Thiện Lê/Người Việt
BUENA PARK, California (NV) – Tôi từng đến khu ăn uống Grange Hall 39 ở Buena Park để ăn bánh mì điểm tâm cách đây một tháng, và lúc đó thấy trong khu này còn có một quán với nhiều món ăn rất lạ, hấp dẫn, đó là quán Chubbee Monkee.
Grange Hall 39 ở khu trung tâm thành phố Buena Park là một khu ăn uống đang được xây dựng, nhưng có thể cho một số quán ăn làm việc. Hiện nay, khu này đang có hai quán ăn mở cửa là Eggslice, bánh mì điểm tâm sử dụng nguyên liệu của địa phương, và quán Chubbee Monkee với những món ăn phá cách, kết hợp ẩm thực của nhiều nước.
Theo như tôi được biết, quán Chubbee Monkee hay “Khỉ Béo” từng là một xe bán thức ăn, chạy khắp Nam California trong vòng năm năm. Đến năm 2020, họ quyết định “dừng xe” để mở tiệm ở Buena Park và được nhiều khách hàng ủng hộ.
Trang web của họ cho biết quán có tên như vậy là vì ông chủ tuổi Thân và vì có dáng người “tròn” lúc còn nhỏ.
Về các món ăn, Chubbee Monkee có những món ăn kết hợp nhiều nền ẩm thực lại như món ăn Mỹ, Ý, Hoa và Hawaii.
Các món bán chạy của họ đều có thịt gầu bò xông khói kiểu Texas, và món ăn có kèm thịt bò này được nhiều khách mua nhất là cơm chiên. Thấy vậy nên tôi phải gọi một phần này. Nhìn thực đơn thì thấy họ có thêm mì spaghetti xào với thịt bò xông khói nên tôi gọi một phần luôn.
Tôi còn gọi thêm một món bán chạy khác của Chubbee Monkee là món tôm tỏi ăn với cơm kiểu Hawaii. Thấy trong thực đơn còn có món khai vị rất lạ là chả giò cheeseburger nên tôi cũng gọi thử vài cuốn.
Vì Orange County đang có lệnh ở nhà, nên tôi phải đặt trước trên mạng rồi đến lấy mang về ăn, chứ không được ngồi ăn tại tiệm để thử các món ăn mới ra lò.
Khi đến lấy thức ăn, tôi thấy cũng có khá nhiều thực khách đang xếp hàng trước quán Chubbee Monkey, nên thấy an tâm vì chắc thức ăn ngon và họ vẫn có khách trong khoảng thời gian các nhà hàng gặp đầy khó khăn do dịch COVID-19 tăng nhanh, các nhà hàng chỉ được bán “to go.”
Trong lúc lấy thức ăn, tôi nhìn vào trong nhà bếp của họ thì thấy một lò xông khói, và biết chắc món thịt gầu bò của họ là xông khói thật, chứ không phải nướng rồi cho chút gia vị gọi là “nước khói” vào để có mùi khói.
Trong lúc lái xe về, mùi thơm của các món ăn bốc lên làm tôi rất thèm thuồng, nhưng phải ráng chịu và phải lái xe cẩn thận. Sau gần nửa tiếng lái xe thì cuối cùng cũng về đến nhà để ăn thử.
Đầu tiên là món khai vị chả giò cheeseburger. Món này có các nguyên liệu của cheeseburger như thịt bò bằm, phô mai với chút ớt jalapeno băm nhỏ được cuốn trong lớp vỏ chả giò theo kiểu của người Hoa, và được ăn kèm với nước xốt có mayonnaise với ketchup. Tuy để hơi lâu, nhưng vỏ chả giò vẫn còn giòn, bên trong thì thịt không bị khô, được nêm nếm vừa miệng. Vị thịt bò với vị béo của phô mai và vị hơi cay của ớt tạo cảm giác như đang ăn bánh cheeseburger thật. Nước xốt có mayonnaise và ketchup thì có mùi vị giống như nước xốt của In-n-Out, tạo cảm giác đang cheeseburger nhiều hơn.
Tiếp theo là món cơm chiên với thịt bò xông khói, món bán chạy nhất từ ngày khai trương xe Chubbee Monkee cho đến lúc thành tiệm. Cơm được chiên với nhiều miếng thịt bò xông khói, sau đó chan một chút xốt barbecue vào và để một quả trứng chiên ở trên. Từng hạt cơm đều thấm mùi khói từ thịt bò, có mùi vị chua ngọt vừa phải từ nước xốt barbecue. Thịt bò thì thơm mùi khói, mềm mại vì được nấu lâu và không bị khô chút nào. Món cơm chiên thịt bò này rất dễ ăn, và tôi có thể hiểu tại sao đây là món chạy nhất của Chubbee Monkey từ những ngày đầu.
Tiếp theo là món mì spaghetti với thịt bò xông khói. Món này vừa kết hợp ẩm thực Mỹ, Ý với ẩm thực người Hoa vì dùng thịt bò kiểu Mỹ, mì Ý, nhưng xào lên và nêm nếm có ảnh hưởng của người Hoa. Từng sợi mì mềm vừa phải, không bị bở, thấm mùi khói của thịt bò và nước xốt mì xào có vị mặn ngọt vừa phải. Mì lại có thêm chút phô mai ở trên, có mùi vị nồng nàn và vị béo, với một chút lá quế có mùi thơm rất hợp với thịt bò.
Cuối cùng là món tôm tỏi kiểu Hawaii, một món cũng được nhiều thực khách ủng hộ tại Chubbee Monkee. Như tên gọi, đây một món ăn rất phổ biến ở Hawaii, có tôm được xào với nước xốt bơ tỏi đặc biệt, ăn với cơm và nui trộn. Quán Chubbee Monkee làm món tôm này hơi khác với kiểu Hawaii một chút là tôm được chiên bột ở ngoài, rồi mới xào trong nước xốt bơ tỏi. Lớp bột dính nước xốt vào sẽ không còn giòn nữa, nhưng thấm nước xốt vào, làm từng miếng đậm đà vị thơm nồng của tỏi và vị béo của bơ. Nước xốt được nêm nếm có vị hơi mặn và hơi ngọt, nên ăn chung với cơm rất ngon. Trong phần tôm tỏi còn có một lát chanh, và vị chua của chanh lúc nào cũng hợp với hải sản. Nui trộn thì có mayonnaise, lại được trộn thêm khoai tây vào, có mùi vị nhẹ nhàng, như để tẩy miệng cho từng miếng tôm đậm đà.
Các món ăn của Chubbee Monkee có giá cả cũng vừa phải, từ $12 đến $16, và có khẩu phần đúng với giá tiền.
Với những món ăn ngon miệng như vậy, Chubbee Monkee sẽ là một nơi tôi thường ghé nếu có đi đâu đến Buena Park.
Chubbee Monkee tọa lạc tại địa chỉ: 8340 La Palma Ave., Unit D, Buena Park, CA 90620. Thực khách có thể gọi món tại tiệm hoặc đặt trước trên trang web www.chubbeemonkee.com. (Thiện Lê) [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
