Thiện Lê/Người Việt
TUSTIN, California (NV) – Một kiểu quán ăn độc đáo, đang rất phổ biến ở California là những tiệm thức ăn nhanh có phẩm chất món ăn như nhà hàng, mang những món ăn đó đến các cộng đồng với giá cả vừa phải. Tôi rất thích những quán ăn theo kiểu đó, nên tìm đến Taco Mesita mới mở ở Tustin với những loại taco ngon không thể chê.
Taco Mesita chuyên bán taco, nhưng hoạt động như một quán thức ăn nhanh vì cho khách gọi món tại quầy và có đường “drive-thru” cho khách mua thức ăn trên xe hơi. Quán ăn này mới khai trương trong Tháng Hai, và đang thu hút nhiều thực khách đến khu phố cổ Tustin.
Người sáng lập Taco Mesita là đầu bếp Ivan Calderon, người đứng sau những nhà hàng Mexico nổi tiếng như Taco Mesa và Taco Rosa có mấy chi nhánh ở Orange County, và con trai Nico.
Với kinh nghiệm và sự thành công của đầu bếp Calderon, thực khách chắc chắn sẽ hài lòng với những loại taco hấp dẫn.
Quán ăn này có chỗ ngồi ngoài trời rộng rãi và có vài ghế dưới mái hiên để trú mưa. Một điểm mà tôi rất thích là Taco Mesita có thực đơn nhỏ, chỉ có ba loại thịt chính để kẹp vào taco hay cuốn trong burrito, cùng một số món khai vị, đến cả salsa cũng chỉ có hai loại. Điều đó bảo đảm đầu bếp có thể bỏ nhiều công sức cho từng món hơn.
Để khai vị, tôi gọi một phần chip ăn với salsa và một bánh quesadilla chiên giòn. Về các loại taco, tôi gọi cả ba loại thịt là thịt bò nướng lửa than, thịt gà nướng và thịt heo nướng.
Chip và salsa là món khai vị rất quen thuộc tại các tiệm ăn của người Mexico, nên Taco Mesita cũng có món này. Những miếng chip làm từ bánh tortilla chiên giòn được ăn kèm với salsa cà chua nướng đặc biệt của tiệm.
Chip giòn rụm, không bị ngấy dầu và còn được rắc bột gia vị Tajin ở trên, có vị mặn của muối, vị cay của ớt và vị chua của chanh rất ngon. Salsa cà chua nướng thì có vị chua ngọt tự nhiên của cà, còn có thêm mùi khói nhẹ nhàng vì cà được nướng hơi cháy.
Món quesadilla chiên giòn cũng là một món khai vị phải thử của Taco Mesita. Khi nhắc đến quesadilla, ai cũng nghĩ đến hai miếng bánh tortilla kẹp phô mai ở giữa rồi chiên áp chảo, nhưng Taco Mesita làm quesadilla theo kiểu truyền thống của Mexico. Món này được làm từ bột bắp, nhân phô mai, bắp và bí ngòi (zucchini) bên trong rồi chiên giòn. Lớp vỏ thơm mùi bắp, nhân bên trong có phô mai thơm béo, dẻo dai, kết hợp với vị ngọt tự nhiên của bắp và bí rất ngon.
Khai vị xong, tôi thử các loại taco đặc biệt của Taco Mesita với bánh tortilla tự làm tại tiệm, làm từ bột bắp vàng thường thấy và còn có loại làm từ bột bắp xanh.
Các quán taco thường làm bánh tortilla hơi mỏng rồi dùng hai miếng để kẹp thịt, nhưng Taco Mesita làm bánh dày hơn bình thường để không bị nát khi kẹp thịt và không cần phải dùng đến hai miếng.
Đầu tiên là món thịt heo nướng “al pastor” quen thuộc tại mọi quán taco, có tảng thịt lớn được nướng trên bếp quay vòng, rồi đầu bếp cạo từng phần thịt nhỏ cho khách. Loại taco này có bánh tortilla làm từ bắp xanh, có màu xanh tím rất đẹp, và có khóm với xương rồng xắt sợi ăn chung với thịt heo nướng. Thịt heo được nêm nếm đậm đà, thấm các gia vị cay thơm, và thịt có mỡ nên thơm béo rất ngon.
Thịt “al pastor” và khóm lúc nào cũng đi cùng nhau vì vị ngọt của khóm hòa quyện với mùi vị mặn mà và cay thơm của thịt heo không thể chê được. Xương rồng có mùi vị vừa giống đậu que, vừa giống ớt chuông xanh, có vị ngọt tự nhiên nên giúp giảm vị béo của thịt heo.
Các loại taco cũng có salsa ăn kèm, vẫn có salsa cà chua nướng và còn có thêm salsa thơm béo làm từ ớt jalapeno có vị cay nhẹ.
Taco với thịt gà nướng cũng có bánh tortilla làm từ bắp xanh, có bắp nướng cháy xém và chút chanh. Thịt gà mềm mại, được nướng rất thơm và nêm nếm rất vừa miệng, nhưng nguyên liệu “ngôi sao” của loại taco này là bắp nướng, có mùi nướng gần như khét rất thơm, lại có thêm chút vị chua của chanh ngon tuyệt vời. Loại taco với gà nướng này rất hợp với salsa làm từ ớt jalapeno vì có thêm vị thơm béo.
Cuối cùng là taco với thịt bò nướng, có hành tây ngâm chua và ngò ăn kèm, kẹp giữa bánh tortilla làm từ bắp vàng. Taco Mesita sử dụng thịt bụng bò, và đó là một phần thịt ngon với giá cả vừa phải, rất thích hợp cho các món nướng.
Taco kẹp nhiều thịt bò, có mùi khói từ lửa than rất hấp dẫn. Thịt bò thơm béo được nêm nếm rất vừa miệng, không sử dụng nhiều gia vị nên vẫn đậm mùi vị bò tự nhiên. Hành tây thì lúc nào cũng hợp với thịt bò, và hành ngâm chua có vị chua nhẹ và vị ngọt tự nhiên, lại có thêm mùi thơm của ngò.
Ba loại taco của Taco Mesita có giá không phải rẻ so với taco bình thường, như taco thịt heo nướng có giá $3.75, taco gà có giá $5, còn taco thịt bò nướng có giá $6. Tuy vậy, quán ăn này sử dụng thịt tươi ngon, chế biến rất chăm chút và còn sử dụng bắp xanh để làm bánh tortilla nên giá cả rất vừa túi tiền cho những món ăn có phẩm chất như nhà hàng.
Với những loại taco hấp dẫn, Taco Mesita đang thu hút nhiều thực khách đến khu phố cổ Tustin chỉ trong một vòng một tháng sau khi khai trương. Cách bán như thức ăn nhanh, cho khách gọi món trên xe rất tiện lợi nhất là trong những ngày trời mưa gần đây.
Taco Mesita tọa lạc tại địa chỉ 765 El Camino Real, Tustin, CA 92780. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
