Ðỗ Dzũng/Người Việt
WESTMINSTER (NV) – Trong cuộc tổng tuyển cử vào ngày 6 Tháng Mười Một năm nay, có tổng cộng 12 người Việt Nam ứng cử các chức vụ địa phương tại Orange County, trong số này, các cuộc tranh đua vào chức vụ thị trưởng và nghị viên ở các thành phố đông người gốc Việt cư ngụ được cử tri đặc biết chú ý.
Quảng cáo bầu cử của ứng cử viên gốc Việt tại Asian Village, Westminster, đối diện Phước Lộc Thọ, nơi có nhiều người Việt qua lại. (Hình: Dân Huỳnh/Người Việt)
Những người Việt Nam ứng cử lần này tranh các chức vụ ngay tại địa phương, trong phạm vi quận hạt và thành phố.
Hồi Tháng Sáu, tất cả người Việt ứng cử các chức vụ tiểu bang đều bị loại trong cuộc bầu cử sơ bộ.
Năm nay, tại Orange County, không có người Việt Nam tranh cử chức vụ liên bang.
Trong số 12 ứng cử viên gốc Việt ứng cử ngày 6 Tháng Mười Một, có bảy người từng ứng cử trước đây.
Trong bảy đơn vị bầu cử có sự tham dự của 12 ứng cử viên này, đáng chú ý nhất là cuộc đua tranh chức thị trưởng và nghị viên trong ba thành phố Westminster, Garden Grove và Fountain Valley, những nơi có đông cử tri gốc Việt cư ngụ.
Westminster
Thành phố này có hai cuộc tranh cử, thị trưởng và nghị viên hội đồng thành phố. Cả hai cuộc đua này đều có người Việt Nam tham dự.
Trong cuộc đua tranh chức thị trưởng, có năm ứng cử viên, trong đó có hai người gốc Việt, muốn thay thế bà Margie Rice về hưu.
Ngoài Phó Thị Trưởng Trí Tạ, còn có ông Hà Mạch, từng tranh chức này trước đây. Ba người còn lại là bà Penny Loomer (cựu phó tổng quản trị thành phố), doanh gia Al Hamade (từng ứng cử chức nghị viên năm 2010), và bà Tamara Sue Pennington (kỹ thuật viên giao thông).
Năm người này có những lợi thế khác nhau. Chẳng hạn, ông Trí Tạ đang là phó thị trưởng và được Thị Trưởng Margie Rice chính thức ủng hộ; bà Penny Loomer có thể chiếm một số phiếu khá lớn vì có thể nhiều người biết đến tên của bà. Ba người còn lại có thể có cơ hội ngang nhau.
Cuộc tranh cử thị trưởng chỉ có một người duy nhất thắng. Và năm ứng cử viên có thể chia thành hai nhóm, gốc Việt và không phải gốc Việt. Các ứng cử viên trong mỗi nhóm có thể chia phiếu của nhau, khó có ai nắm được lợi thế tuyệt đối. Chẳng hạn, hai ông Trí Tạ và Hà Mạch có thể bị chia phiếu trong giới cử tri Việt. Các ứng cử viên Al Hamade, Tamara Sue Pennington, Loomer cũng bị chia phiếu của nhau. Rất khó đoán ai sẽ là thị trưởng. Và cuộc đua này xem ra khá hấp dẫn.
Có tới bảy người tranh hai ghế trong Hội Ðồng Thành Phố Westminster, trong đó có ba ứng cử viên gốc Việt.
Các ứng cử viên gốc Việt bao gồm các ông Charlie Nguyễn Mạnh Chí, Khải Ðào, và Tyler Diệp.
Ông Tyler Diệp là nghị viên đương nhiệm và còn hơn $130,000 trong quỹ tranh cử, do ông quyên góp được khi tuyên bố ứng cử dân biểu tiểu bang trước đây. Ông Charlie Nguyễn Mạnh Chí từng ứng cử ủy viên Học Khu Trung Học Huntington Beach năm 2010, không thành công, và hiện nay là chủ tịch Hội Ðồng Giám Sát Ban Ðại Diện Cộng Ðồng Người Việt Quốc Gia Nam California.
Trong số các ứng cử viên không phải gốc Việt, có ông Sergio Contreras (chủ tịch Hội Ðồng Giáo Dục Học Khu Westminster, được ông Frank Fry, bà Margie Rice, ông Trí Tạ và nghiệp đoàn cảnh sát Westminster chính thức ủng hộ); ông Al Krippner (ủy viên Ðặc Khu Vệ Sinh Midway); bà Helena Rutkowski (từng ứng cử chức vụ này hai lần vào năm 1992 và 1998, từng là ủy viên Hội Ðồng Giáo Dục Westminster); và bà Diana Carey.
Garden Grove
Cuộc đua vào Hội Ðồng Thành Phố Garden Grove khá hấp dẫn, vì có tới chín ứng cử viên, trong đó có hai nghị viên đương nhiệm, tranh hai ghế.
Nghị Viên Steve Jones đắc cử năm 2008, bây giờ tái tranh cử chức vụ này. Nghị Viên Kris Beard được bổ nhiệm vào chức vụ này hồi Tháng Năm, 2011.
Trong bảy người còn lại, có ba người Việt Nam, ông Phát Bùi (chủ tịch Ủy Ban Quy Hoạch), Luật Sư Chris Phan (cựu thiếu tá Hải Quân Mỹ), và cô Jenny Nguyễn (cố vấn kỹ thuật tin học). Ðây là lần đầu tiên cả ba người ra ứng cử.
Trong bốn người còn lại, doanh gia James Torres Ybarra từng ra ứng cử chức vụ này năm 2010, nhưng không thành công.
Theo truyền thống, ứng cử viên đương nhiệm luôn có lợi thế. Ngoài ra, ba ứng cử viên gốc Việt có thể bị chia phiếu, vì cử tri chỉ được chọn hai.
Nghị viên gốc Việt duy nhất hiện nay của Garden Grove là Luật Sư Dina Nguyễn, đắc cử năm 2006, tái đắc cử năm 2010, không được ra tái tranh cử vào năm 2014, vì luật giới hạn nhiệm kỳ của thành phố.
Fountain Valley
Trong cuộc đua vào Hội Ðồng Thành Phố, danh sách của Cơ Quan Bầu Cử Orange County có tên hai ứng cử viên Long Phạm và Duy Nguyễn cùng bốn ứng cử viên khác tranh hai ghế trống, trong đó có một ghế hiện do Nghị Viên Steve Nagel nắm giữ.
Tuy nhiên, Tiến Sĩ Long Phạm xác nhận với nhật báo Người Việt là ông “có lấy đơn, nhưng không nộp.”
Như vậy, danh sách chỉ còn năm người. Vì là người đương nhiệm, nhiều khả năng Nghị Viên Steve Nagel sẽ tái đắc cử.
Vì thế, chỉ còn bốn người tranh một ghế còn lại.
Trong số này có bà Cheryl Brothers, từng là nghị viên cách đây hai năm. Ông Duy Nguyễn và ông Patrick Tucker cũng từng ra ứng cử chức vụ này năm 2010, nhưng không thành công.
Các cuộc tranh cử khác
Ngoài chín ứng cử viên gốc Việt tranh cử tại ba thành phố nêu trên, có ba đồng hương khác của họ ra tranh cử tại Orange County.
Tại Học Khu Garden Grove, ông Bảo Nguyễn, từng ứng cử năm 2010, nhưng không thành công. Tuy nhiên, vào Tháng Bảy, 2011, Hội Ðồng Giáo Dục bổ nhiệm ông vào chức vụ này, và ông hiện là phó chủ tịch học khu. Theo luật, ông phải ứng cử chức vụ này, nếu muốn tiếp tục ngồi trong hội đồng.
Hai ủy viên đương nhiệm, Tiến Sĩ George West và bà Linda Reed, cũng ra tái ứng cử.
Nhân vật thứ tư trong cuộc đua tranh ba ghế này là bà Linda Zamora, từng ứng cử chức vụ này năm 2008, nhưng không thành công.
Như vậy, cuộc đua có bốn người tranh ba ghế, trong đó có ba ủy viên đương nhiệm.
Tại Học Khu Irvine, ông Bob Vũ cùng với tám người khác tranh ba ghế. Trong chín người này, ông Michael Parham là ủy viên đương nhiệm. Tám người còn lại sẽ tranh hai ghế trống.
Ông Bob Vũ từng ứng cử chức nghị viên Tustin năm 2010, nhưng không thành công.
Tại Ðặc Khu Thủy Cục Ðô Thị Orange County, Khu Vực 3, ông David Vũ Phạm, một nhà đầu tư chứng khoán, sẽ cùng ba người khác tranh một ghế duy nhất. Trong bốn người này, có ba vị dân cử. Ðó là ông Wayne Osborne, ủy viên đương nhiệm; ông Larry Crandall, đương kim nghị viên Fountain Valley; và ông Joel Rattner, ủy viên Ðặc Khu Cống Rãnh Rossmoor/Los Alamitos.
Khu Vực 3, bao gồm các thành phố Fountain Valley, Westminster, Stanton, Rossmoor, Los Alamitos và một phần Garden Grove, là những nơi có nhiều người Việt cư ngụ.
