ORANGE COUNTY, California (NV) – Orange County tuy cho biết đang có nhiều dịch vụ giúp đỡ người vô gia cư, nhưng thật ra vẫn còn nhiều thiếu sót bị chỉ trích.
Theo bài bình luận đăng hôm Thứ Năm, 19 Tháng Mười Hai, của ký giả Norberto Santana, chủ bút báo mạng Voice of OC, cứ đến mùa Đông mỗi năm, Orange County tiếp tục tranh cãi về vấn đề nhà tạm trú cho người vô gia cư, và năm nay họ sẽ không có chỗ trú lạnh.
Vấn đề không có nhà tạm trú mùa lạnh cho người vô gia cư từng là sự thiếu sót của Orange County, nhưng bây giờ trở thành chính sách khắp quận hạt.
Trong những năm gần đây, các kho vũ khí cũ của Vệ Binh Quốc Gia ở Santa Ana và Fullerton được sử dụng làm nhà tạm trú mùa Đông, nhưng bây giờ không còn nữa. Trong năm 2023, Anaheim đến giờ chót phải mở cửa nhà tạm trú qua một hệ thống nhà thờ.
Vào mùa Đông 2024 và 2025, chưa ai biết rõ có cơ quan nào mở nhà tạm trú không cần ghi danh trước cho người vô gia cư hay không.
Việc không có nhà tạm trú không cần ghi danh đang xảy ra tại thời điểm mà các giới chức chán nản vì không thể làm giảm tình trạng vô gia cư tại công viên, thư viện, và nhiều nơi công cộng, sau đó quyết định dọn trại vô gia cư ở nhiều nơi sau khi Tối Cao Pháp Viện đưa ra phán quyết cùng chỉ thị của Thống Đốc Gavin Newsom.
Khi được ông Santana hỏi về sự thiếu nhà tạm trú mùa Đông, bà Molly Nichelson, phát ngôn viên Orange County, viết trả lời: “Giúp người vô gia cư có chỗ tạm trú và tránh thời tiết khắc nghiệt là nỗ lực và trọng tâm quanh năm suốt tháng của Orange County. Quận hạt vẫn muốn xây dựng một hệ thống chăm sóc phù hợp với nhu cầu của người vô gia cư và nhiều người đang gặp khó khăn khác.”
Bà cho hay Orange County đang chuyển qua hệ thống nhà tạm trú đối phó với thời tiết thay đổi, không còn là nhà tạm trú mùa lạnh nữa, để giúp đỡ người vô gia cư trong trời lạnh, trời mưa hay trời nóng nguy hiểm.
Ông Santana cho biết bà Nichelson thuật lại chính xác việc Orange County mở rộng các hệ thống nhà tạm trú, với hai nhà tạm trú chính của quận hạt và một số trung tâm giúp đỡ người vô gia cư ở các thành phố như Huntington Beach và Buena Park, còn có vài nhà tạm trú khẩn cấp ở Tustin.
Bà Nichelson cho biết Orange County có hai chương trình tạm trú khẩn cấp, có 625 giường và cung cấp chi phí cho hơn 12 chương trình khác, cung cấp khoảng 1,000 giường.
Tuy nhiên, ông Santana cho biết Orange County có nhiều lỗ hổng trong hệ thống nhà tạm trú như chỉ có mười mấy giường trống trong hai nhà tạm trú chính, và phải có người giới thiệu mới vào được.
Nhà tạm trú ở Anaheim chỉ chứa được 190 người trong khi quận hạt nói chứa được 200 người, còn trung tâm Yale ở Santa Ana chỉ chứa được 413 người, không như sức chứa 425 người mà Orange County cho biết.
Những lỗ hổng thấy rõ nhất là tại những nơi có người vô gia cư thường xuất hiện như đường First ở Santa Ana và đường Beach ở Stanton và Anaheim.
Theo ông Santana, giới chức của các thành phố gọi những người đó là “không muốn được giúp,” nhưng các giới chức đó xuất hiện khi những tổ chức bất vụ lợi như Wound Walk đến giúp đỡ những người đó.
Ông Michael Sean Wright, sáng lập viên của Wound Walk, cho biết tổ chức này nhận được thông tin nói quận hạt có nhiều chỗ tạm trú và không có nhiều nhu cầu giúp đỡ người vô gia cư.
Với tư cách là tổ chức cung cấp dịch vụ y tế cho người vô gia cư, ông Wright nói lý do mà Orange County không có nhà tạm trú không cần ghi danh và thiếu dịch vụ là “vô cùng nhảm nhí.”
Theo ông, nhiều người khuyết tật không có giường phù hợp với nhu cầu của họ, và năm nào cũng không đủ giường cho người vô gia cư, nên không hiểu tại sao Orange County lại tiếp tục bắt nhiều người chịu đựng.
Ông Santana kể từng đi cùng ông Wright đến Nha Lộ Vận (DMV) ở Santa Ana, nơi có nhiều người vô gia cư đi khắp các khu dân cư, và cư dân ở đây đang tìm nhiều cách bảo vệ khu nhà của họ.
Điều đó làm ông thắc mắc không hiểu tại sao nhiều người vẫn sống ngoài đường được và không hiểu tại sao các giới chức không giúp được họ trong khi cư dân đóng thuế đến hàng triệu đô la qua nhiều dự luật và nỗ lực mới.
Không chỉ thiếu chỗ trú, số người vô gia cư chết đang tăng đáng kể khắp Orange County, khiến Sở Cảnh Sát Orange County phải tổ chức một nghiên cứu và cho biết lý do chính là nghiện ma túy.
Ông Wright cho biết người vô gia cư không nghiện ma túy vào lúc mới lâm vào tình trạng đó, nhưng sau đó sử dụng ma túy để quên đi nhiều thứ khi đang sống ngoài đường.
Các lãnh đạo tôn giáo ở Orange County cũng nhận thấy xu hướng người vô gia cư chết nhiều hơn, nên thành lập một ngày lễ tưởng nhớ họ.
Thứ Bảy, 21 Tháng Mười Hai, là năm thứ chín của Lễ Tưởng Niệm Người Vô Gia Cư Đa Tôn Giáo, được tổ chức tại nhà thờ Lutheran Church of the Cross ở Laguna Woods, cùng thời điểm với đêm đầu tiên của mùa Đông, là đêm dài nhất và lạnh nhất của năm.
Tại lễ tưởng niệm của năm 2023, các lãnh đạo của nhiều tôn giáo tôn giáo đọc đến 511 tên người vô gia cư quá cố.
Giám Sát Viên Vicente Sarmiento của Orange County công nhận những lỗ hổng trong hệ thống và công nhận các khu dân cư đang gặp khó khăn vì người vô gia cư. Ông cho biết ông đang thúc đẩy các giới chức tìm hiểu về hệ thống nhà hình ống để giúp người vô gia cư có chỗ ở tạm thời.
Ngoài ra, Linh Mục Dennis Kriz của nhà thờ Thánh Philip Benizi ở Fullerton mỗi tháng viết một bài bình luận trên Voice of OC, cho biết tên của từng người vô gia cư chết trong tháng trước. Linh mục dự đoán năm 2024 sẽ có hơn 400 người chết. (TL) [đ.d.]
