ANAHEIM, California (NV) – Orange County có nhiều tiệm ăn do gia đình làm chủ và thành công lâu năm, thu hút được nhiều thực khách. Một trong những tiệm đó là xe bán bánh churro của người Mễ Tây Cơ ở Anaheim, có tên Don Churro Gomez.
Churro là một món ăn vặt thường thấy ở Nam California và đa số người bán là người Mễ Tây Cơ. Tuy vậy, món này không xuất xứ ở Mexico và nguồn gốc vẫn còn là một bí ẩn.
Nhiều sử gia cho rằng người Bồ Đào Nha đến Trung Quốc vào thời nhà Minh (năm 1368 đến năm 1644) và học được món dầu cháo quẩy của người Hoa, sau đó mang về nước rồi biến thành churro. Quẩy và churro đều là bột được chiên trong dầu nóng, nên giả thuyết hai món này là họ hàng có thể đúng.
Churro rất nổi tiếng ở Tây Ban Nha, đến mức dân nước này dùng churro làm món điểm tâm. Vì vậy, các sử gia còn có một giả thuyết là món này do những người chăn cừu ở Tây Ban Nha chế ra. Họ chiên một thanh bột làm từ bột mì, nước và muối để thay cho bánh mì nướng. Họ chế ra món bánh chiên này vì có thể chiên ngoài đồng cỏ trong lúc chăn cừu. Cuối cùng, họ đặt tên là churro vì bánh này nhìn như sừng của giống cừu Churra.
Một phần rõ ràng của nguồn gốc của churro là người Tây Ban Nha đi xâm chiếm nhiều nước, sau đó mang cacao và đường mía về nước nhà, sau đó làm thành món chocolate nóng để chấm bánh churro.
Các nước Mỹ La Tinh chịu nhiều ảnh hương văn hóa từ Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và món bánh churro cũng là một phần văn hóa đó. Món churro đến Hoa Kỳ và được làm theo kiểu của người Mễ Tây Cơ, được phủ đường cùng bột quế bên ngoài.
Xe Don Churro Gomez chỉ mới mở ở Orange County gần hai năm, nhưng gia đình Gomez đã thành công ở thị trấn Yahualica thuộc tiểu bang Jalisco ở Mexico hơn 50 năm. Sau đó, họ quyết định mang hương vị của quê nhà đến miền Nam California.
Tuy chỉ mới mở gần hai năm, xe churro này thu hút được rất nhiều thực khách và được lan truyền khắp nơi trên mạng xã hội.
Sau khi đi làm về, tôi thèm ngọt và quyết định rủ bạn bè đi thử churro của xe này. Xe Don Churro Gomez đậu trong bãi đậu xe của một siêu thị và từ xa tôi đã thấy ánh đèn đỏ cùng một dòng người đứng trước.
Tôi nhanh chóng tìm chỗ đậu xe và xếp hàng để được thử món bánh truyền thống của gia đình Gomez.
Thực đơn của họ chỉ có bánh churro, nhưng có hai loại. Một loại là churro cọng nhỏ hình xoắn thường thấy và loại churro cọng to mang tên bảng hiệu “Don Churro,” nhìn như dầu cháo quẩy. Khách đến đây có thể gọi một miếng, hoặc cả một dây. Tôi chỉ gọi mỗi loại một miếng và còn gọi thêm một phần churro cọng nhỏ ăn với kem, cùng vài ly chocolate nóng kiểu Mễ. Anh nhân viên nói tôi nên gọi thêm một hộp nước sốt caramel để chấm bánh.
Trong lúc đợi, tôi nhìn vào trong xe thì thấy bánh lúc nào cũng được chiên mới, không bao giờ có bánh cũ. Không gian chật hẹp, nhưng có đến khoảng bảy người bên trong để bảo đảm bánh lúc nào cũng ngon.
Tôi đợi chừng 10 phút thì bánh ra lò. Bánh để trong túi giấy nóng hổi và thơm phức mùi bột quế.
Tôi thử bánh churro cọng nhỏ trước. Bánh để ráo dầu rất kỹ, cầm trên tay không có cảm giác khó chịu. Khi cắn vào, lớp vỏ bên ngoài giòn tan, được tẩm đường vừa phải nên không quá ngọt và hơi cay thơm mùi bột quế. Vỏ bánh còn có độ dai rất vừa phải, ngon hơn rất nhiều so với những chỗ bán churro khác mà tôi từng ăn. Lớp ruột thì thơm béo, được vị ngọt của đường và vị cay thơm của quế tô điểm.
Nước sốt caramel “cajeta” được làm từ sữa đặc nên hơi dính và mùi vị ngọt ngào, thơm béo. Tuy nước sốt này ngon, nhưng bánh churro ngon sẵn rồi, ngon đến mức không cần thêm vị ngọt nữa.
Bánh “Don Churro” thì nhìn gần giống như một cọng dầu cháo quẩy, được cắt ở giữa và quết một chút sốt caramel vì bánh to nên đường và quế không thấm hết được. Bánh này cũng giòn tan, nhưng dai hơn bánh nhỏ và độ dai rất giống với quẩy. Đúng là loại bánh to này cần nước sốt caramel hơn để có mùi vị ngọt ngào.
Khi ăn bánh churro thì phải có một chút chocolate nóng pha kiểu Mễ. Chocolate được pha rất vừa miệng, không quá ngọt, cũng không đắng và còn có thêm mùi quế rất lạ miệng. Ban đầu tôi thấy mùi quế hơi kỳ, nhưng càng uống thì thấy rất hợp.
Cuối cùng món churro với kem vanilla. Bánh churro thường được xắt nhỏ ra và để một viên kem vanilla lên trên, sau đó thêm một chút nước sốt caramel ở trên. Bánh churro vẫn nóng giòn, vẫn ngọt ngào mùi đường và quế. Kem thì mát lạnh, thơm béo, không quá ngọt. Độ lạnh và mùi vị của kem ăn cùng với churro không chê chỗ nào được. Kem chảy ra thấm vào bánh lại càng ngon hơn.
Churro là món bình dân nên giá của một miếng chỉ khoảng $3. Phần churro ăn với kem chỉ có $6, nhưng có thể đủ cho hai người ăn. Thực khách còn có thể mua cả dây bánh với giá $13.
Các loại churro của Don Churro Gomez rất ngon, bánh lúc nào cũng mới, làm tôi phải tự hỏi tại sao mình lại chưa đến đây trong khi họ đã hoạt động gần hai năm và chắc chắn sẽ đến đây nhiều lần nữa.
Xe này chỉ bán từ Thứ Năm đến Chủ Nhật. Vào Thứ Năm và Thứ Sáu, họ bán từ 5 giờ rưỡi chiều cho đến 10 giờ tối. Vào Thứ Bảy, họ bán từ 5 giờ chiều đến 11 giờ tối và bán đến 10 giờ tối vào Chủ Nhật.
Xe Don Churro Gomez bán tại địa chỉ 1440 S. Anaheim Blvd., Anaheim, CA 92805. (Thiện Lê)
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
