Quán ăn và chợ của người Ý đặc biệt tại Orange

Thiện Lê/Người Việt

ANAHEIM, California (NV) – Khi đi tìm những tiệm ăn ngon ở Orange County, tôi rất thích những tiệm ăn nhỏ nhưng bán các món ăn đặc biệt, ăn một lần rồi thì khó mà quên được. Cortina’s Italian Market ở Anaheim bán những món của người Ý là một nơi như vậy.

Ngay tại góc đường Brookhurst và đường Orange ở Anaheim, tiệm Cortina’s là một quán ăn Ý bán các món như pizza, nui mì pasta và các món bánh mì sandwich rất đặc sắc. Quán này lúc nào cũng đông vì thức ăn ngon và chỗ ngồi không quá nhiều. Thêm một lý do, quán này đông vì vừa là chợ , vừa là quán ăn nên người ta vừa đến đây để mua các loại thực phẩm đặc sản và thưởng thức các món ăn ngon của Ý.

Tôi đến đây vào lúc 6 giờ chiều, cứ nghĩ là không phải đợi lâu, mà khách đến chật kín, phải đợi gần nửa tiếng đồng hồ mới gọi được thức ăn. Trong lúc đứng xếp hàng, tôi hỏi chuyện một số thực khách, họ giới thiệu cho tôi những món nên gọi như vài lát pizza, bánh mì kẹp xúc xích Ý và bánh mì kẹp thịt heo nướng với cải broccolini.

Khi lên đến quầy để gọi món ăn, nhìn lên thực đơn trên tường thì thấy có mấy loại pasta, nhất là loại nui với sốt pesto làm từ dầu olive và rau quế, không thể nào mà không gọi cho được vì tôi thường hay nấu mấy món pasta ở nhà. Gọi thử một phần đó và hai loại bánh mì, còn pizza thì chắc để lần sau.

Khoảng 10 phút thì có thức ăn, nhìn món nào cũng ngon, không biết phải thử món nào trước. Chắc phải thử món pasta trước thôi. Đây là món pasta làm từ loại nui penne với nước sốt pesto đậm mùi rau quế. Không chỉ có rau quế thôi, nước sốt còn có thêm phô mai parmesan, thường thấy trong các món ăn Ý, làm mùi vị mặn mà hơn. Mùi thơm, vị hơi ngọt của rau quế cùng với vị mặn và mùi nồng của phô mai hòa quyện với dầu olive làm cho nước sốt pesto ăn hoài không chán. Nui penne thì được luộc vừa tới, không quá mềm, đúng như trong tiếng Ý gọi là “al dente”. Trên dĩa pasta họ còn cho mấy miếng bánh mì, để vét cho hết nước sốt còn dính trên dĩa. Họ để thì mình làm vậy thôi, thế là sạch dĩa nui.

Giờ thì quay qua hai món bánh mì, chắc thử bánh mì xúc xích trước. Các nhân viên tại quầy cho biết đây là xúc xích tự làm của tiệm, lấy từ bên chợ qua, được nướng rồi bỏ lên bánh mì kèm với hành tây và ớt xanh xào. Trên bánh mì còn có nước sốt cà chua và một chút phô mai parmesan. Lúc đứng xếp hàng, một ông khách có nói với tôi là nếu có gọi bánh mì xúc xích thì nhớ kêu thêm một phần nước sốt cà chua vì rất ngon, trên bánh mì có chút thì không đủ đâu. Khách họ ăn quen mà giới thiệu như vậy thì làm sao mà mình không nghe cho được.

Xúc xích mặn mà, thịt bên trong không quá nhuyễn, vẫn có khẩu cảm như thịt băm và thơm mùi các loại hương liệu. Ớt và hành tây thì ngọt ngào, ăn với xúc xích không thể nào hợp hơn được nữa. Tuy nhiên, thứ làm cho món này bội phần ngon hơn là nước sốt cà chua với vị chua ngọt nhẹ nhàng, thơm mùi rau thơm. Thảo nào mà ông khách nói nên kêu thêm một chén, nước sốt ngon đến nỗi mà ăn không còn thấy ngon. Cái bánh mì trước mặt biến mất lúc nào mà không hay.

Giờ thì đến món thứ ba là bánh mì kẹp thịt heo nướng, có tên gọi là “Rocky Balboa”. Họ đặt tên này cho món bánh mì vì đây là một món rất phổ biến ở Philadelphia, quê của võ sĩ Rocky Balboa trong dòng phim “Rocky”. Trong bánh mì có thịt heo nướng, thái thành từng lát mỏng, broccolini và phô mai provolone trên mặt. Món này có mùi vị rất đơn giản, nhưng chỉ sau một miếng là người ăn có thể hiểu được tại sao đây là một món đặc sản của Philadelphia.

Thịt heo mặn mà, không bị khô, nước sốt làm từ nước thịt sau khi nướng trong lò thì thấm đầy vào bánh mì. Cải broccolini thì nhìn giống như broccoli bình thường, nhưng nhỏ hơn, nhìn vừa giống cải làn vừa giống broccoli, mùi vị thì ngọt hơn so với broccoli thường, ăn với thịt heo rất hợp. Vật liệu giúp cho mọi thứ trên bánh mì hòa quyện lại với nhau là phô mai provolone với vị béo và hơi chua. Bánh mì kẹp thịt heo ngon không kém gì bánh mì xúc xích.

Ăn xong rồi chắc đi qua bên chợ coi một chút. Họ bán đủ loại phô mai, thịt nguội, các loại pasta và đủ món đặc sản của Ý. Ngoài ra, còn có cả bánh ngọt, nhất là món bánh cannoli. Ai mà từng coi phim “The Godfather” hay “Bố Già” thì chắc phải biết món bánh này vì có một cảnh trong phim, nhân vật Clemenza kêu đàn em của mình “bỏ súng lại, cầm bánh cannoli đi”. Bánh này có hình ống, bánh ở ngoài và nhân kem ở bên trong. Bánh lạnh, vị ngọt nhẹ nhàng, rất ngon và còn có nhiều mùi như chocolate và pistachio.

Thức ăn thì ngon, chợ thì bán đủ món đặc sản của Ý và còn có bánh ngọt. Cortina’s Italian Market là một nơi đáng ghé qua của Orange County.

Địa chỉ: 2175 W Orange Ave, Anaheim, CA 92804.

Điện thoại: 714-535-1948 (Thiện Lê)

Liên lạc tác giả: le.thien@nguoi-viet.com