ORANGE COUNTY, California (NV) – Trong khi mùa bầu cử sắp đến, một câu hỏi mà nhiều cư dân Orange County đang đặt ra là tân giám đốc của cơ quan bầu cử có đủ khả năng để giám sát hay không.
Theo báo mạng Voice of OC, người đó là ông Bob Page, tân giám đốc Cơ Quan Bầu Cử Orange County (ROV), đang bị chú ý vì một số vấn đề với hai cuộc bầu cử bãi nhiệm trong Tháng Mười. Điều đó đang làm nhiều người thắc mắc, không biết ông sẽ phạm sai lầm ra sao trong những cuộc bầu cử địa phương.
Mới đây, ông bác bỏ hai cuộc bầu cử bãi nhiệm được thông qua trong Tháng Mười, một của Học Khu Orange và một của Hội Đồng Thành Phố Santa Ana.
Những vấn đề đó xuất hiện trong lúc nhiều người Mỹ đang bất mãn với bầu cử, có nhiều người đến phát biểu về gian lận bầu cử tại những phiên họp của Hội Đồng Giám Sát Orange County mỗi tuần tuy không có bằng chứng.
Ông Page cho biết ông không lo lắng về những vấn đề tại ROV, và mời công chúng đến cơ quan này xem cách đếm phiếu nếu có thắc mắc.
“Vấn đề duy nhất mà tôi chú ý đến trong vai trò giám đốc ROV là tổ chức bầu cử ở Orange County công bằng, chính xác, bảo mật, minh bạch, và ai cũng đến bỏ phiếu được. Cử tri nào có thắc mắc về bầu cử có thể đến văn phòng hoặc phòng phiếu của chúng tôi để quan sát,” ông Page nói.
Ông Page sau đó cho phép Học Khu Orange tổ chức bầu cử bãi nhiệm và cư dân Santa Ana vẫn bỏ phiếu để thông qua tổ chức bầu cử vì có đủ chữ ký tuy chưa được ROV công nhận lại.
Ông công nhận cuộc bầu cử của Học Khu Orange là sai lầm của ROV vì không đếm đủ chữ ký, còn vấn đề ở Santa Ana xảy ra trước khi ROV nhận được thỉnh nguyện thư bãi nhiệm Nghị Viên Jessie Lopez.
Vấn đề đó là những người kêu gọi bãi nhiệm bà Lopez dùng ranh giới địa hạt hiện nay của bà để lấy chữ ký, nhưng bà đắc cử vào năm 2020, có ranh giới địa hạt chưa được vẽ lại như hiện nay. Điều đó làm nhiều người không biết phải dùng bản đồ nào để đếm chữ ký.
Sau khi phát hiện điều đó và gửi phiếu bầu đến cư dân, ông Page liên lạc các dân cử Santa Ana để họ đưa ra chỉ thị vào cuối Tháng Mười.
Ông Tim Rush, chủ tịch ủy ban bãi nhiệm của Santa Ana, cho biết bà Jennifer Hall, thư ký thành phố, nói ủy ban đó nên lấy chữ ký theo bản đồ địa hạt hiện nay của Nghị Viên Lopez, và họ làm theo hướng dẫn đó.
Nhân viên của ROV đã xác nhận chữ ký vào Tháng Bảy năm nay, nhưng xét theo bản đồ của năm 2022, chứ không bản đồ năm 2020. Sau đó, ông Page nói nếu dựa theo bản đồ năm 2020 thì những người kêu gọi bầu cử bãi nhiệm không lấy đủ chữ ký.
Sau khi đếm lại, ủy ban bãi nhiệm của Santa Ana mất 82 chữ ký, không đủ chữ ký để tổ chức bầu cử bãi nhiệm theo luật của California.
Tuy vậy, các dân cử Santa Ana vẫn quyết định tổ chức bầu cử dù ông Page cho biết họ không đủ chữ ký nếu dựa theo bản đồ địa hạt cũ.
Ông Page cho hay ROV chỉ đếm và xác nhận chữ ký, chứ không xác nhận thỉnh nguyện thư có đủ điều kiện để được thông qua tổ chức bầu cử hay không. Đó là thẩm quyền của thư ký thành phố.
Bà Jodi Balma, giáo sư khoa học chính trị của đại học Fullerton College, cho biết tuy các giới chức điều hành bầu cử có thể phạm sai lầm đáng bỏ qua, nhưng vẫn có thể làm người dân lo ngại về sự chính đáng của một cuộc bầu cử. Bà nhấn mạnh sự quan trọng của tính chính xác trong bầu cử vì nhiều người sẽ nghi ngờ, cho rằng bầu cử không công bằng và có người thao túng.
Ông Bob Page thay thế ông Neal Kelley vào Tháng Hai, 2022. Ông Kelley là giám đốc ROV lâu năm, được coi là một trong những giới chức điều hành bầu cử giỏi nhất của Orange County trong gần hai thập niên.
Về uy tín của Cơ Quan Bầu Cử Orange County, Giáo Sư Balma cho biết cơ quan này được nhiều người tin tưởng nên không ai muốn thấy họ bị mất uy tín, nhưng bà nói rằng những giới chức điều hành là con người, nên chuyện phạm sai lầm không thể tránh được.
Ông Page có ít kinh nghiệm hơn người tiền nhiệm, cho hay ông chỉ điều hành ba cuộc bầu cử tiểu bang, một cuộc bầu cử bãi nhiệm và một số cuộc bầu cử địa phương ở San Bernardino County.
Trước khi làm giám đốc ROV, ông là một cố vấn chính trị cấp cao cho vài giám sát viên của San Bernardino County.
Khi được hỏi về những thay đổi để tránh sai lầm trong tương lai, ông Page cho hay ROV đang xem xét lại các quá trình xét duyệt. (TL) [đ.d.]
