ANAHEIM, California (NV) – Trong những ngày trời lạnh gần đây, tôi thèm ăn các món bánh bao hay bánh xếp của người Hoa và lần này tìm được quán Mayflower Dumpling Express ở Anaheim.
Quán này nằm ở một góc hơi khó thấy trên đường Magnolia, gần đến ngã tư với đường Broadway. Khi vào bên trong, quán này làm cho tôi có cảm giác như một quán trà sữa boba, chứ không phải một tiệm ăn, vì chỉ có quầy để khách gọi món và vài bàn.
Tuy vậy, thực đơn trên tường toàn các món ăn, từ bánh bao đến bánh xếp và các món mì. Như tên gọi, quán này chuyên bán các loại bánh có nhân hay “dumpling.” Vì vậy, tôi gọi thử một phần tiểu long bao kiểu Thượng Hải và một phần bánh bao nhỏ được chiên giòn một mặt. Thấy trên thực đơn còn có món bánh cuốn thịt bò kiểu người Hoa nên tôi gọi một phần. Tôi còn gọi thêm một phần mì với crawfish và một phần mì khô với thịt băm.
Trong khi đợi thức ăn, tôi nhìn vào cửa kính phía sau quầy tính tiền thì thấy đầu bếp nặn bánh mới và rất mừng vì điều đó.
Tuy làm bánh mới, nhưng tôi chỉ đợi chưa tới 15 phút thì có thức ăn. Các món ăn của Mayflower Dumpling Express có giá cả rất vừa phải, chỉ từ $10 trở xuống và tôi nghĩ một lý do là quán này sử dụng hộp giấy.
Tuy nhiều người có thể không thích các tiệm ăn sử dụng hộp giấy như vậy, nhưng thức ăn nhìn rất hấp dẫn.
Chỉ có một món không để trong hộp giấy là món tiểu long bao. Món này cần giữ nóng và dễ rách vỏ bánh nếu gắp ra hộp, nên đầu bếp dọn xửng hấp cho khách. Đây là một món nổi tiếng của Thượng Hải, thu hút được nhiều thực khách với lớp vỏ bánh mỏng, mềm mại và bên trong nhân đầy nước súp.
Tiểu long bao của quán Mayflower có lớp vỏ mỏng và bên trong rất nhiều nước súp. Nước súp bên trong nóng hổi, nên người ăn phải cẩn thận. Súp đậm đà mùi thịt heo, không có mùi tanh hôi. Nếu thích, thực khách có thể pha một chút xì dầu và giấm đen để chấm, rồi ăn bánh bao này cùng với vài sợi gừng. Vị mặn của xì dầu, vị chua nồng của giấm đen và vị hơi cay của gừng làm tô điểm vị ngọt của nước súp hơn.
Tiếp theo là món bánh cuốn thịt bò kiểu Đài Loan. Nhân bánh gồm có thịt bắp bò, rau ngò, dưa chua được cuốn lại bằng một lớp bột mỏng và được quét một chút tương đen bên trong. Vỏ bánh cuốn của quán Mayflower được chiên mới nên thơm, nhưng quán này không làm lớp vỏ giòn như nhiều tiệm khác. Thịt bắp bò thì được nấu mềm, nhưng không mất độ dai đặc trưng, rất hợp với mùi thơm của ngò. Vị chua của dưa và vị ngọt của tương đen lại càng làm món này ngon hơn.
Bánh bao chiên cũng hấp dẫn không kém. Món này là những cái bánh bao nhân thịt nhỏ, được chiên giòn dưới đáy, nhưng phần trên vẫn mềm xốp. Nhân bánh hoàn toàn không khô và thơm mùi thịt heo cùng hành lá và hẹ. Mùi vị của nhân bánh hơi nhạt một chút, nên thực khách có thể tự pha nước chấm bằng xì dầu, giấm và dầu ớt cho có thêm mùi vị.
Tuy là tiệm bán các loại bánh, nhưng hai món mì của quán Mayflower cũng ngon không kém. Đầu tiên là loại mì với thịt băm. Món này có tên gọi là “mì gánh” và có nguồn gốc từ tỉnh Tứ Xuyên của Trung Quốc. Mì được trộn với thịt băm đã được xào và nêm nếm gia vị đậm đà. Mùi vị của món này rất dễ ăn. Sợi mì dai vừa phải, thấm mùi vị mặn mà của thịt vào từng sợi. Thịt thì đậm đà, nhưng không quá mặn, ăn cùng với mì rất vừa miệng.
Món mì với crawfish thì hơi lạ một chút, có thể đây là một món “lai” kiểu Mỹ. Thịt crawfish được xào với nước sốt đặc sệt, sau đó chan lên mì. Nước sốt rất vừa miệng, đậm mùi tỏi và vị nồng của crawfish. Nước sốt đặc sệt này thấm vào từng sợi mì rất ngon và rất dễ ăn.
Mayflower Dumpling Express ở Anaheim rất đáng để đến thử vì có các loại bánh bao, bánh xếp rất vừa miệng. Không chỉ vậy, các loại mì cũng hấp dẫn và giá cả vừa phải.
Mayflower Dumpling Express tọa lạc tại địa chỉ 401 S. Magnolia Ave., Anaheim, CA 92804. (Thiện Lê)
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
