SACRAMENTO, California (NV) – Một vấn đề mà nhiều cư dân California luôn lo ngại là bảo hiểm y tế, nhưng cả hai ứng cử viên thống đốc vẫn mơ hồ về kế hoạch của họ liên quan đến việc này.
Theo báo mạng CalMatters hôm Thứ Hai, 28 Tháng Chín, cư dân đang muốn thống đốc kế tiếp có cách giữ bảo hiểm cho họ vì gần 2/3 cư dân lo lắng về hóa đơn y tế bất ngờ, và cứ 10 người thì có sáu người không đi khám bệnh vì lo về giá cả, theo khảo sát của Tổ Chức Chăm Sóc Sức Khỏe California.
Cư dân California có thể nói đang chìm trong nợ nần và lo lắng sẽ mất bảo hiểm, nhưng cả hai ứng cử viên thống đốc không nói rõ họ sẽ giúp cư dân như thế nào.
Ứng cử viên Xavier Becerra (Dân Chủ) cho biết ông muốn ai cũng có bảo hiểm, nhưng chưa nói rõ sẽ lấy tiền ở đâu ra để thực hiện. Trong khi đó, ứng cử viên Steve Hilton (Cộng Hòa) muốn thay đổi hệ thống y tế, nhưng chưa nói rõ sẽ làm tiểu bang và người tiêu dùng tốn bao nhiêu.
Ông Becerra cho biết ông sẽ là “thống đốc y tế” nhưng không trả lời phỏng vấn của CalMatters. Ông cũng từng nhiều lần từ chối phỏng vấn của truyền thông hay không trả lời câu hỏi của các nhóm lợi ích người tiêu dùng về các chính sách rõ ràng. Vì vậy, những gì mà cử tri biết được về kế hoạch y tế của ông chỉ hoàn toàn nằm trong những tài liệu được văn phòng tranh cử của ông đưa ra, thay vì có câu trả lời trực tiếp từ ông.
Ông Becerra chỉ đưa ra những điểm cần chú ý như ai cũng có bảo hiểm, ưu tiên chăm sóc ban đầu, và loại bỏ “phí phạm điều hành,” nhưng không nói rõ sẽ thực hiện như thế nào.
Ứng cử viên Hilton thì công bố kế hoạch “Bảo Đảm Y Tế Cho Người Lao Động” chỉ vào tuần trước, kêu gọi minh bạch về giá cả bảo hiểm và có kèm theo những kế hoạch gần như chắc chắn sẽ không được Quốc Hội California do đảng Dân Chủ kiểm soát thông qua, trong đó có thay thế một phần của bảo hiểm Medi-Cal cho người có thu nhập thấp bằng tài khoản chi tiêu y tế cá nhân.
Nhiều nhà vận động y tế cho biết cử tri muốn thấy cách thực hiện rõ ràng. Cư dân California tốn nhiều tiền cho bảo hiểm y tế nhất Hoa Kỳ, và nhiều người sẽ bị tăng giá trong giai đoạn ghi danh trong mùa Thu. Hàng triệu người đang nhận bảo hiểm y tế miễn phí hoặc giá rẻ qua Medi-Cal sẽ mất bảo hiểm vì thay đổi luật lệ liên bang có hiệu lực vào ngày 1 Tháng Giêng năm sau.
Lý lịch của ông Becerra
Ông Becerra thường hay khoe khoang thành tích như từng làm bộ trưởng tư pháp California giúp bảo vệ Đạo Luật Y Tế Giá Rẻ (ACA, hay còn gọi là Obamacare) khỏi các vụ kiện liên bang. Ông cũng từng thắng chống độc quyền trong vụ kiện với công ty Sutter Health, từng bị Bộ Tư Pháp California tố cáo dùng sức mạnh trong thị trường để tăng giá.
Vì ông có nhiều kinh nghiệm, nên cư dân kỳ vọng ở ông nhiều hơn. Các nhà hoạt động và nghiên cứu y tế cho hay họ muốn nghe ông Becerra trình bày cụ thể về cách giải quyết một vấn đề làm giá bảo hiểm tăng là chi phí của bệnh viện tăng vọt. Đó là một vấn đề họ sẽ theo dõi khi ông Becerra và ông Hilton tranh luận trên truyền thông.
Chính sách của ông Becerra hứa hẹn sẽ “cân nhắc giá cả vừa phải trong mọi quyết định.” Ông hứa sẽ làm việc với các công ty và những người mua bảo hiểm khác để tìm cách giảm giá bảo hiểm và giảm chi phí tự trả. Ông ủng hộ những ý kiến như ưu tiên khám sức khỏe và chăm sóc ban đầu để cư dân không phải vào phòng cấp cứu rồi tốn nhiều tiền hơn. Ông còn muốn mở rộng những chương trình của Thống Đốc Gavin Newsom để giảm giá những loại thuốc kê toa phổ biến.
Có thể nói, lời hứa táo bạo nhất của ông là cho giữ bảo hiểm cho mọi cư dân bị ảnh hưởng vì cắt giảm ngân sách và những thay đổi cho Medicaid. Ông không nói rõ sẽ làm cách nào để có tiền giữ bảo hiểm cho cư dân trong khi California ước tính sẽ tốn $30 tỷ/năm vì cắt giảm y tế của liên bang.
Vào Tháng Tám, ông Becerra được hỏi sẽ làm cách nào để giữ bảo hiểm trong khi tốn kém nhiều như vậy. Ông trả lời: “Tôi biết chúng ta sử dụng tiền không đúng cách nhiều như thế nào trong hệ thống y tế, và quý vị với tôi đều biết chúng ta không thể để cư dân không có bảo hiểm vì họ sẽ bị bệnh nhiều hơn và sẽ làm người đóng thuế tốn nhiều tiền hơn.”
Một phần của số tiền đó có thể có được từ lời hứa chống gian lận và lạm dụng trong hệ thống Medi-Cal qua một nhóm thanh tra đặc biệt, nhưng ông không nói rõ sẽ thực hiện vào lúc nào và sẽ giúp tiểu bang tiết kiệm được bao nhiêu tiền. Sự mơ hồ đó đang làm ông bị các nhà hoạt động chỉ trích.
Chiến dịch tranh cử của ông nhận được hơn $33 triệu, trong đó có nhiều đóng góp từ ngành y tế như công ty bảo hiểm Blue Shield of California, hệ thống phòng AltaMed, nhà sản xuất thuốc Genentech, một số hiệp hội bác sĩ, và các nhà điều hành bệnh viện. Họ đóng góp số tiền tối đa là $78,400 cho ông. Bốn chi nhánh của một tổ chức vận động cho viện dưỡng lão đóng góp tổng cộng $313,000.
Các nhà chiến lược chính trị cho biết ngành y tế ủng hộ ông Becerra là chuyện dĩ nhiên. Một khảo sát cho thấy ông được 58% cử tri ủng hộ, trong khi đối thủ Hilton có 33%.
Chiến dịch tranh cử của ông Hilton nhận được đóng góp $21 triệu, nhưng hồ sơ cho thấy không có đóng góp đáng kể từ ngành y tế.
Kế hoạch “Bảo Đảm Y Tế” của ông Hilton
Về phía ông Hilton, ông cho biết kế hoạch có mục đích bảo vệ người lao động vì họ gặp nhiều khó khăn nhất.
Ông muốn bệnh viện, phòng khám, và nhà thuốc cho bệnh nhân biết giá trước khi chăm sóc không khẩn cấp cho họ. Hiện nay, có một số thông tin cho cư dân tìm hiểu, nhưng ông hứa sẽ có một trang web cho bệnh nhân và các công ty so sánh giá cả.
Để giúp những người có thu nhập thấp, ông đề nghị thay thế một phần của Medi-Cal bằng tài khoản y tế cá nhân khoảng $8,000 đến $10,000/năm để giữ bảo hiểm cho cư dân thay vì phải vào phòng cấp cứu.
Đậy là một đề nghị đang thu hút nhiều người vì khoảng 13 triệu cư dân California đang có bảo hiểm Medi-Cal. Khi được hỏi sẽ giúp tiểu bang tiết kiệm bao nhiêu tiền, ông Hilton không nói rõ được, chỉ cho biết đó là mục tiêu để cho cư dân có quyền kiểm soát hơn khi chọn bác sĩ và giảm bớt thủ tục hành chính trong y tế.
Một số tiểu bang như Arkansas đang thử nghiệm tài khoản chi tiêu y tế, nhưng sau đó thấy có quá nhiều gánh nặng hành chính nên ngưng chương trình đó.
Ông Hilton muốn giảm số người dựa vào Medi-Cal bằng cách làm những thị trường bảo hiểm như Covered California có giá cả vừa phải hơn. Ông nói sẽ làm điều đó bằng cách có bảo hiểm cho những người bán bảo hiểm, trả những khoản bồi thường tốn kém nhất, và không để những chi phí đó làm tăng giá bảo hiểm. Đó là ý kiến do Phó Tổng Thống JD Vance từng đưa ra.
Những tiểu bang như Alaska cho biết có thành công trong việc hạ giá bảo hiểm, nhưng các nhà nghiên cứu cho hay số tiền tiết kiệm được không đáng kể đối với người tiêu dùng.
Một ý kiến mà cả hai ứng cử viên thống đốc California có chung là giảm giá thuốc. Qua chương trình CalRx của Thống Đốc Newsom, California phân phối thuốc insulin với giá $55, còn phân phối ống thở suyễn và thuốc naloxone để cứu người sử dụng opioid quá liều.
Ông Hilton cho rằng nên mở rộng chương trình đó.
Chính sách có thuyết phục được cử tri không?
Các nhà chiến lược chính trị cho rằng chính sách của hai ứng cử viên có thể không quan trọng như đảng phái của họ. Một khảo sát mới của Berkeley IGS cho thấy ông Becerra dẫn trước đối thủ 25 điểm.
Ông Becerra đang dẫn trước nên ít bị áp lực phải giải thích các chính sách hơn, có thể đổ lỗi cho Washington DC, chỉ trích chính quyền Trump vì những gì đang xảy ra.
Các nhà hoạt động cho hay cả hai ứng cử viên không thể nào mơ hồ được vì cư dân California đang gặp khó khăn, và họ cần có câu trả lời rõ ràng khi tuyên thệ nhậm chức. (TL) [đ.d.]
