Thiện Lê/Người Việt
FOUNTAIN VALLEY, California (NV) – Ở Little Saigon có nhiều quán ăn Địa Trung Hải rất ngon, trong những ngày gần đây, tôi tìm được quán Ikram Grill ở Fountain Valley với món thịt nướng Thổ Nhĩ Kỳ.
Quán này tọa lạc trên đường Warner, gần ngã tư với đường Brookhurst, và gần công viên Mile Square Park, nên rất gần trung tâm Little Saigon.
Ikram Grill khai trương ở Fountain Valley cũng khá lâu rồi, nhưng tôi chưa thử bao giờ. Mấy hôm nay thèm các món ăn Địa Trung Hải, nên tôi tìm đến quán này.
Quán chuyên bán thịt nướng kiểu Thổ Nhĩ Kỳ, gọi là “doner kebab,” tức là những miếng thịt mỏng được xếp thành một miếng dày, sau đó nướng trên lò quay vòng. Khi có khách gọi, đầu bếp sẽ cạo từng lớp thịt ra, nên lớp thịt bên ngoài sẽ giòn và bên trong thì không bị khô.
Thực đơn của Ikram Grill rất đơn giản, chỉ tập trung bán hai loại “doner kebab” là thịt bò và thịt gà, cho khách ăn với cơm hay kẹp vào bánh mì và trộn với khoai tây chiên.
Ngoài thịt “doner kebab,” Ikram Grill còn có thịt ức gà nướng trên xiên nên tôi cũng muốn thử. Không chỉ vậy, quán này còn có các loại bánh mì và đồ ngọt kiểu Địa Trung Hải tự làm.
Tôi gọi một phần cơm với cả hai loại thịt “doner kebab,” một phần cơm với thịt gà nướng xiên và một phần khoai tây chiên trộn với hai loại thịt nướng.
Vì Ikram Grill còn có bánh mì và các món ngọt tự làm, nên tôi mua thử một ổ bánh mì họ dùng làm sandwich và một phần pudding gạo kiểu Thổ Nhĩ Kỳ.
“Doner kebab” có thể nói là món ăn Thổ Nhĩ Kỳ phổ biến ở khắp thế giới, nhất là ở Đức và Anh Quốc. Người Anh hay ăn món thịt nướng này để tỉnh rượu sau khi đi nhậu khuya.
Cách nướng thịt trên lò quay đứng như vậy được đế quốc Ottoman sáng chế vào thế kỷ 19, và nhiều nước khác học theo cách nướng thịt này như vùng Trung Đông thì có “shawarma,” Hy Lạp thì có “gyro” và Mexico thì có thịt heo nướng “al pastor.”
Vì nhà ở gần quán Ikram Grill nên về đến nhà thức ăn vẫn còn nóng hổi, và mùi thịt nướng thơm phức.
Tôi thử món khoai tây chiên trộn với hai loại thịt trước. Phần khoai tây chiên có nhiều thịt và các loại nước xốt như tương ớt, mayonnaise tỏi và nước xốt “tzatziki” làm từ sữa chua trộn với dầu olive, nước chanh và một số gia vị khác. Thịt gà nướng được nêm nếm rất vừa miệng, hoàn toàn không bị khô bên trong. Thịt bò cũng được nướng vừa tới, có độ dai vừa phải và không bị khô. Khoai tây chiên thì thơm giòn, có độ mặn vừa phải. Nước xốt mayonnaise tỏi thì béo và có vị tỏi vừa phải, không quá nồng, rất hợp với thịt. Tương ớt thì hơi chua và cay vừa phải, còn “tzatziki” thì có vị chua nhẹ của sữa chua, làm giảm đi vị béo của khoai và các loại thịt.
Tôi xé thử một miếng bánh mì để ăn chung với khoai tây chiên trộn thịt nướng. Bánh mì có độ dai nhẹ bên ngoài, ruột bên trong thì mềm xốp rất ngon. Ruột bánh mì thì có mùi vị hơi nhạt để không át đi mùi vị của các loại thịt.
Tiếp theo là cơm với hai loại “doner kebab,” có kèm theo rau xà lách, hành củ tím và cà chua, cùng các loại nước xốt. Cơm của Ikram Grill được nấu với bơ và nêm nếm gia vị khi nấu, nên có vị béo và có mùi vị đậm đà. Hai loại thịt thì ngon rồi và rất hợp với mùi vị của cơm. Xà lách trộn kèm theo thì có chút nước chanh, dầu olive và bột gia vị “sumac” màu tím. Bột gia vị “sumac” rất thơm và có mùi thơm rất giống chanh, nên rất hợp với mùi vị tươi mát tự nhiên của các loại rau. Dĩ nhiên là ăn các loại thịt nướng như vậy thì phải có rau kèm theo để làm giảm vị béo, giúp thực khách ăn được nhiều thịt hơn.
Cơm với thịt ức gà nướng xiên thì chỉ thay các loại thịt “cạo” bằng những miếng thịt gà. Thịt nướng hơi cháy xém bên ngoài nên rất thơm, bên trong thì không khô, được nêm nếm rất vừa miệng. Cũng như phần cơm trước, các loại rau trộn và nước xốt rất hợp với thịt, giúp thực khách ăn không ngán.
Cuối cùng, tôi tráng miệng bằng món pudding gạo kiểu Thổ Nhĩ Kỳ hay “sutlac.” Pudding gạo là một món ngọt có nhiều kiểu ở khắp thế giới, và mỗi nước có một cách nấu riêng. Theo kiểu Thổ Nhĩ Kỳ, gạo được nấu với sữa, đường và vanilla, sau đó được phủ một lớp tròng đỏ trứng ở trên rồi nướng cho vàng và cháy xém ở trên mặt, cuối cùng để lạnh.
Các món ngọt kiểu Địa Trung Hải thường có vị ngọt gắt, nhưng pudding gạo của Ikram Grill ngọt vừa phải rất ngon. Món này có mùi vị thơm béo của sữa, mùi thơm của vanilla. Lớp trứng trên mặt thì có mùi thơm nồng vì được nướng cháy xém như món “crème brulee” của Pháp. Trong lớp sữa thơm béo là những hạt gạo mềm mại, thấm hết vị ngọt và vị béo, để thật lạnh càng ngon hơn.
Một phần cơm thịt nướng của Ikram Grill khoảng $12, có nhiều rau kèm theo nên không béo. Thực đơn của quán này chỉ có thịt nướng là món chính, nên họ bảo đảm được phẩm chất, và khách có thấy hai tảng thịt được nướng ngay trước mặt họ khi vào trong tiệm.
Ikram Grill tọa lạc địa chỉ 9895 Warner Ave., ste F, Fountain Valley, CA 92708. (Thiện Lê) [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
