Thiện Lê/Người Việt
ORANGE, California (NV) – Tôi rất thích những quán cà phê nhỏ, nơi có một góc ngồi yên tĩnh và có những loại bánh ngọt hấp dẫn, nếu là một quán gia đình làm chủ thì càng tốt. Ở khu phố cổ Old Towne của thành phố Orange, quán Sweet Art Cafe là một trong số đó.
Quán náy nằm trên đường Glassell, gần ngã tư với đường Maple, và nằm trong một tòa nhà được chia thành nhiều quán ăn. Ngay lối vào của tòa nhà có bảng chỉ Sweet Art Cafe ở đâu, và quán cà phê đó nằm ngay phía trước, nên không khó tìm lắm.
Theo như tôi được biết, quán cà phê này khai trương hồi Tháng Sáu, và do một cặp vợ chồng làm chủ, có những loại bánh tự làm tại tiệm mỗi ngày.
Tôi đến đây trước khi California ra lệnh ở nhà vào đầu Tháng Mười Hai, nhưng các quán ăn hay các quán cà phê không được cho khách ngồi bên trong. Điều này rất đáng tiếc vì quán Sweet Art Cafe có chỗ ngồi bên trong rất yên tĩnh, rất hợp để ngồi đọc sách hay sinh viên ngồi học vào cuối tuần.
Tuy không ngồi lại được, nhưng tôi vẫn mua được các loại bánh làm theo kiểu Âu Châu, do chính tay bà chủ tự làm mỗi ngày. Tuy không nói bà là người nước nào, nhưng bà chủ có giọng nói tiếng Anh như những người ở các nước Đông Âu, và nói bà được đào tạo làm bánh ở Pháp.
Khi vào trong tiệm, thực khách sẽ ngửi thấy mùi cà phê thơm phức, và nhìn thấy các loại bánh trong tủ rất hấp dẫn.
Một điểm làm tôi rất thích là họ chỉ bán bánh với số lượng nhỏ, có thể chăm chút cho từng loại bánh, và khách biết chắc chắn đó là bánh mới.
Sau khi chọn một lúc, tôi quyết định lấy hết ba loại bánh pie trong tủ, gồm có pie nhân táo, pie nhân cherry và pie nhân quả blueberry với kem hạnh nhân. Sweet Art Cafe làm những ổ bánh pie nhỏ rất đẹp, giúp khách có thể thử được nhiều loại mà không cần phải mua cả một ổ bánh lớn. Tôi còn lấy thêm một ổ bánh nhân ổi và phô mai kem, thêm một miếng bánh chocolate với một miếng cheesecake.
Trong lúc tôi gọi bánh, bà chủ chu đáo nhắc nhở là các loại bánh pie, trừ bánh táo ra, đều có các loại hạt như hạnh nhân, vì nhiều người bị dị ứng. Bà còn nhắc các loại bánh nào nên bỏ tủ lạnh ngay nếu không ăn liền, và những loại bánh nào có thể để lâu một chút được.
Thấy bà chủ rất chu đáo với khách, cũng như chăm chút cho từng miếng bánh như vậy, tôi nghĩ bánh của Sweet Art Cafe không thể nào không ngon được. Và tay nghề của bà chủ không hề phụ lòng tôi.
Sau khi về đến nhà, tôi thử bánh nhân ổi với phô mai kem trước. Vỏ bánh bên ngoài giòn nhẹ, thơm phức mùi bơ, bên trong thì thơm phức mùi ổi với vị chua ngọt đặc trưng, đi cùng với vị hơi ngọt và vị béo của phô mai rất hợp. Lượng mứt ổi và phô mai bên trong bánh rất vừa phải, giúp người ăn vẫn nếm được mùi vỏ bánh được làm rất chăm chút.
Miếng bánh cheesecake cũng rất ngon, cũng được làm rất kỹ. Lớp phô mai ở trên thì mịn màng, thơm béo mùi phô mai và không quá ngọt. Vị chua nhẹ đặc trưng của phô mai không hề bị vị ngọt át đi, và lớp vỏ bánh ở dưới giòn nhẹ và có vị ngọt vừa phải. Miếng bánh cheesecake này để lạnh sẽ ngon hơn nhiều.
Các loại bánh pie thì bên ngoài nhìn rất giống nhau, nhưng bên trong nhân những loại trái cây khác nhau, và loại nào cũng đặc biệt.
Bánh pie táo là một món tráng miệng thường thấy ở Hoa Kỳ, có vị chua ngọt tự nhiên của táo, thêm chút vị ngọt của đường và vị hơi cay của bột quế. Tuy thường thấy, nhưng không phải quán nào cũng có thể làm bánh pie táo ngon được, có chỗ thì làm quá ngọt, hay không đủ táo và có chỗ thì cho bột quế vào quá tay, làm át đi mùi táo. Bánh táo của Sweet Art Cafe có mùi vị rất cân bằng giữa vị chua ngọt của táo và vị cay thơm của quế. Vỏ bánh cũng thơm mùi bơ, giòn nhẹ và ngọt vừa phải, rất hợp với vị chua ngọt của nhân táo.
Bánh nhân blueberry có thêm một lớp kem hạnh nhân bên trong. Blueberry có vị ngọt vừa phải, đi cùng với mùi thơm và mùi vị rất lạ miệng của kem hạnh nhân rất ngon.
Bánh pie nhân cherry không dùng mứt, mà dùng những trái cherry được nấu với đường, nhưng sử dụng lượng đường rất vừa phải, vì vị chua của cherry rất rõ rệt. Ăn miếng nào thì vị chua của cherry thấm đến đó, chỉ có một chút vị ngọt của đường giúp cân bằng các mùi vị, làm cherry không quá chua.
Cuối cùng là bánh chocolate của quán Sweet Art Cafe. Từng lớp bánh thì mềm xốp, còn những lớp kem chocolate thì mịn màng và không quá ngọt. Theo tôi, các món tráng miệng vị chocolate thì phải hơi đậm vị đắng, và bánh của Sweet Art Cafe đậm vị đắng đặc trưng của chocolate, lại ngọt vừa phải, ăn không ngán chút nào.
Với các loại bánh hấp dẫn và được bà chủ làm rất chăm chút, Sweet Art Cafe là một quán đáng đến ngồi ăn bánh và nhâm nhi cà phê, nhất là vào cuối tuần. Tuy vậy, thực khách không thể ngồi tại quán trong lúc này vì dịch COVID-19.
Sweet Art Cafe tọa lạc tại địa chỉ 152 N Glassell St., Ste D, Orange, CA 92866, và đóng cửa vào Thứ Hai hằng tuần. (Thiện Lê) [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
