Thiện Lê/Người Việt
IRVINE, California (NV) – Trong mấy tháng vừa qua, tôi ít khi nào ăn các món Ấn Độ, nên bắt đầu thèm và quyết định tìm thử một quán mới. Tìm tòi một lúc thì tôi phát hiện ra quán Maast Indian ở Irvine với các món Ấn Độ “không chính gốc.”
Maast Indian nằm trong một khu thương mại nhỏ ở Irvine, gần phi trường John Wayne. Tuy nhiên, đây không phải là một quán cho khách vào ngồi ăn, mà quán dùng chung tòa nhà với nhiều quán khác, cho khách đặt trên mạng trước rồi đến lấy.
Điều làm tôi muốn thử quán này là trang web của họ ghi “Món ăn Ấn Độ không chính gốc,” chứng tỏ là họ có những cách chế biến mới.
Đúng như vậy, thực đơn của Maast Indian có những món ăn Ấn Độ được làm theo những cách mới lạ. Trong thực đơn có hai món chính là bánh mì và burrito, hai món không bao giờ có tại các nhà hàng Ấn Độ truyền thống.
Nhìn thực đơn một hồi, tôi chọn món bánh mì kẹp thịt gà nướng kiểu Ấn Độ, burrito cuốn cà ri thịt gà và rau spinach, một phần bánh mì paratha nhân trứng, và một phần nui trộn phô mai làm theo kiểu Ấn Độ. Tôi còn gọi thêm món “bình thường” nhất trong thực đơn là cơm với thịt gà tikka masala.
Gọi món ăn trên trang web của Maast Indian rất dễ. Thực khách chỉ cần chọn món, chọn độ cay và chọn giờ đến lấy rồi trả tiền là xong. Quán ăn sẽ gửi hóa đơn qua email và thậm chí còn gửi tin nhắn vào điện thoại để hướng dẫn khách cách lấy thức ăn.
Khi đến nơi, thực khách sẽ ra phía sau của tòa nhà gọi là Smart Kitchens, rồi gửi tin nhắn báo cho quán Maast Indian là đã tới để lấy thức ăn, sau đó nhân viên sẽ mang ra cho.
Tôi nghĩ đây là một dịch vụ bán thức ăn chỉ có được trong thời dịch COVID-19 như vậy, và rất mừng vì những chủ quán ăn ứng biến được với tình hình để kiếm sống.
Maast Indian bán rất đúng giờ, tôi đến sớm hơn giờ hẹn khoảng năm phút, nhưng họ đã làm xong hết mọi thứ và cầm ra phía sau giao cho tôi.
Sau khi lái xe về nhà, tôi bắt đầu thử các món ăn Ấn Độ “không chính gốc” này.
Đầu tiên là món bánh mì paratha chiên nhân trứng ở giữa. Paratha là một loại bánh mì dẹp rất phổ biến ở Ấn Độ, có hình dáng rất giống với bánh mì naan, nhưng được chiên hai mặt trên chảo. Mùi vị của món này rất đơn giản, chỉ có mùi bánh mì được chiên thơm phức, và vị trứng bên trong cũng rất thơm. Món bánh mì paratha được ăn kèm với nước xốt có vị béo, hơi mặn và hơi cay rất ngon.
Tiếp theo là món nui trộn phô mai kiểu Ấn Độ. Nui trộn phô mai hay “mac and cheese” là một món ăn Mỹ rất thường thấy, nhưng Maast Indian chế lại món này bằng cách cho thêm bột gia vị masala vào. Bột masala thường có hạt thì là, hạt ngò, tiêu, quế và hạt đậu khấu. Gia vị đó làm nước xốt phô mai có màu cam và có mùi thơm rất hấp dẫn. Từng cọng nui hơi mềm và thấm nước xốt thơm béo rất ngon. Các gia vị Ấn Độ có mùi vị cay thơm, làm cân bằng độ béo của phô mai.
Món bánh mì gà nướng kiểu Ấn Độ là một trong những món bán chạy nhất của quán Maast Indian. Gà được nướng trong lò tandoor, có hình dáng rất giống cái lu. Món bánh mì có thịt gà, phô mai và nước xốt ngò xay nhuyễn. Bánh mì được quết bơ rồi nướng bên ngoài nên rất thơm và có những cạnh giòn rất hấp dẫn. Thịt gà thì được nướng thơm phức, thấm phô mai nên không bị khô. Nước xốt ngò thì rất thơm, làm kích thích vị giác của người ăn.
Một phần bánh mì hay burrito của quán này lúc nào cũng có khoai tây chiên hoặc chip, tùy theo khách muốn chọn loại này. Tôi chọn chip với phần bánh mì. Từng miếng khoai tây xắt mỏng được chiên giòn, sau đó rắc bột gia vị masala lên. Đây là chip do quán tự chiên, được để ráo dầu kỹ, không bị ngấy. Các mùi vị cay thơm thấm vào khoai, không bị mặn nên rất dễ ăn.
Burrito thì có bánh tortilla bên ngoài, cuốn cơm trộn cà ri, rau spinach và thịt gà, rồi được chiên hai mặt. Bánh tortilla được chiên rất thơm, cơm bên trong thì thấm cà ri cay thơm rất ngon. Rau spinach được nấu mềm nhừ, như tan vào trong cơm, và thịt gà cũng thấm mùi cà ri cay thơm. Trong burrito còn có thêm nước xốt ngò rất thơm và nước xốt me có vị chua ngọt, rất hợp với vị cay thơm các loại nhân.
Cuối cùng là món chính gốc nhất của Maast Indian là gà tikka masala. Đây có thể nói là món Ấn Độ mà ai cũng biết, như nhắc đến ẩm thực Việt Nam thì ai cũng nói phở hay bánh mì. Thịt gà được ướp gia vị rồi nướng trong lò, sau đó được nấu trong nước cà ri có cà chua, bơ và kem, cùng các gia vị cay thơm. Món này có màu cam rất đặc trưng, chỉ cần nhìn màu cam đó là biết đây là gà tikka masala. Nước xốt có vị chua ngọt của cà, có vị thơm béo từ kem với bơ, thấm vào từng miếng thịt gà. Món gà này được ăn kèm với cơm, và từng hạt cơm thấm nước xốt đậm đà rất ngon.
Với các món ăn Ấn Độ được chế biến theo những cách mới lạ, nhưng vẫn ngon miệng, Maast Indian là một trong những quán Ấn Độ độc đáo nhất mà tôi từng ăn thử. Giá cả thì rất vừa phải, chỉ khoảng $10 cho một phần bánh mì với khoai chiên.
Để đặt món ăn của Maast Indian, xin vào trang web www.maastindian.com, và đến lấy tại địa chỉ 17951 Sky Park Cir, unit F, Irvine, CA 92614. (Thiện Lê) [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
