởi kiện chưa nêu đích danh Thái Việt Phan, vị nghị viên nói rằng chuyện này thật “mệt mỏi.”
“Tôi có bao nhiêu việc phải làm, tôi phải trả hóa đơn hằng tháng, tiền học,” cô Thái cho biết.
Một số công việc của cô bị trì hoãn vì phải chuẩn bị đương đầu với chuyện bãi nhiệm.
“Thời gian luôn có hạn, tôi phải cắt giảm việc này, việc kia để đáp ứng cho chuyện không đâu này,” cô nói.
Cô Thái Việt Phan gọi chuyện bãi nhiệm là “một trò giả trá” và “lãng phí tiền thuế vì quyền lợi của một số người muốn moi tiền của cư dân là những người thuê nhà trong thành phố.”
“Theo tôi, họ (những người muốn bãi nhiệm) muốn khoe tiền bạc và thế lực. Chỉ vậy thôi,” cô nói.
Trả lời phóng viên nhật báo Người Việt, cô Thái cho biết: “Họ đã gửi chữ ký chống lại đồng viện của tôi là Phó Thị Trưởng Jessie Lopez nhưng không phải tôi. Chúng tôi nghĩ rằng họ sẽ chỉ tập trung vào địa hạt của cô ấy.”
Tuy nhiên, cô cũng không dám lơ là.
Cô tiếp: “Tôi vẫn đang tiếp tục gây quỹ và vận động (kiểu điện tử) cũng như quảng cáo chống việc bãi nhiệm để không ai ký tên, trong trường hợp họ bắt đầu thu thập chữ ký. Họ có đến ngày 7 Tháng Tám.”
Mối đe dọa bãi nhiệm được đưa ra sau khi cô Thái Việt Phan và bà Jessie Lopez ủng hộ một hợp đồng lao động hồi Tháng Mười Hai chống lại các đề nghị tăng lương của nghiệp đoàn cảnh sát.
Nỗ lực bãi nhiệm này cũng buộc ông Serrano phải dành một nửa thời gian của công việc cảnh sát làm công việc nghiệp đoàn.
Trước đây, ông Rush cũng trích dẫn sự ủng hộ của các thành viên Hội Đồng Thành Phố vào năm 2021 đối với việc kiểm soát tiền thuê nhà trên toàn thành phố của Santa Ana như một động lực cho chiến dịch.
Việc bãi nhiệm thu hút sự chú ý của một hiệp hội chủ nhà có tầm vóc ở Orange County.
Ông Chip Ahlswede, phát ngôn viên của Hiệp Hội Nhà Chung Cư Orange County, phát biểu: “Chúng tôi vẫn chưa xác định chính xác vị trí của mình.”
Ông cho biết hiệp hội đang chờ xem việc bãi nhiệm diễn tiến ra sao.
Ông Ahlswede tiếp: “Ít nhất, chúng tôi cũng quan tâm đến việc này.”
Hiệp hội của ông hiện đang kiện thành phố về giới hạn tăng tiền thuê nhà 3% và gọi đó là “bất hợp pháp và vô lý.”
Ông thêm: “Chúng tôi đang tư vấn cho các thành viên về kinh nghiệm của mình.”
Ngoài các phiếu kiểm soát tiền thuê nhà, ông Ahlswede cho biết các thành viên hội đồng “từ chối gặp chúng tôi.”
Ông Ahlswede tiếp: “Chúng tôi thậm chí có thể có nhiều lo ngại về cô Thái” do những tuyên bố trong chiến dịch tranh cử của cô về việc phản đối việc kiểm soát tiền thuê nhà, chỉ bỏ phiếu cho chính sách này khi nó được đề cập vào năm 2021.
“Và cô ấy cũng không muốn gặp chúng tôi, không muốn nói chuyện với chúng tôi, không nghe gì từ phía chúng tôi,” ông Ahlswede nói.
Cô Thái không phản đối việc thay đổi quan điểm về vấn đề này, lập luận rằng sự hiểu biết của cô ấy về việc kiểm soát tiền thuê nhà đã thay đổi “vì tôi nói chuyện với cư dân, đặc biệt là cư dân khu ‘mobile home,’ những người cao niên có thu nhập cố định.”
“Theo tôi, giải pháp dài hạn duy nhất cho cuộc khủng hoảng nhà ở là nguồn cung cấp. Nhưng nguồn cung cấp cần nhiều năm để thành hình, chúng ta cũng phải bảo đảm mọi người không trở thành vô gia cư trong khi chờ đợi,” cô Thái nói, đồng thời cho biết thêm rằng cô đã “họp nhiều lần” với Hiệp Hội Nhà Chung Cư California về vấn đề kiểm soát tiền thuê nhà.
Về việc bãi nhiệm, cô vẫn đề phòng nhưng không nao núng.
Cô nói một cách tự tin: “Tôi nghĩ rằng, nếu tôi vượt qua Tháng Sáu, tôi sẽ an toàn vì sẽ rất khó và tốn kém để có được hơn 5,000 chữ ký trong một tháng, nhất là vào dịp lễ Độc Lập.”
Ông Ahlswede cũng đã bác bỏ những công kích trong quá khứ, khi những người ủng hộ bãi nhiệm bị gọi là “những ông chủ công ty tham lam.”
Khi được hỏi về những tranh cãi về nghiệp đoàn cảnh sát, ông Ahlswede nói: “Chúng tôi không muốn nói đến chuyện này.”
“Chúng tôi đã làm việc với Hiệp Hội Cảnh Sát Santa Ana trước đây về mọi việc. Chúng tôi đã chia sẻ rất nhiều lợi ích chung trong thời gian qua. Tôi sẽ không đưa ra bất kỳ bình luận tiêu cực nào về họ,” ông Ahlswede nói.
Nghiệp đoàn cảnh sát dưới sự lãnh đạo của ông Serrano trở thành một trong những tổ chức chính trị tích cực nhất trong các cuộc bầu cử toàn thành phố kể từ năm 2016 và được đa số trong hội đồng ủng hộ, nhận được tới $25 triệu tiền tăng lương cho cảnh sát năm 2019.
Không được tòa thị chính hỗ trợ để tăng trợ cấp hưu trí và khiến các nhân viên thành phố trở thành đối thủ, viện dẫn luật tiểu bang và từ chối giúp đỡ, ông Serrano, trong những năm gần đây, đã đệ đơn kiện và tuyên bố sẽ tô vẽ tòa thị chính là không phù hợp và sẽ “thiêu rụi thành phố trừ khi ông đạt được điều mình muốn.”
Bà Lopez cho biết những người ủng hộ bãi nhiệm rất khó chịu về sự ủng hộ của bà đối với những người thuộc tầng lớp lao động.
Bà Lopez nói: “Đây là cuộc chiến chống những người thuê nhà tại thành phố, những người đang phải vật lộn kiếm sống, và (chúng tôi) yêu cầu sở cảnh sát phải chịu trách nhiệm.”
Bà nhấn mạnh: “Và thông điệp sẽ rất rõ ràng ‘Bãi nhiệm có nghĩa là lá phiếu của cư dân không được tôn trọng.’”
Bà Lopez cho biết đó là suy nghĩ chung của một số đồng viện.
“Chúng tôi đang làm việc với một sự lãnh đạo mới. Và vì vậy tôi nghĩ rằng giới lãnh đạo trong Hội Đồng Thành Phố – họ không muốn bất kỳ ai nói về trách nhiệm giải trình và tính minh bạch.”
Thị Trưởng Valerie Amezcua, người đắc cử năm ngoái với sự ủng hộ của nghiệp đoàn cảnh sát, không bình luận.
Nghiệp đoàn cảnh sát từng thành công trong các vụ bãi nhiệm trước đây ở Santa Ana.
Vào năm 2020, một chiến dịch bãi nhiệm được nghiệp đoàn tài trợ lật đổ Nghị Viên Ceci Iglesias, thuộc Cộng Hòa, người đã công khai chỉ trích $25 triệu tiền lương tăng cho cảnh sát mà nghiệp đoàn thông qua vào năm 2019. [đ.d.]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
