ORANGE COUNTY, California (NV) – Cư dân mọi thành phố ở Orange County sẽ được dự các cuộc họp Hội Đồng Thành Phố trực tuyến bắt đầu vào Tháng Bảy vì luật mới của tiểu bang.
Theo báo mạng Voice of OC hôm Thứ Ba, 23 Tháng Sáu, đó là một phần của Đạo Luật SB 707, yêu cầu các thành phố phải cho cư dân dự các cuộc họp trực tuyến qua điện thoại hoặc qua hệ thống liên lạc qua hình ảnh và âm thanh.
Điều đó có nghĩa là các dân cử phải cho phép cư dân cơ hội phát biểu trong các phiên họp, qua điện thoại hoặc qua mạng bằng Zoom. Đó là cách từng được áp dụng trong đại dịch COVID-19 vì cư dân không thể đến dự những phiên họp Hội Đồng Thành Phố.
Tuy nhiều thành phố đã chấm dứt cho cư dân họp trực tuyến, tiểu bang đang bắt buộc họ làm điều này lại để tăng cường minh bạch và cho cư dân cơ hội tiếp xúc với các dân cử nhiều hơn.
SB 707 áp dụng cho những thành phố có hơn 30,000 dân hoặc cho những thành phố trong quận hạt có hơn 600,000 dân. Điều này có nghĩa là tất cả thành phố của Orange County đều đạt tiêu chuẩn này vì quận hạt có hơn 3 triệu cư dân. SB 707 có hiệu lực cho đến Tháng Giêng, 2030.
Hiện nay, một số thành phố của Orange County vẫn cho cư dân họp trực tuyến, trong khi nhiều thành phố đang tìm cách thực hiện lại trước hạn chót.
Những thành phố vẫn còn cho cư dân dự các phiên họp trực tuyến là Costa Mesa, Fountain Valley, Fullerton, Irvine, Santa Ana, và Villa Park. Họ vẫn giữ phương pháp này từ đại dịch cho đến nay và làm theo đúng yêu cầu của SB 707.
Costa Mesa cho biết họ cho cư dân dự trực tuyến không chỉ Hội Đồng Thành Phố, mà còn dự họp các ủy ban.
Fullerton cho hay chưa bao giờ ngưng cho cư dân dự các cuộc họp trực tuyến, Irvine cũng nói điều đó, và Fountain Valley nhấn mạnh không có vấn đề gì với hệ thống đó từ năm 2020 đến nay.
Villa Park, thành phố nhỏ nhất Orange County với 6,000 cư dân, cho cư dân phát biểu trực tuyến từ đại dịch COVID-19 đến nay nếu họ xin phép.
Đến ngày 1 Tháng Bảy, các thành phố khác phải tìm được cách cho cư dân phát biểu trực tuyến.
Bà Theresa Bass, thư ký thành phố Anaheim, cho biết cư dân vẫn được phát biểu qua Zoom, nhưng phải ghi danh trên mạng trước 5 giờ chiều Thứ Ba. Tuy là thành phố lớn nhất Orange County, Anaheim không cho cư dân gọi điện thoại để phát biểu, ngay cả lúc quyết định bán sân vận động Angel Stadium đầy tranh cãi.
Hầu hết các thành phố sẽ sử dụng Zoom cho cư dân dự các cuộc họp và phát biểu tại nhà khi đến lúc cần nói về một vấn đề nào đó. Những người đến phòng họp thường có ba phút để phát biểu, và SB 707 yêu cầu thành phố cho những người phát biểu trực tuyến thời gian như nhau.
Vài thành phố như Anaheim hay Aliso Viejo khen ngợi thay đổi từ SB 707, cho rằng sẽ làm cư dân quan tâm đến chính trị nhiều hơn. Trong khi đó, một số thành phố khác thì chỉ trích, cho rằng như vậy sẽ làm các phiên họp kéo dài hơn.
SB 707 còn yêu cầu các Hội Đồng Thành Phố phải thông qua quy định về gián đoạn nếu hệ thống chiếu các phiên họp gặp trục trặc, phải ngưng họp ít nhất một tiếng đồng hồ để sửa lại.
Nếu không sửa lại được sau một tiếng, các dân cử phải bỏ phiếu để kết thúc phiên họp hay tiếp tục phiên họp mà không chiếu trực tuyến nữa.
Hội Đồng Thành Phố Orange thông qua quy định vào ngày 9 Tháng Sáu, nhưng không hài lòng với chi phí vì những thay đổi này, nhất là khi thành phố đang thiếu hụt ngân sách. Tuy không có chi phí nào lớn liên quan đến SB 707, thành phố phải mua nhu liệu và nâng cấp hệ thống điện toán để chiếu các phiên họp cũng như cho cư dân phát biểu trực tuyến.
Garden Grove thì bỏ ra $75,500 để nâng cấp công nghệ và thiết bị để làm theo yêu cầu của SB 707.
Một vấn đề khác mà các thành phố phải đối phó khi cho cư dân họp trực tuyến là cách cư xử không đàng hoàng khi phát biểu, còn được gọi là “đánh bom Zoom.”
Đó là một vấn đề với các Hội Đồng Thành Phố trong đại dịch COVID-19 vì nhiều người tham dự họp trực tuyến chỉ để chửi bới hoặc phát biểu không đúng chủ đề với mục đích trêu chọc và xem phản ứng của các dân cử.
Kiểm soát phát biểu trực tuyến rất khó vì những người phát biểu không cần cho người khác thấy mặt. Các luật sư thành phố cho biết các dân cử có quyền cảnh cáo những người phát biểu qua mạng và còn có thể tắt microphone của họ nếu vi phạm quy định.
Đây là lần đầu tiên mọi thành phố của Orange County chiếu trực tiếp các phiên họp Hội Đồng Thành Phố trên mạng, sau khi hai thành phố là Rancho Santa Margarita và La Palma không chiếu trong nhiều năm. Hai thành phố chỉ phát thanh các cuộc họp, làm nhiều cư dân khó theo dõi tại nhà và không biết ai đang nói.
Tuy SB 707 không yêu cầu các thành phố chiếu trực tiếp những phiên họp, Rancho Santa Margarita và La Palma bỏ phiếu để thông qua việc chiếu họp Hội Đồng Thành Phố vì nghĩ điều đó sẽ bị yêu cầu trong tương lai. (TL) [đ.d.]
