Trà Nhiên/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Hội Đồng Thành Phố (HĐTP) Westminster mở cuộc họp đặc biệt giữa trưa Thứ Sáu, 1 Tháng Bảy, để thảo luận một số vấn đề mà trong đó nổi bật là “mổ xẻ” vụ Nghị Viên Charlie Nguyễn Mạnh Chí mở họp báo tranh cử chức thị trưởng Westminster ngay trước Tòa Thị Chính gây nhiều tranh cãi.
Ông Chí bị cho là vi phạm quy định tiểu bang, “Điều Khoản 8314,” là dùng đất công của thành phố cho hoạt động chính trị riêng tư.
Thêm vào đó, Phó Thị Trưởng Carlos Manzo, Nghị Viên Kimberly Hồ, và Nghị Viên Tài Đỗ, cùng một số cư dân phàn nàn rằng việc ông Chí dùng banner lớn “Chi Charlie Nguyen, Westminster Mayor” ngay dưới chữ “City Hall” và dùng hệ thống khuếch đại âm thanh là hoàn toàn sai luật.
Ông Chí tổ chức sự kiện này hôm Thứ Sáu, 24 Tháng Sáu, chưa đầy 10 ngày sau khi Nghị Viên Kimberly Hồ cũng tuyên bố ứng cử chức vụ này.
Ông Christian Bettenhausen, luật sư thành phố, và bà Christine Cordon, tổng quản trị thành phố, cho biết qua văn bản nội dung cuộc họp rằng ông Chí có gọi điện thoại cho ông Bettenhausen để tham khảo về việc tổ chức họp báo trước Tòa Thị Chính có hợp pháp hay không.
Cũng theo văn bản, cùng điện đàm với hai người còn có bà Cordon, và cho thấy không có quy định đặc biệt nào cho trường hợp của ông Chí và cũng không cần cấp giấy phép vì đây không phải sự kiện lớn.
Trình bày trong cuộc họp đặc biệt của HĐTP, cả Luật Sư Bettenhausen và bà Cordon đều cho biết rằng họp báo của ông Chí nói trước đó với họ qua điện thoại chỉ có từ 15-20 người, và không đụng gì đến vật dụng hay thiết bị của thành phố nên họ đồng ý.
Ông luật sư và bà tổng quản trị cũng cho biết trường hợp này là hợp pháp theo Tu Chính Án Số 1, là quyền tự do ngôn luận. Thêm vào đó, họp báo của ông Chí cũng phải tuân theo một số điều lệ như không được chặn lối vào Tòa Thị Chính, và hình ảnh không được có logo của thành phố để tránh hiểu lầm là Westminster ủng hộ ông Chí cho chức thị trưởng.
Phản ứng của dư luận
Một số cư dân gọi vô cuộc họp với nhiều ý kiến khác nhau.
Có hai người, ông Tony Bùi và bà Đào Trần, cùng lên án ông Carlos Manzo, bà Kimberly Hồ, và ông Tài Đỗ “cố ý gây nhiễu nhương khi kêu gọi cuộc họp HĐTP về việc của Nghị Viên Charlie Nguyễn Mạnh Chí.
“Ba người này cố ý lợi dụng quyền lực và nên bị bãi nhiệm,” ông Tony nói trong cuộc họp.
Một số cư dân khác thì phê phán việc kêu gọi cuộc họp đột xuất như thế này là vô lý.
Bà Devorah Mariscal cho biết rất khó sắp xếp thời gian dự cuộc họp vào lúc 12 giờ trưa Thứ Sáu vì bà đang đi làm.
“Ngoài việc giờ giấc bất thường, tôi cũng thắc mắc rằng có vẻ như công cuộc quảng bá tranh cử chức thị trưởng của bà Kimberly và ông Chí chỉ dành cho người Việt chứ không bao gồm sắc dân khác,” bà Devorah nói.
Bà Camilla Overbeek bất bình: “Thật nực cười khi họp HĐTP vào thời điểm gấp gáp thế này. Họp Thứ Sáu mà trưa Thứ Năm mới có văn bản nội dung cuộc họp. Có vẻ như thành phố lấp liếm không muốn cho người dân biết về cuộc họp thì phải.”
Bà cũng phê phán luật sư và tổng quản trị thành phố là để cho họp báo của Nghị Viên Charlie Nguyễn Mạnh Chí diễn ra là vi phạm “Điều Khoản 8314.”
Ông Roger Mindrum cũng lên tiếng: “Theo tôi hiểu thì theo luật thì không cho phép bất kỳ hình thức vận động tranh cử nào như cắm bảng, banner quảng cáo… mà trưng ở nơi trung tâm hoặc trên đất của thành phố, đặc biệt là Tòa Thị Chính. Dù luật sư thành phố đã viết rõ và liệt kê lý do ông cho phép làm như thế nhưng tôi không tin tưởng lắm về quyết định này. Tôi mong HĐTP có lời giải thích rõ ràng.”
Bà Amy Walsh, làm việc cho Học Khu Westminster, liệt kê các quy định của “Điều Khoản 8314” trước HĐTP và nói vận động tranh cử trên đất của thành phố là phạm luật.
Bà bất bình với hành động của luật sư thành phố, Thị Trưởng Trí Tạ và Nghị Viên Charlie Nguyễn Mạnh Chí: “Mấy ông biết rõ luật mà làm như không biết. Đừng ‘giả điên’ nữa!”
Đồng quan điểm với bà Amy, bà Thủy Võ nói: “Ông Chí không nên ứng cử thị trưởng khi ông ấy thậm chí không biết rõ luật thành phố. Chúng ta cần làm việc cùng nhau, chúng ta cần xây dựng thành phố tốt hơn. Đừng làm việc sai trái nữa mà hãy cùng bảo vệ thành phố.”
Hội Đồng Thành Phố phân cực rõ rệt
“Tôi luôn cố gắng đứng ở thế trung dung nhất có thể để tư vấn cho các nghị viên về việc liên quan đến thành phố. Tôi có tham khảo ý kiến giám đốc dịch vụ cộng đồng Wesminster và bà ấy cho biết sự kiện có hơn 100 người mới cần giấy phép. Cho nên, khi Nghị Viên Chí nói họp báo chỉ có 15 đến 20 người nên không cần xin phép,” Luật Sư Christian Bettenhausen trình bày.
Ông tiếp: “Cũng có nhiều cuộc họp báo diễn ra ở sân trước Tòa Thị Chính vì đây được xem là đất công cộng, giống như công viên. Tôi muốn giải thích rõ hơn về ‘Điều Khoản 8314,’ đúng là các dân cử, hay bất kỳ cá nhân nào không được dùng đất, tòa nhà, hay thiết bị công cộng để quảng bá tranh cử mà luật không cho phép. Nhưng, Hiến Pháp hoàn toàn cho phép quyền tự do ngôn luận ở nơi công cộng. Vả lại cuộc họp báo này cũng không vì lợi nhuận nên không thể nói là phạm luật.”
Phó Thị Trưởng Carlos Manzo thì bất bình vì banner tranh cử của Nghị Viên Chí quá lớn, treo ngay dưới chữ “City Hall” của Tòa Thị Chính gây nhầm lẫn. Ông cho rằng cả luật sư và tổng quản trị thành phố đều hấp tấp khi không xem rõ điều khoản mà đã vội đồng ý cho ông Chí mở họp báo.
Nghị Viên Kimberly đồng tình: “Tôi nhận nhiều cú điện thoại của những người hiểu biết trong cộng đồng phàn nàn về họp báo của ông Chí vì có banner lớn và có bục phát biểu giống như một sự kiện cộng đồng. Khi tôi nộp đơn xin phép cho các sự kiện, tôi đều lập văn bản chuyên nghiệp để tránh gây hiểu lầm. Việc ông Chí chỉ nói chuyện qua điện thoại với ông Bettenhausen và bà Cordon rất hời hợt và hai người này lại đồng ý quá sớm. Ông Chí nên nộp đơn xin phép trước.”
Trả lời các chất vấn, Nghị Viên Chí cho biết banner tranh cử của ông không lớn như mọi người nói và thành phố không ủng hộ ông trong cuộc tranh cử thị trưởng kỳ này.
“Đây là cuộc họp báo cá nhân chứ không phải sự kiện cộng đồng. Tôi không sử dụng bất cứ vật dụng gì của thành phố, và cũng chẳng có nhân viên thành phố nào giúp nên tôi không phạm luật gì hết. Tôi đã hỏi ý kiến của luật sư thành phố trước rồi,” ông Chí nói.
“Tôi rất thất vọng vì HĐTP mở cuộc họp đặc biệt làm phí thời gian, công sức của nhân viên, và tiền thuế của dân cho những chuyện không đâu,” ông Chí bày tỏ.
Thị Trưởng Trí Tạ nhận xét: “Tôi thấy ông Chí nói hợp lý. Ông Chí nghe theo sự hướng dẫn của luật sư và tổng quản trị thành phố vì họ rành rẽ các điều khoản luật. Tôi tin tưởng phán đoán của họ khi đồng ý cho mở họp báo.”
Ông Trí nhấn mạnh: “Tôi thấy HĐTP nên nghĩ đến tương lai, chúng ta nên làm việc cùng nhau vì có nhiều thứ quan trọng hơn cần giải quyết.”
Sau đó, Nghị Viên Tài Đỗ chất vấn Luật Sư Bettenhausen: “Ông nói đất công của thành phố cũng tương tự như công viên là sai vì thử hỏi nếu có người đến cắm trại ngay tại Tòa Thị Chính là bị cảnh sát lập biên bản liền.”
“Từ trước tới nay, không ai mở họp báo tranh cử trước Tòa Thị Chính kể cả Thị Trưởng Trí Tạ. Họp báo của ông Chí phạm ‘Điều Khoản 8314’ như kích thước banner, loa âm thanh, bục phát biểu, ngăn lối vào Tòa Thị Chính…,” ông Tài thêm.
Ông Tài đọc kỹ từng điều trong quy định tiểu bang và khẳng định nhiều lần là ông Chí vi phạm “Điều Khoản 8314”
Ông tiếp: “Ông Trí Tạ là một người dày dặn kinh nghiệm chính trường trong gần 20 năm qua lại tín nhiệm và tích cực ủng hộ ông Chí, thậm chí ủng hộ việc mở họp báo trước Tòa Thị Chính. Việc này là vi phạm luật và quy định tiểu bang. Tôi không nghĩ ông Chí hiểu luật và quyền hạn của mình như ông ấy nói.”
Ông Trí liền nói: “Ông Tài không phải thẩm phán. Ông có quyền gì mà phán xét Nghị Viên Chí sai luật? Tôi rất là sốc khi ông Tài cứ lập đi lập lại nhiều lần là ông Chí vi phạm luật trong khi ông Tài không phải là luật sư hay thẩm phán. Đây là cuộc họp thành phố chứ có phải phiên tòa đâu. Việc họp báo là tự do ngôn luận, ông Tài nên học lại luật đi.”
“Tôi chỉ dựa theo những gì ghi rõ ở ‘Điều Khoản 8413.’ Ông Chí vi phạm luật thành phố và tiểu bang,” ông Tài trả lời.
Ông Chí ngao ngán nói: “Tôi rất thất vọng về ông Tài Đỗ, ông ấy luôn vu khống tôi và đây không phải là lần đầu. Hồi đó, ông ấy nói tôi cùng phe với ca sĩ Đàm Vĩnh Hưng trong khi tôi chưa bao giờ gặp ca sĩ này. Tôi biết luật và quyền lợi của mình. Tôi bàn với luật sư của tôi trước rồi và ai cũng nói tôi hoàn toàn đúng luật.”
Ông Chí tiếp: “Tôi hoàn toàn làm đúng theo yêu cầu, tôi cũng không dùng một vật dụng nào của thành phố. Tôi cũng không dùng hệ thống khuếch đại âm thanh như mọi người tố. Tôi dùng cái loa di động, điều đó hoàn toàn hợp lệ.”
Tiếp đến, ông Manzo hỏi ông Chí: “Tại sao ông không tổ chức họp báo tại nhà hàng nào đó, hay ở Phước Lộc Thọ mà tổ chức ở trước Tòa Thị Chính để vấn đề trở nên nhiễu nhương thế này?”
“Tôi muốn như vậy, đó là lựa chọn của tôi. Ai cũng có thể chọn chỗ này để vận động tranh cử, ông cũng vậy!,” ông Chí đáp.
Bà Christine Cordon cũng lên tiếng: “Sau khi nghe mọi người trình bày trong hơn 4 tiếng đồng hồ qua, tôi nghĩ trường hợp của Nghị Viên Chí là không cần xin giấy phép. Tôi muốn nói rõ rằng thành phố không ủng hộ ông Chí với bất kỳ hình thức nào trong cuộc tranh cử này và việc mở họp báo trước Tòa Thị Chính đã có tiền lệ.”
Nghị Viên Kimberly cho rằng các vấn đề tương tự sau này không nên nói qua điện thoại mà cần văn bản rõ ràng.
“Tôi nghĩ chúng ta cần thảo luận nhiều hơn trước khi quyết định để mọi chuyện rõ ràng chứ không để chuyện ra đến mức này,” bà nói.
Kết quả vẫn chưa đi về đâu
Cuối cùng, các thành viên HĐTP bỏ phiếu đưa việc họp báo tranh cử của Nghị Viên Chí cho cảnh sát Westminster lập biên bản, rồi đưa lên văn phòng chánh biện lý để giải quyết.
Tổng quản trị thành phố cho rằng không nên để cảnh sát Westminster dính vô để sự việc được trung lập hơn.
Và câu hỏi đặt ra là phải nhờ cảnh sát ở thành phố khác để giải quyết chuyện của Westminster nên sự việc vẫn chưa ngã ngũ.
Cuối cùng, sau cuộc họp kéo dài gần 5 tiếng, HĐTP Westminster thông qua nghị quyết đưa việc của ông Chí cho cảnh sát lập biên bản (chưa rõ là cảnh sát thuộc thành phố nào) với số phiếu là 3-2. Hai phiếu chống là của Thị Trưởng Trí Tạ và Nghị Viên Charlie Nguyễn Mạnh Chí.
Để biết thêm chi tiết về “Điều Khoản 8314,” xin vào trang web lập pháp California https://leginfo.legislature.ca.gov/faces/codes_displaySection.xhtml?lawCode=GOV§ionNum=8314. [đ.d.]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
