ORANGE COUNTY, California (NV) – Trong bất kỳ hoàn cảnh nào, bạn cũng nên biết rõ quyền lợi của mình. Khi thuê apartment, mọi thứ đôi khi không rõ ràng như bạn tưởng.
Ủy Ban Thương Mại Liên Bang Hoa Kỳ (FTC) biến một vụ kiện nhắm vào một trong những công ty quản lý apartment lớn nhất nước Mỹ thành bài học cho giới chủ nhà. Và tất nhiên người thuê nhà cũng nên để ý.
Theo tạp chí Forbes, FTC đã dàn xếp vụ kiện do cơ quan này và tiểu bang Colorado cùng đệ trình vào Tháng Giêng năm 2025 đối với Greystar, một công ty quản lý $300 tỷ giá trị địa ốc tại hơn 260 thị trường không chỉ ở Mỹ, mà còn ở Anh, Âu Châu, Mỹ Latin và Á Châu–Thái Bình Dương. Danh mục này bao gồm 800,000 căn nhà cho thuê.
“Theo đơn khiếu nại của FTC và Colorado, các khoản phí bị ẩn giấu này đã khiến người tiêu dùng sống trong các địa ốc do Greystar quản lý tốn thêm hàng trăm triệu đô la kể từ ít nhất vào năm 2019, và người thuê thường chỉ phát hiện ra các khoản phí này sau khi đã ký hợp đồng thuê hoặc đã dọn vào ở,” FTC viết.
Theo FTC, hệ quả là công ty bị cáo buộc quảng cáo mức tiền thuê hàng tháng thấp theo cách gây hiểu lầm, rồi cộng thêm hàng trăm đô la “phí rác bị che giấu (hidden junk fees)” cho các dịch vụ như giao nhận bưu kiện, thu gom rác và các gói dịch vụ công nghệ.
Người thuê tiềm năng được cho là chỉ biết đến các khoản này khi dùng cổng nộp hồ sơ hoặc điền mẫu hỏi thông tin, vốn yêu cầu phải cung cấp dữ liệu cá nhân.
Phản hồi của Greystar
Greystar phản hồi trong một bài đăng trên blog về thỏa thuận: “Thỏa thuận không bao gồm việc thừa nhận sai phạm, và Greystar vẫn giữ quan điểm từ đầu rằng quảng cáo của công ty luôn minh bạch, công bằng và hoàn toàn phù hợp với thông lệ lâu nay của toàn ngành là quảng cáo mức tiền thuê cơ bản cho người thuê tiềm năng.”
Bài đăng còn nói: “Greystar từ lâu đã cổ vũ tính minh bạch trong ngành cho thuê nhà ở. Những năm gần đây, Greystar triển khai các sáng kiến minh bạch về giá và công cụ số dẫn đầu ngành, đồng thời khuyến khích các đối tác công nghệ tăng cường năng lực của họ.”
“Bài học” của FTC cho chủ nhà và người thuê
FTC phát hành một tài liệu có tiêu đề: “Có phải bạn đang quản lý địa ốc cho thuê? Bài học từ vụ kiện của FTC đối với Greystar.”
Cơ quan này nêu 3 điểm dành cho các chủ nhà cho thuê:
1. Quảng cáo giá thuê mà không nói rõ các khoản phí bắt buộc đi kèm là trái luật. Người tiêu dùng không nên phải đợi đến lúc ký hợp đồng thuê hoặc nhận hóa đơn tháng đầu tiên mới biết tổng chi phí thực sự để sống ở đó là bao nhiêu.
2. Chủ nhà hoặc đơn vị quản lý phải bảo đảm website và quảng cáo thể hiện đầy đủ giá và phí. Điều này cũng áp dụng cho các bên thứ ba tham gia quảng bá địa ốc, và họ phải công bố giá chính xác.
3. FTC đang rà soát thị trường cho thuê nhà ở và “sẽ không ngần ngại có hành động” đối với các chủ nhà cho thuê lợi dụng nhu cầu nhà ở của người Mỹ bằng cách che giấu các khoản phí bắt buộc.
Người đi thuê cũng nên nhớ, dù bạn ở tiểu bang nào tại Mỹ, mọi đại diện liên quan đến địa ốc đều có trách nhiệm pháp lý như nhau trong việc công bố đầy đủ giá tổng thể.
Việc hỏi thẳng chủ nhà hay công ty quản lý có thể khiến bạn e ngại. Nhưng nếu bạn không còn lựa chọn nhà ở khả thi khác, bạn vẫn có thể hoàn tất thủ tục nộp hồ sơ và rồi gửi phản ánh ẩn danh đến FTC để họ xem xét và điều tra. (Ng.Tr)[kn]
