Thiện Lê/Người Việt
LAKE FOREST, California (NV) – Những tiệm ăn Đài Loan ở Orange County mà tôi từng thử chỉ tập trung bán những món quen thuộc như mì bò, ít có những món truyền thống. Trong lúc đi chơi ở Lake Forest, biết tiệm ăn O’Shine Taiwanese Kitchen có những món lạ, nên tôi ghé qua để ăn thử.
Đây là một tiệm ăn nhỏ, chỉ có vài bàn bên trong, và có nhiều thực khách mua thức ăn về nhà khi tôi đến. Theo như tôi được biết, tiệm ăn Đài Loan này mở cửa từ năm 1996 ở Irvine, sau đó dời tiệm đến Tustin vào năm 2015, và bây giờ dừng chân tại địa điểm thứ ba là Lake Forest.
Thực đơn của họ có nhiều món ăn Đài Loan hấp dẫn, từ các món bánh, các món khai vị đến những món cơm và mì. Thực khách có thể nhìn hình của các món trong thực đơn, sau đó đánh dấu trên tờ giấy gọi món.
Tôi gọi một phần tàu hũ ky chiên và một phần “nhục viên” để khai vị. Tôi gọi thêm một phần mì với nước súp đặc sệt, một phần cơm sườn heo chiên giòn và một phần cơm với thịt heo ướp men gạo đỏ kiểu Đài Loan.
Đợi chừng 10 phút thì các món khai vị được dọn ra, và món tôi phải thử đầu tiên là món “nhục viên,” một món mà tôi chưa thấy tiệm ăn Đài Loan nào ở Orange County bán.
“Nhục viên” có tên gọi “Ba-Wan” trên thực đơn, và đó là phát âm tiếng Anh. Món này là bánh có lớp vỏ dẻo dai, có độ dính rất lạ, được làm từ bột khoai trộn với bột bắp và bột gạo, nhân thịt ở giữa rồi hấp. Các loại bột tạo ra một lớp vỏ có màu xám đục, nhưng vẫn có thể nhìn thấy nhân bên trong, và tạo ra độ dính đặc trưng của món ăn này.
Món “nhục viên” của O’Shine Taiwanese Kitchen có viên bánh được phủ nước xốt màu hồng và chút tương ớt ở trên, và bên dưới là chút nước tương đặc biệt. Bánh có độ dẻo dai rất đã miệng, ăn rất giống bánh bột lọc của Việt Nam nhưng dính hơn một chút. Thịt bên trong được nêm nếm rất vừa miệng, có mùi thơm gần giống như xá xíu rất ít thấy khi làm nhân bánh. Nước xốt màu hồng đặc sệt ở trên có vị mùi vị ngọt ngào, rất hợp với vị mặn của nước tương và vị cay nhẹ của tương ớt. Nhiều người Mỹ không quen với độ dính của món bánh này, nhưng tôi nghĩ người Á Châu sẽ không hề lạ lùng với món “nhục viên.”
Món khai vị tiếp theo là tàu hũ ky chiên, có tàu hũ ky cuốn thịt và một số nguyên liệu khác bên trong rồi chiên giòn, ăn với nước chấm có nước tương ngọt và tương ớt. Lớp da giòn tan và có độ dai đặc trưng của tàu hũ ky. Thịt bên trong mềm mại, được nêm nếm rất vừa miệng, có thêm chút độ giòn của nấm hay măng. Nước chấm có mùi vị ngọt ngào của nước tương, và chút vị cay từ tương ớt rất hợp với món tàu hũ ky chiên này.
Món mì với nước súp đặc sệt có thịt heo với hải sản có mùi vị rất quen thuộc, rất dễ ăn. Nước súp có mùi vị rất giống nước xốt hủ tiếu xào, và thơm mùi xì dầu. Từng sợi mì thấm nước súp rất ngon, và mì hơi mềm nên ăn rất trôi. Thịt heo cùng cá và tôm, mực cũng thấm nước súp. Món mì này chỉ cần thêm một chút tiêu sọ được xay thành bột có sẵn trên bàn vào là ngon hơn nhiều nhờ mùi vị cay thơm.
Món thịt heo ướp men gạo đỏ là một món rất truyền thống của Đài Loan. Thịt heo có màu đỏ rất giống xá xíu được nhúng bột rồi chiên giòn, ăn với cơm có một chút thịt kho kiểu Đài Loan ở trên và chút rau cải hấp. Thịt heo mềm mại, có lớp vỏ giòn tan, có vị hơi ngọt và có chút mùi nồng như rượu rất ngon và rất lạ miệng. Cơm thấm hết vị thịt kho kiểu Đài Loan, thơm mùi xì dầu và nhiều gia vị khác, lại có thêm mỡ tan và thấm vào từng hạt cơm rất ngon.
Cuối cùng là một món rất phổ biến của Đài Loan là cơm với sườn heo chiên. Sườn cốt lết được ướp gia vị rồi nhúng bột chiên giòn, ăn với cơm có thịt kho, chút rau cải hấp và cải chua. Sườn heo thơm béo, có chút ngũ vị hương rất thơm, được nêm nếm có độ mặn rất vừa phải. Rau củ hấp giúp làm giảm vị béo của sườn chiên, và phần quan trọng nhất của món cơm này là cải chua xắt nhỏ. Vị hơi mặn và vị chua của cải rất hợp với vị béo của thịt heo.
Với những món ăn Đài Loan ít thấy và giá cả vừa phải, khoảng $13 cho một phần cơm, O’Shine Taiwanese Kitchen là một quán rất đáng ghé thử khi đến Lake Forest.
O’Shine Taiwanese Kitchen tọa lạc tại địa chỉ 24301 Muirlands Blvd., M, Lake Forest, CA 92630. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
