OAKLAND, California (NV) – Một nhân viên FBI tiết lộ lý do liên bang điều tra “Vua Rác” David Dương và ba đồng bị cáo về tội hối lộ, tham nhũng, và gian lận.
Ông David Dương là chủ tịch Hội Đồng Quản Trị kiêm tổng giám đốc California Waste Solutions, công ty thầu rác ở Oakland và San Jose, nên được cộng đồng Việt Nam biết đến với biệt danh “Vua Rác.” Ông cũng là lãnh đạo Evolutionary Homes, công ty làm nhà lắp ghép từ container theo hợp đồng với thành phố Oakland.
Theo đài phát thanh KQED hôm Thứ Hai, 19 Tháng Mười, nhân viên FBI nói với tòa án họ nhận được thông tin từ Ủy Ban Đạo Đức Công Cộng Oakland nên bắt đầu điều tra âm mưu tham nhũng của bà Sheng Thao, cựu thị trưởng Oakland, và đó là trọng tâm của phiên tòa hình sự để xét xử bà và một số đồng bị cáo.
Những thông tin đó được đưa ra khi nhiều nhà hoạt động chống tham nhũng biểu tình bên ngoài tòa án liên bang ở Oakland, và một cựu nhân viên của bà Thao cho biết người này có nhiều nỗ lực để tránh xa khỏi hình ảnh tiêu cực về các đối thủ trong truyền đơn của chiến dịch tranh cử thị trưởng của bà vào năm 2022. Bà Leigh Hanson, cựu chánh văn phòng của bà Thao, cho hay vị cựu thị trưởng từng gọi ông Andy Dương, con trai ông David Dương, là “kẻ ăn chơi” và sẽ “làm hỏng sự nghiệp” của bà.
Bà Thao cùng người tình lâu năm là ông Andre Jones, ông David Dương, và ông Andy Dương có thể bị truy tố tội âm mưu và hối lộ vì bị tình nghi liên quan đến một vụ trao đổi lợi ích để giúp công ty của gia đình Dương thăng tiến nếu đưa $300,000 cho ông Jones để ủng hộ bà Thao tranh cử vào năm 2022.
Nhân viên FBI chia sẻ thông tin trước tòa án là bà Katherine Barclay. Bà cho biết ủy ban cư dân theo dõi hoạt động của chính quyền Oakland tìm đến FBI vào Tháng Hai, 2023 để trình một báo cáo về tham nhũng chính trị từ người được thuê để in truyền đơn đả kích đối thủ của bà Thao.
Bà Barclay nói cuộc điều tra của FBI còn có liên quan đến vụ kiện gian lận chi phiếu của Biện Lý Cuộc Alameda County đối với ông Mario Juarez, doanh gia và nhà hoạt động chính trị ở Oakland. Ông bị tố cáo đặt những truyền đơn bầu cử nêu trên nhưng không trả tiền in. Biện Lý Cuộc Alameda County sau đó bỏ vụ kiện này.
Theo bà Barclay, ông Juarez thuê công ty của ông Samari Johnson in các truyền đơn tranh cử đả kích đối thủ của bà Sheng Thao trước ngày bầu cử, nhưng trả hơn $50,000 bằng chi phiếu không sử dụng được.
Ông Johnson sau đó báo cảnh sát, và Biện Lý Cuộc Alameda County khởi kiện ông Juarez vào Tháng Giêng, 2024, nhưng sau đó hủy vụ kiện vì ông Juarez tố cáo chánh biện lý đương thời là bà Pamela Price trả đũa ông vì không chịu ủng hộ tiền cho chiến dịch tranh cử của bà. Bà Price cùng cựu Thị Trưởng Sheng Thao bị bãi nhiệm vào Tháng Mười Một, 2024.
Cũng theo bà Barclay, ông Johnson cho biết ông Juarez từng nói “trông đợi nhận được nhiều thứ từ những truyền đơn cho ứng cử viên ông ủng hộ.”
Thông tin đó làm FBI xin trát tòa để kiểm tra tài khoản Apple iCloud của ông Juarez, và họ phát hiện một tài liệu được gọi là “Điểm Giao Kèo Sheng Thao.”
Tài liệu đó được ông Juarez gửi đến ông David Dương qua một tin nhắn trên WhatsApp, nói rõ về âm mưu được tố cáo, trong đó có lời hứa của hai cha con David Dương cùng ông Juarez về truyền đơn đả kích đối thủ của bà Thao. Tin nhắn còn nói về $300,000 để mua một số căn nhà của công ty Evolutionary Homes, bổ nhiệm một số người vào vị trí điều hành của thành phố, và gia hạn hợp đồng của California Waste Solution với thành phố.
Bà Barclay còn cho hay hai cha con họ Dương và ông Juarez ẩu đả nhau tại tổng hành dinh của California Waste Solutions vào Tháng Năm, 2024. Sau đó, Sở Cảnh Sát Oakland đưa những cáo buộc của ông Juarez đối với gia đình ông David Dương và cơ quan công lực này cho FBI. Một luật sư đại diện cho ông Juarez lúc đó cho biết ông “bị đánh đập dữ dội” trong vụ ẩu đả đó.
Trước khi bà Barclay khai với tòa án vào Thứ Hai, 19 Tháng Mười, Luật Sư Winston Chan, đại diện ông Andy Dương, chất vấn những lời khai của bà Leigh Hanson về cách hành xử của thân chủ khi là thành viên của một phái đoàn thương mại đến Việt Nam vào mùa Hè, 2023 mà bà Sheng Thao cùng một số dân cử khác cũng tham dự.
Phái đoàn đó trở thành trọng tâm của vụ kiện hình sự sau khi hồ sơ tòa án cho thấy những điều đáng nghi ngờ như chi phí đi lại rất cao của những người tham dự, trong đó các chuyến bay hạng thương gia, và còn có những cáo buộc xuất hiện về việc một dân cử trong chuyến đi đó “bị nghi ngờ sử dụng ma túy và tham gia hoạt động có gái mại dâm.”
Bà Hanson còn cho hay sau khi một ký giả đến văn phòng thị trưởng để hỏi về những lời đồn đó, bà Sheng Thao trở nên tức giận với ông Andy Dương, và nói về ông rằng: “Tôi rất ghét gã ăn chơi đó, ông ta luôn gây ra nhiều phiền phức và sẽ hủy hoại sự nghiệp của tôi.”
Những cáo buộc ám chỉ sự liên quan của ông Andy Dương và tội buôn lậu tình dục trẻ em là những tiết lộ trước đây chưa từng được công chúng biết đến, và đi ngược lại phán quyết trước của tòa án là chính phủ sẽ không đưa ra lời khai về sự liên quan của trẻ vị thành niên.
Tại phiên tòa, Luật Sư Chan hỏi bà Hanson là bà có chắc những lời khai của bà không phải là về ông David Dương. Ông còn sử dụng bản ghi chép phỏng vấn mà bà đưa cho FBI vào năm 2024, cho thấy bà nói nhiều lần với các điều tra viên là Thị Trưởng Sheng Thao bực tức với ông David Dương.
Tuy nhiên, bà Hanson không rụt rè khi bị luật sư chất vấn, nhấn mạnh bà Thao không nhắc đến tên ông David, mà nhắc tên ông Andy.
Sau lời khai của bà Hanson, những người đứng đầu chiến dịch bãi nhiệm bà Thao và bà Price tổ chức họp báo trước tòa án, kêu gọi “chấm dứt tham nhũng trong tòa thị chính” ở Oakland. Cả hai người bị bãi nhiệm với hơn 60% cử tri ủng hộ quyết định đó.
“Những cơ cấu chính trị được đưa vào và từng bảo vệ bà Thao vẫn tiếp tục điều khiển Tòa Thị Chính Oakland,” họ viết trong thông cáo.
Người biểu tình cầm nhiều biểu ngữ “vi phạm ba lần” có hình ảnh của cựu thị trưởng và những cựu đồng minh của bà như Nghị Viên Carroll Fife và Giám Sát Viên Nikki Fortunato Bas của Alameda County.
Ông Noah Finneburgh, cựu thành viên ban tranh cử của bà Thao vào năm 2022, cũng khai trước tòa án hôm Thứ Hai, nói về phản ứng của ban tranh cử về những truyền đơn gây tranh cãi do ông Juarez đặt in.
Theo ông, trên truyền đơn là một hình ảnh của đối thủ Loren Taylor, người gốc Phi Châu, bị chỉnh sửa lại. Trong hình đó, miệng ông Taylor bị chỉnh lại thành mặt đang cau có, nhấn mạnh đường cong trên chân mày của ông, làm da ông đen hơn, và có màu đỏ bao phủ tấm hình để cho thấy mắt ông như có ánh màu đỏ. Ông Taylor cho rằng truyền đơn đó có mục đích muốn người khác thấy ông có vẻ giận dữ sau khi nghe lời quy chụp kỳ thị đối với đàn ông gốc Phi Châu.
Ông Finneburgh cho biết nhân viên của bà Thao muốn giảm thiểu số lượng truyền đơn đó lại, chứ không mang sự chú ý đến truyền đơn vì họ cho rằng sẽ làm hại đến chiến dịch tranh cử.
Nhân viên tranh cử cấp cao của bà Thao thảo luận rất nhiều về cách phản ứng, đăng trên X (Twitter) để lên án truyền đơn quảng cáo đó là “vô cùng xúc phạm,” và cho biết ban tranh cử của bà “không và sẽ không bao giờ gửi những thứ như vậy.”
Bà Barclay sẽ tiếp tục khai trước tòa án vào Thứ Năm, 22 Tháng Mười. Bà sẽ nói về những tài liệu mà FBI lấy được từ điện thoại, tablet, và máy điện toán trong văn phòng của California Waste Solutions và trong nhà của bà Sheng Thao với ông Andre Jones, cũng như trong nhà của hai cha con David Dương vào Tháng Sáu, 2024. (TL) [đ.d.]
